吴县，讨逆将军府。

    孙权坐在主位上，他长得方颐大口、目有精光，面容虽然还带着几分青涩，但眉宇间已经隐隐有了人主之相。

    他穿着素色深衣，腰佩长剑，目光从堂上众人脸上扫过。

    张昭、周瑜、鲁肃、程普、太史慈、张竑、黄盖、韩当、周泰等文臣武将，济济一堂。

    “大家都说说吧。”孙权开口了，声音不大，“刘备这厮打算南下攻打我江东，诸位有何应对之策？”

    程普第一个站出来，抱拳道：“主公，刘备丢了徐州，凭偷袭得来的九江、庐江两郡之地就想对抗我江东，简直是以卵击石！”

    “就是！”黄盖声音洪亮得像打雷，“江东是先主公打下的基业，刘备来了，末将定杀得他片甲不留！”

    武将们战意盎然，一个个摩拳擦掌。

    孙权微微一笑，没有接话，目光转向张昭和周瑜，这二人是大哥孙策留给他的辅佐之臣，他们的话，才是孙权最想听的。

    “子布、公瑾，你们怎么想的？无论什么话，都可以说。”

    张昭拱了拱手，语气不紧不慢道：“主公，刘备此人，打着仁义之名，实则行盗窃之事。

    没有什么好说的，做好迎战刘备的准备就是了。

    江东水军固若金汤，刘备若敢来犯，定让他有来无回。”

    周瑜站起来，一身白袍，腰悬长剑，英气逼人，“主公，区区大耳贼，有何惧哉？我军有强大水师，固守长江防线，刘备大军若敢来犯，末将等必将其斩尽杀绝！”

    孙权站了起来，从腰间解下虎符，双手递给周瑜，“公瑾，孤任命你为江东大都督，统领三军，迎战刘备！”

    “谢主公！”周瑜接过虎符，单膝跪地，声音铿锵，“末将定不辱命！”

    孙权又看向鲁肃，“子敬，你和公瑾是老朋友了，就由你担任监军。”

    “喏！”鲁肃出列领命，顿了顿，又补充道，“主公，属下收到一条未经证实的消息。”

    “什么消息？”

    鲁肃从袖中取出一张纸，双手递上。

    孙权接过，看了一眼，脸色骤变。

    “此人……怎么会在刘备军中？”

    堂上众人传阅了一遍，有人皱眉，有人倒吸凉气。

    周瑜放下纸条，目光变得锐利起来，“当年他突然消失了，没想到现在竟然投了刘备。”

    鲁肃点了点头，“主公，属下分析过，这条消息的可能性很高。

    从张绣弃南阳投奔徐州，到刘备放弃徐州南撤淮南，再到如今图谋江东，这一连串布局，步步为营，环环相扣，不像是一个普通谋士能做出来的。”

    孙权将纸条折好，收入袖中，“此事孤会派人核实，此人阴险狠辣，不在袁文的参谋司长贾诩之下。

    诸位与刘备交战，务必多加小心。”

    “主公放心！”众人齐声应道。

    孙权沉默了片刻，又问了一句：“北方袁文，最近有什么动静？”

    鲁肃答道：“邺城那边，袁文的科举考试很快就会举行，听说参考的学子超过一万两千人，就连扬州也有不少人前往。”

    “科考……”孙权念了一遍，若有所思，“我江东可行吗？”

    堂上安静了一瞬。

    张纮站出来，拱手道：“主公，万万不可。

    主公的基业，主要靠地方大族支持。

    一旦推行科考，不问出身，只看学问，届时，世家大族必然离心离德。”他顿了顿，没有把话说完，但在场的人都明白他的意思。

    孙策是怎么死的？不就是因为和世家大族的矛盾激化，被许贡的门客刺杀的吗？孙权上台后，一直小心翼翼地安抚各方势力，维持着平衡。

    科考这柄双刃剑，他目前还不敢接。

    “那就算了。”孙权摆了摆手，“整军备战，迎战刘备。”

    “喏！”

    邺城，科举考场。

    一万两千多名读书人涌入邺城，把整座城挤得满满当当。

    客栈住不下，官府腾出了官舍、仓库，甚至临时搭了棚子。

    学子们来自河北、关中各地，就连中原、南方等地也有不少人前往，口音不同，装束各异，但每个人脸上都带着同样的表情……紧张、期待、忐忑。

    为了这次科考，袁文下令：大将军府放假两天，腾出地方给学子们考试。

    考试期间，考场周边的商铺全部停业，以免喧闹扰了考生。

    城内的马匹、马车也划定了行驶范围，不得靠近考场。

    一个穿着粗布短衣的年轻人站在考场门口，手里攥着一支毛笔，手心全是汗。

    他从中山郡赶来，走了十天，盘缠花光了，还是地方官府垫的路费。

    他是家里第三个儿子，上头两个哥哥是嫡出，他是庶出。

    从小到大，他受尽了白眼，吃尽了苦头。

    他不恨谁，只想活得