掌权柄、厌于朝堂制衡、疏于政令杀伐；少子叔齐聪慧明达、见识高远、通透事理、胸襟阔大，既有仁厚守正之德，又有明断治世之才，心性纯粹、格局宏阔、见地超凡、行事有度，最合传承国祚、接续宗祀、统领朝野、安定封疆。

    孤竹国自古无严格嫡长承袭之桎梏，祖制开明、家风淳厚、择贤而立、量德传位，不以长幼定尊卑、不以先后定传承、不以年岁定君位、不以次序定社稷，唯以德行为本、以贤能为尺、以心性为基、以格局为凭。是以孤竹君晚年定储之时，不循世俗嫡长旧例、不拘世代承袭常规、不随朝野固有舆论、不徇长幼天然次序，决意舍长立贤、传位于叔齐，欲令少子承继君位、主持国政、延续祖祀、光大德风。

    君父心意既定，便屡次于深宫私室、朝堂议事、宗室家宴之中，明示传位之意、阐述立贤之理、告知朝野臣工、晓谕宗室耆老。国中诸臣、宗室长老、世族耆旧闻之，心态各异、议论纷杂、心思参差、取舍不同。

    有老成持重之宗室老臣，恪守古制旧规、坚守承袭常理，出列进言以谏君父：“君上，天下诸国，皆以嫡长承统、次第承袭，此乃万古常制、世代成规、礼法根本、社稷常道。废长立幼、舍嫡立庶，最易启朝野非议、生宗室嫌隙、开争端之端、起祸乱之萌。今长公子伯夷，仁孝恭谨、德行昭著、朝野归心、万民敬仰，居长有序、立身有度、守礼有节、行事有规，合该承袭大统、主理国政。少子聪慧固然可嘉，然越次承位、破格承袭，恐违祖制、难服人心、滋生非议、扰动朝局，还望君上三思，守礼法之常、循承袭之正、安朝野之心、固社稷之基。”

    亦有通达时务、深知君心、明晓德行之贤良朝臣，躬身附议君父之策，进言对曰：“君上圣明，治国之道在贤不在长、立君之要在德不在次。礼法为常制，变通为权宜；次序为定规，择贤为大道。长公子德厚而性淡，无心权位、厌理朝纲、乐守清简、不慕尊荣；少子德才兼备、心智通明、格局宏远、通晓治道，既有守礼之纯德，又有安邦之实才，承继大统、统领孤竹，必能续祖宗之德、安封疆之民、弘家国之风、传世代之正。君上择贤而立、量德授位，不拘俗例、不泥陈规，乃为国为公、为德为民，非私爱偏私之举，实社稷万全之策。”

    更有一众趋利观望、随波逐流、揣度圣意、伺机攀附之佞巧小臣，见君心偏向少子，便纷纷曲意逢迎、顺势附和、极力称颂叔齐之贤、盛赞君上之明，极尽谄媚之言、虚浮之辞、粉饰之语、逢迎之论，全然不顾礼法常规、不顾朝野公论、不顾宗室情理、不顾家国长远，唯求迎合君心、博取恩宠、谋求升迁、攫取私利。一时之间，孤竹朝堂正臣守礼以谏、贤臣顺道以赞、佞臣趋势以谀，三方博弈、各执一词、各存心念、各为取舍，朝堂暗流涌动、舆论参差不一、人心各有归属、局势暗藏分歧。

    朝堂议论四起、朝野人心浮动、宗室各有立场、臣民各有揣测之时，伯夷、叔齐二子身处风波中心、位居储议焦点、置身是非之地，却始终心定如水、身稳如岳、志坚如石、性纯如初，不为权势所动、不为尊位所惑、不为舆论所扰、不为风波所乱。

    伯夷既知君父欲废长立幼、传位于弟，心中毫无怨怼、毫无不甘、毫无愤懑、毫无执念。某日深宫晨昏侍立、君父问其心意，欲探其是否心存芥蒂、是否恋栈权位、是否不甘退让、是否有意争储。

    伯夷垂首躬身、仪态恭谨、言辞恳切、心志坦然，从容对君父而言：“父王，儿臣生于王族、长于深宫、承祖宗荫泽、受家国恩养，自幼唯愿修身守礼、读书明道、清心寡欲、安守本心。君位者，天下至尊之位、社稷最重之任、万民所系之责、先祖所托之基，非淡泊无争者可守、非明断治世者可担、非公心无我者可居、非厚德载物者可承。儿臣性喜清简、厌繁务、恶制衡、远纷争，无心执掌朝纲、无意君临封疆、无志统领朝野、无求至尊尊荣。三弟叔齐，天资明慧、心性通达、识见高远、器量宏深，仁德足以服众、才智足以治邦、格局足以传世、操守足以垂风，远胜儿臣百倍。父王择贤授位、舍长立贤，顺社稷之需、合万民之望、循天道之公、传祖宗之正，儿臣心悦诚服、毫无异议、甘心愿退、坦然相让。”

    言毕，再度叩首，神色至诚、目光澄澈、心志坚定、毫无矫饰，无一丝贪恋权位之态、无一毫不甘退让之心、无一缕怨怼君父之意、无一点觊觎社稷之念。

    叔齐得知父王传位己身、朝野议论纷纷、长兄坦然退让、群臣各执一词之后，心中亦是波澜不惊、本心不改、素志不移、清操不变。左右近侍、贴身侍从、亲近宗室皆劝其顺应君命、承继大统、早登君位、安定朝野，谓其天命所归、君心所属、朝野所望、万民所期，千载难逢、不可错失、无需谦让、理应承之。

    叔齐闻言，淡然摇头、正色而言，言辞清正、心志赤诚、义理昭然、态度坚决：“诸君只知君位之尊、社稷之贵、权势之盛、名望之隆，未知君位之重、责任之巨、负荷之沉、牵绊之苦。我孤竹立国千载，以廉让传家、以清德传世、以淳朴立国、以仁义安邦，祖风不可废、家道