“袁公，在牢里，当时我也没有想过要投靠主公，我想过自杀成全自己的名节。”田丰的声音低了些，但每个字都很清楚，“是他骂醒了我。

    他说忠臣最后只是成全了自己，让君王背负昏庸之名。

    他说他不喜欢忠臣，他喜欢说真话的良臣。

    袁公，您觉得呢？”

    袁绍气得浑身发抖，却无法反驳。

    他看了一眼沮授，沮授低着头，不说话。

    “你们两个过来，就是向老夫炫耀的？”袁绍的声音涩得厉害。

    沮授抬起头，拱了拱手。

    “袁公，我们此来别无他意，曾经我们君臣一场，只是想过来看看您。

    如今您声音洪亮，想来身体无碍。”

    “是那个逆子让你们来的？”

    “不是。”沮授摇了摇头，“我们问过主公关于您的近况，他只说了一句，‘你们都是他曾经的心腹，有时间陪他说说话。’

    想到今天无事，我和元皓才约着一道过来。”

    袁绍沉默了。

    他低下头，看着火炕里跳动的火苗，很久没有动。

    “都坐下吧。”他忽然说，声音平静了许多，“站在那儿，老夫也感到压力，这火炕宽，随便坐。”

    田丰和沮授对视了一眼，脱了靴子，上了火炕。

    三人围坐在一起，像多年前在邺城议事时一样。

    只是那时袁绍坐在主位，他们坐在下首；如今火炕上没有主位，三个人坐成一个圈，谁也不是谁的下属。

    “河北……如今怎么样？”袁绍开口了，语气不再像刚才那样冲。

    田丰看了沮授一眼，说：“百姓的日子好过多了，分地、减税、民选里长、办学堂……

    百姓有了盼头，脸上也有了笑容。”

    袁绍沉默了片刻。

    “那些世家大族呢？”

    沮授接过话，“该杀的杀了，该关的关了。

    剩下的，都老实了。

    摊丁入亩让他们的税赋涨了五倍不止，他们现在压力巨大。

    科举让他们的庶子有了出路。

    他们心里恨，但他们不敢动。”

    袁绍端起茶杯，喝了一口，茶已经凉了。

    “那个逆子……真的不怕得罪天下人？”

    “主公说，天下人不是只有世家大族。”田丰的声音很平静，“还有更多的是数千万平民百姓。”

    袁绍没有再说话。

    他看着窗外，雪不知道什么时候停了，天边露出一线晴光。

    他忽然想起很多年前，在洛阳，他当着董卓的面拔刀，满朝文武没有一个人敢站出来。

    那时候他以为自己能改变天下。

    几十年过去了，他什么都没改变。

    他的庶子改变了他没能改变的一切。

    “留下来吃饭吧。”袁绍忽然说道，“老夫让人去准备。”

    田丰和沮授对视了一眼，都从对方眼中看到了惊讶。

    “好。”田丰笑了，“袁公，我带的那块腊肉，正好下酒。”

    袁绍瞪了他一眼，“你倒是会算账，带来的腊肉都要吃了才走。”

    三人同时笑了起来。

    笑声在屋子里回荡，传到了院子里，传到了门口。

    赵狗儿站在门口，听见里面的笑声，也咧嘴笑了一下。

    袁绍在府中笑得轻松，袁文却一点也不轻松。

    第二天是科举学子短期培训结业的日子。

    国渊、郑玄、陈宫等人特意请他前来，他不得不来。

    上万学子，是河北未来的未来。

    他们学得好不好，将来能不能成为好官，直接关系到河北的兴衰。

    结业仪式设在辩论馆。

    能容纳四五千人的辩论馆，今天来了差不多近万人，挤得满满当当。

    除了学员，还有学院的老师以及部分官员，连过道里都站满了人。

    袁文一走进来，掌声像潮水一样涌起，一浪高过一浪。

    他走到台上，抬手示意，掌声渐渐平息。

    “其实，我羡慕你们。”袁文开口了，声音通过扩音器传遍每一个角落。

    台下众人一脸疑惑。

    你是天下最大的诸侯，可以说，一人之下万人之上，你怎么可能羡慕我们？

    袁文微微一笑。

    “因为你们能安静地坐在这里，听郑老他们的教诲，更因为……”他顿了顿，“你们现在还没有成为贪官、庸官，人生的一切都才刚刚开始。”

    台下先是一静，随即爆发出笑声。

    有人拍手，有人摇头，有人互相指着笑。

    袁文等笑声落了落，继续说道：“曾经有人问我，历朝历代，官场上都会设置一些模糊地带，默认允许官员在一定范围内贪腐，你们知道，为什么吗？”

    堂上安静了，仿佛人人都在等他