“看老人家的样子，应该是对大将军很满意了？”诸葛亮微笑着问道。

    老汉“啪”地拍了一下膝盖。

    “那是！老汉年过五十，头一回遇到一个把咱们穷棒子当人看的官爷。”

    “老人家，我这一路从南方过来，也听到不少人骂大将军。

    有人说，你们河北的赋税，比原来还重。”

    老汉的眼睛一下子瞪圆了，声音也高了起来：“这他娘是造谣！”

    他缓了口气，“以前，我家一到每年三月就断粮了，要么出门乞讨，要么借粮，借了还不上，就只得卖地，今年卖了地，明年怎么办？没法，最后就只能卖儿卖女。

    那日子，苦得没法说。

    如今这世道，只要不懒、没大病，饿不死人。

    你说这日子，老汉还有啥好骂的？”

    老人家带着激动，继续说道，“以前我家种的粮食，加上各种赋税，七成都要上交，你猜去年交了多少？”

    说到后面，老人家眉飞色舞。

    “交了多少？”诸葛亮一脸期待的问道。

    “算下来不到两成。”老人嘴角都歪了，那是发自内心高兴，压都压不住。

    “不是说私田交三成？公田交三成半吗？”诸葛亮不解的问道。

    “肥田是按照一百五十斤来计算，你知道老汉肥田去年亩产多少？我家平均下来，足足亩产二百六十多斤粮食，超过的部分，一颗粮食都不交。”

    老汉指了指旁边，“后生，我家粮食不要说吃到今年秋收，就是吃到明年春天也没问题。”

    诸葛亮沉默了片刻，心中有些惊讶，他又问了一句：“老人家，有人骂大将军不孝，您怎么看？”

    老汉脸上的笑容淡了些，看诸葛亮的眼神变了。

    “后生，看你也是知书达礼的人，怎么连老汉这种没读过书的人都不如？用咱们里长的话说，那是腐儒之言。

    人家孝不孝顺，跟你有啥关系？当权的人，只要让百姓过上好日子就行。

    他们家族里谁对谁错，那是他们自家的事，谁能说清？

    老汉不懂那些大道理，老汉只知道，谁对咱们穷棒子好，老汉就认谁。”

    诸葛亮默默点头。

    他端起那碗水，又喝了一口。

    “老人家，你们的里长对你们好不好？”

    “敢不好吗？”老汉咧嘴笑了，“不好谁选他？村口的石碑上会刻着每一届里长的名字，谁干得好，谁干得差，家家户户都看着呢？

    做得不好，名字就刻上去，让后人骂。”

    诸葛亮没有再问。

    他把碗还给老汉，站起来，拱手道谢。

    老汉摆了摆手，又嘱咐了一句：“后生，你要是想在河北多看看，往西走，去邺城，那里的辩论馆，读书人天天吵架，吵得还挺有意思的。”

    诸葛亮愣了一下。

    “辩论馆？”

    “去了你就知道。”老汉说着，站起来，朝屋里喊了一声，“老婆子，烧水！后生喝完了！”

    诸葛亮走出院子时，天色已经暗了下来。

    他牵着毛驴，走在田埂上，回头看了一眼那个小村庄。

    炊烟从茅屋顶上升起来，在暮色中慢慢散开。

    他笑了笑，翻身上了毛驴，朝着西边邺城的方向，不紧不慢地走去。

    许都，丞相府。

    曹洪快步走进议事厅，手里拿着一份刚从关中送来的密报。

    “主公，汉中消息！”

    曹操接过情报，从头到尾看了一遍，脸色沉了下来。

    情报里内容是关于袁文派人到汉中，和张鲁联系的消息。

    “这个庶子，手伸得可真长。”他把情报递给荀彧、郭嘉、荀攸等人传阅。

    荀彧看完，快步走到舆图前，手指点在汉中位置。

    “主公，决不能让袁文拿下汉中，汉中一旦落入他手，就等于扣开了益州的北大门，到那时，长江防线就被他从侧翼撕开了一道口子。”

    郭嘉站起来，走到舆图前，看着汉中的位置。

    “主公，当务之急，是给张鲁加官进爵，堵住他投靠袁文这条路。

    张鲁此人，没有争霸的野心，但他也需要朝廷的名分来稳固他的统治。”

    曹操当即下令：“加封张鲁为汉乡侯、镇西将军。”

    “喏！”

    “主公，校事府最新消息，河北地方大族手里的土地，逐渐成了他们负担。”

    曹洪的话，大家并不奇怪，当税收都一致，地方大族耕种成本必然大增，他们自己没有那么多劳动力来耕种。

    这就造成一个现实，农忙时，他们想花钱请人来耕种都找不到人。

    “密切关注这个庶子的动向，孤倒是要看看，他有什么手段解决这个问题，一旦解决不好，这将成为朝廷对付他的机会。”曹操仿佛想到了什么，“这么久，你们纸怎么还没造出来