“裴小主向来事事都要争第一，倘若西夷王看中她，皇上断然不会轻易应允，前太子还虎视眈眈觊觎着，温右相更是万万舍不得，这般群雄相争的局面，往后可有热闹可瞧了。”

    “……”

    我默默混在男人堆儿里，往奉天广庭走去。半道上又遇见前来参赛的官家小姐，皆是面纱半掩，手拿锦扇，风姿绰约。

    两支队伍汇聚在一起，瞧着一帮武刀弄枪的壮汉盘着发髻，穿着衣裙。官家小姐们掩嘴偷笑声传来。

    奉天广庭是麟德殿前一片广袤无垠的空地。每逢大典朝会，国之盛事，皆在此处举行。西夷王及使臣尚未抵达，广庭盏盏风灯次第亮起，乐师分列整齐队列，凝神调试丝竹音律。

    宫舞伎列队排布，反复演练舞姿乐曲。我与一众参赛美人儿站在那里听司礼监掌印太监训话，纠察妆容仪态。

    文武百官陆陆续续到场。

    “徐砚，你出来一下。”东宫近侍太监搭着拂尘喊了句，“大殿下要见你。”

    我走出人群，“杨公公。”

    “哎吆！”他一脸嫌弃的表情，指着我，“瞧你这丑陋的妆容，膈应谁呢！”

    我躲开他的拂尘，周承乾要见我？他这个时候见我干什么？后悔了？不打算让我选美了？

    我跟着杨公公来到麟德殿，王公贵戚大多在这里等候，周承乾在另一侧的暖阁里。

    抬脚迈入阁内，他坐在案前喝茶，左丞相立于身侧，正低声禀事。

    “殿下，徐砚带来了。”杨公公传唤一声。

    周承乾转脸看我，唇角微凝。

    我像个粗鄙的乡野村妇，妆容夸张俗气，黑眼圈浓重，大红唇子抹了半张脸，衣饰暗淡松垮，鬓发歪斜。