一下，索性两口把那颗蛋塞进嘴里嚼了嚼咽下去，擦了擦手，转头看向刘氏：“你还恨他吗？”

    刘氏一时没反应过来：“老爷说的是谁？”

    “那个逆子。”袁绍的声音不高，“如果不是他偷了河北，显甫就有机会坐上你一直希望他得到的位子。”

    刘氏沉默了片刻，才慢慢开口：“老爷，妾身恨过，当年被软禁在这座院子里的时候，妾身恨不得对他千刀万剐。”

    “后来呢？”

    “后来……”刘氏的目光落在院子那棵老槐树上，“后来妾身逐渐发现，和他相比，显甫无论军事、政治等，皆不如他。

    妾身在想，如果显甫真的接管河北，曹操打过来，他挡不挡得住？他们三兄弟一个不服一个，搞不好他们自己人先打起来了？妾身不敢往下想。”

    她顿了顿，声音轻了几分：“这几年妾身也想明白了，他接手河北，至少显甫他们三兄弟都活着，不用互相斗得死去活来。

    现在妾身去菜市场买菜的时候，那些卖菜的知道妾身是他嫡母，经常多塞一把葱、多放两个果子。

    老爷，庶民对他的那种喜欢，是发自内心的。

    以前妾身不相信有民心，现在信了。”

    袁绍没有接话，他低着头，看着自己那双沾了蛋黄，还没来得及擦干净的手，一直没有开口说话。

    “砰砰……”正在这时，院门被人叩响了。

    袁绍抬头，看见赵狗儿站在门廊下，穿着一身整齐的军服，腰间挂着佩刀，站得笔直。

    他这些年奉命看守袁绍一家，从司马一路升到偏将，可从来不在院子里多走一步，也从来不和袁绍多说一句不该说的话。

    在袁绍眼里，赵狗儿就是典型那个逆子的爪牙。

    此刻他站在门口，没有跨进来，像往常一样等着袁绍开口。

    “赵偏将，进来坐。”袁绍难得笑着主动招呼他。

    赵狗儿走进院子里，在石凳上坐下来，双手搁在膝盖上，像是有话要说，又不知道从哪儿开口。

    “有事？”袁绍问。

    “袁公，我可能要走了。”赵狗儿说。

    “去哪儿？前线？”

    “不，主公调我去枢密院后备军训练司，协助高顺司长管理地方后备军。”赵狗儿如实回答。

    袁绍点了一下头：“这个逆子对自己人一直不错，你没跟错人。”

    赵狗儿笑了一下，没有说话。

    “接下来谁来看守老夫？”袁绍问了一句。

    赵狗儿摇了摇头：“袁公，其实两年前开始，您就已经自由了，只是没告诉您，今后不会再有人来了。”

    袁绍沉默了一会儿，两年前？

    也就是说，那个逆子早就撤了院子外面的岗哨，只不过没有派人来通知他。

    他愣了好一会儿，没有问“为什么”，因为他心里已经有了答案，在逆子心里，两年前自己对他就没有威胁了。

    他站起身来，走进屋里，打开抽屉，从最底层翻出一把匕首。

    刀鞘是牛皮包裹的，边角磨得光滑发亮，鞘口镶着一圈铜边，已经有些发绿了。

    他把匕首拿在手里掂了掂，转身走回院子，递给赵狗儿：“这把刀，是当年在洛阳时，老夫找一个名匠打的，跟了我三十年了，送给你。”

    赵狗儿连忙摆手：“袁公，这太贵重了……”

    “让你拿着就拿着。”袁绍板起脸。

    赵狗儿双手接过匕首，小心地挂在自己腰间，然后站直了身子，朝袁绍行了一个端端正正的军礼，头微微低了一下：“袁公，还有一件事，从今天起，我不叫赵狗儿了，主公给我改了个名字，叫赵新生，他说，希望这个国家能在我们这一代人手里获得新生。”

    袁绍站在那里看着赵狗儿，那双苍老的眼睛里有什么东西在微微闪动。

    过了很久，他才开口，声音比平时轻了许多：“好！赵新生，好名字！”

    赵新生走了。

    院门在他身后合上，脚步声沿着巷子渐渐远去，最后什么也听不见了。

    袁绍站在院子里，看着那扇关上的门，忽然觉得这座院子比以前空了不少。

    他转过身，看见刘氏还站在廊下看着他，眼里的神色和他一样说不清道不明。

    “老爷，接下来想去哪儿？”刘氏走过来，站在他身旁。

    袁绍望了一眼头顶那片被槐树枝叶切碎的蓝天：“去渤海看看吧！有十多年没去了，当年从洛阳出来，和董卓闹翻之后，老夫在渤海当过太守。”

    刘氏微微一愣，随即笑了一下：“好，妾身陪你去。”

    她把袁绍手臂轻轻挽了一下，没有再多问。

    肠痈手术对如今的邺城医院来说，已经算不上什么大手术了。

    每个月单是肠痈开刀就超过五百例，从消毒、麻醉到缝合、术后护理，一整套流程做了好几年，上下早已经熟悉了。

    可躺在病床上的是