大军离开邺城后，队伍沿着官道向北行进。

    并州在冀州西北，正常来说，进入并州应当先入司隶河内郡，经滏口陉向西北，过武乡翻越太行山，再沿漳水河谷南下，便能直达壶关，那是并州的东大门，高干驻守的要塞，如今也是并州刺史的治所。

    袁文无论如何应该先去那儿报到，名义上高干是他上司。

    这条路虽有太行天险，相对来说官道平坦，大军通行无碍。

    第二天傍晚，队伍在一处小山坡上扎营。

    袁文摊开一张粗糙的羊皮舆图，用炭笔在上面点了几下。

    “鸿豫、子尼。”他抬起头，看向郗滤和国渊。

    二人凑了过来。

    “你们带着大军走滏口陉，过武乡翻太行，到壶关去等我。

    带上通关文书，沿途不要生事，稳步到达即可。”

    国渊眉头一皱：“公子是要脱离大军？”

    “嗯，我要前往常山，去找一个人。”袁文并没有隐瞒。

    郗滤却点了点头。

    他比国渊更清楚，去雁门那种地方，没有几个真正能打的人，八百兵马就是去送死。

    袁文的做法是明智之举。

    “公子放心，我二人必定带着大军准时抵达壶关。”郗滤拱手。

    袁文又转向一旁。

    “赵狗儿！”

    “到！”赵狗儿小跑过来，身体站得笔直。

    几天操练下来，他身上的痞气已经收敛了大半，至少知道什么叫立正了。

    “你配合二位先生，带八百人先去并州，沿途听二位先生调度，不得有误。”

    “喏！”赵狗儿应了一声，又忍不住问，“公子，那你呢？”

    “我还有事。”袁文收起舆图，“顺利抵达壶关有功，延误拖延受罚，听明白了吗？”

    “明白！只能立功，不能受罚！”

    袁文点了点头，翻身上马。

    他这次只带了老王，另外从八百人中挑了三个手脚麻利、脑子灵光的士兵，五匹马，轻装简从，一路向北。

    四月底的冀州大地，春意正浓。

    草木葱茏，野花遍野，官道两旁的农田里却少见人影。

    袁文一行策马前行，目光所及，到处是荒芜的田地、坍塌的屋舍。

    路边时不时能见到白森森的骸骨，有的被野狗啃得七零八落，有的还穿着破旧的衣裳，露在泥土外面。

    从邺城到常山，数百里路，他没有见过一个胖子。

    在这生产力底下的乱世，他逐渐明白了唐朝人为何以胖为美？那是因为胖代表着能吃饱、不挨饿。

    “这世道……”老王骑在马上，叹了口气，“好好的庄稼没人种，好好的房子没人住。

    人都死光了，活着的人也跟死了差不多。”

    袁文没有说话。

    他看见一个瘦骨嶙峋的老妇人坐在路边，怀里抱着一个同样瘦弱的孩子。

    孩子睁着眼睛，却一动不动，不知道是睡着了还是……

    他没有停下来。

    不是冷血，是他知道自己现在什么都做不了。

    与其下车给几文钱，不如赶紧找到该找的人，早日去雁门，早日站稳脚跟，早日多救几个这样的人。

    马鞭扬起，五匹马加速向北行进。

    常山郡，真定县。

    赵姓在真定县是大姓，方圆百里，赵家人占比不低。

    袁文一路打听，在城东一条僻静的巷子里找到了那处小院。

    院墙不高，土墙灰瓦，门楣上挂着一块褪色的木牌，刻着一个赵字。

    木牌旁边系着一条白布，是在守孝。

    袁文翻身下马，整了整衣冠，抬手叩门。

    门开了。

    开门的人身长八尺有余（汉代一尺二十三厘米左右），约一米八五以上，虎背熊腰，但并不显得粗笨。

    他穿一身素白的麻衣，腰间系着粗麻绳，是守孝的打扮。

    但最让人移不开眼睛的，是他的脸。

    面容英俊，眉如远山，目若朗星，下颌线条分明，整个人站在那里，像一柄出鞘的长剑，剑身锋芒内敛，但那股锐气藏不住。

    袁文自认为自己这副身体继承了袁绍的好基因，已经算得上帅哥了。

    但和眼前这个人一比，硬朗上明显弱了两分。

    “你们是？”赵云看了一眼院外五个人、五匹马，心中疑惑。

    这个时代，马是战略物资，一匹马能值十亩良田，普通人根本养不起。

    袁文拱手，朗声道：“在下车骑将军袁绍之子袁文，久闻子龙兄大名，特来拜访。”

    “你是袁文？”赵云微微一怔，随即目光中多了一丝打量。

    “子龙兄知道我？”袁文有些意外。

    赵云侧身让开门口，微微一笑：“袁公子，里面请。”

    袁文点了点头，看了一眼院外