城北，袁绍的府邸。

    这半年来，袁绍的日子过得清闲。

    不用批文书，不用见宾客，不用整军备战，每天练剑、看报、喝茶。

    他心里恨袁文，但不得不承认，这半年是他几十年来最轻松的时光。

    只是失去了手中权力，心里空落落的，尤其是看到一群护卫对他都没有敬畏之心，让他时常想起袁文那个逆子，他心里就恨得牙根痒痒。

    “舅父！”高干站在门口，犹豫了片刻，还是迈步走了进来。

    他早就想来，只是不知道该如何面对袁绍。

    袁绍抬起头，看见高干，脸色立刻沉了下来。

    “哼！高元才，你真是翅膀硬了，居然连孤的话都不听了，去听那个庶子的？

    你若当初在并州拦住他，不让他南下，孤会有今日之祸吗？

    你对得起孤对你的信任吗？”

    刚见面，袁绍对着高干劈头盖脸就是一顿骂。

    高干没有反驳，等袁绍骂完了，才开口说道，“舅父，我拦不住。

    他当时手里有十五万人马，单兵战能力和装备远超我手里的军队。

    拦截，除了造成将士大量伤亡，没有任何价值。”

    “你若拦不住，好歹给孤来个信……”袁绍的声音带着不甘，“只要你传个消息前来，孤怎么会被这个逆子偷了河北？”

    “就是，表哥，你是不是早就投靠他了？”袁尚一脸愤愤不平。

    高干看了他一眼，没有接话，他转向袁绍。

    “舅父，我高家也是地方大户，子庸的手段有多狠，您老比我清楚。

    如果我敢对他阳奉阴违，他绝不会因为我们那点血脉就网开一面。

    为了高家，我实在没有其他选择，我只能这样做。”

    袁谭凑过来，压低声音，说道：“表哥，要不咱们现在起兵？”

    高干站起来，退了一步，盯着袁谭、袁熙和袁尚三兄弟，目光毫不留情，冷哼一声：“恕我直言，你们三个不是他对手。”

    三人怒目圆瞪，“你……”

    袁绍重重地吸了一口气，又吐了出来。

    他摆了摆手，制止了三个儿子的争吵。

    他看向高干，“你今天来，就是跟孤说这些的？”

    “舅父，我想说几句心里话。”

    “说。”

    “子庸文武全才，他不弱于任何人。

    这些时日，河北上下被他打理得井井有条。

    前几天我去渤海，乡里不少百姓主动给他立了生祠。

    他们告诉我，是大将军袁文，让他们有机会活得像一个人。”

    袁绍没有说话。

    “他不对付你们，不仅仅是因为血脉亲情。”高干看着袁绍的眼睛，“他也许是要告诉所有人，他比您任何一个儿子更出色。

    可是……他的性格…绝不会容忍有人第二次把刀砍向他。”

    堂上安静了片刻。

    “舅父，我不想看到你们父子骨肉相残。”高干的声音放低了，继续说道：“郑玄如此有风骨的人都愿意出山帮他，田丰、沮授对他尊敬有加，吕布、马超那样高傲的人都对他言听计从。

    舅父，他也姓袁，身体里流着你的血。”

    袁绍盯着他，“这是那个逆子让你来说的？”

    “舅父还是不了解他。”高干摇了摇头，“他要说，自己就来了，绝不会假手于我。

    如今河北军政分离，他让我担任并州刺史，治理整个并州九郡。”

    高干顿了顿，“说实话，交出军队后，我反而松了一口气。”

    袁绍沉默了很久。

    “你走吧！孤不会原谅他。”

    高干站起来，拱了拱手，转身走了。

    走到门口，他停了一下，没有回头，该说的他已经说了，至于听不听不是他能决定的。

    “舅父，保重。”

    工部的工坊。

    马均蹲在地上，面前摆着一堆铁器和工具，手里还在敲敲打打。

    他虽然如今是工部侍郎，但依然像个工匠，整天泡在作坊里，捣鼓那些稀奇古怪的东西。

    袁文让顾雍担任工部尚书，就是为了给马均解决琐事，让马均只负责搞技术就行。

    “主公，你们怎么来了？”马均抬起头，手上没有停。

    “马蹄铁、双边马镫，准备得如何了？”袁文走进来，赵云跟在后面。

    “那玩意儿没技术难度，早做好了。”马均放下手里的锤子，站起来，拍了拍身上的铁屑，“不是您一直说暂时不要泄露，这玩意儿几年前就可以装备了。”

    他走到墙角的一个柜子前，掏出钥匙打开锁，从里面取出几样东西：两只铁制的马镫，几块弧形的铁片。

    赵云满脸问号，“这是什么？”

    “等会儿你就知道了。”袁文笑了笑，带着他们走到不远处的马棚。