晋襄公元年之秋，绛都天高气肃，金风扫陌，四野禾稼丰盈，朝野承文公霸业之余泽，数十年兵戈不兴、诸侯宾服、黎庶安居，俨然中原第一雄邦。然盛世表皮之下，暗流盘亘、积弊深藏、权势潜移、君臣之势悄然翻转。文公昔年羁旅一十九载，历尽天下沧桑，深知国祚安危全系君权独断、朝纲肃整、世族制衡、吏治清明，是以立国之后，裁抑私门、规制六卿、严防权臣坐大、杜绝世族世袭专权，苦心布局，为晋室百年基业立下定规。奈何岁月推移、老臣凋零、新规渐弛、旧制渐废，至襄公晚岁，昔日制衡之法徒存文书、形同虚设，六卿世族代代承袭、势力固化、根系盘结、门生满朝、封地跨郡、私兵充盈，公室之地日削、卿族之权日增，君权渐被架空、朝权渐落世家，此乃晋国治乱兴衰最大隐疾。

    赵盾承父赵衰世爵，继赵氏两朝元勋基业，二十七岁登朝堂首辅之位，少年秉政、弱岁持权、手握晋国军政庶务、总领六卿班列、裁决朝野机要，一举打破晋国百年老臣执政、宿将持权的朝堂旧格局。朝野之中，无论元勋后裔、世家贵胄、老臣旧僚、新晋官僚，无不侧目而视、心怀各异。忠贞之士忧其年少气盛、刚猛过甚、不知调和、易招朝乱；庸碌之辈畏其铁腕肃政、严法治吏、追责无赦、难存苟安；跋扈权臣嫉其身居高位、独掌朝纲、君心倚重、压制私势；奸邪佞臣恨其整肃朝风、清黜宵小、断绝私利、封堵歪路。爱恨畏嫉、百态丛生，晋国朝堂自此迈入新旧博弈、强弱交锋、正邪对峙、治乱拉锯的全新格局。

    赵盾性情沉毅刚正、风骨凌厉果决，与乃父赵衰温润谦和、宽柔容众、息事宁人的处世之道截然不同。赵衰辅政半生，以柔济刚、以和安朝、以谦避祸、以德服人，擅长调和派系纷争、化解卿族矛盾、包容群臣过失、维系朝野平衡，适合霸业初定、百废待兴、老臣在位、君威鼎盛的安稳之世。赵盾深知时移世易、治法当变，当下晋国积弊已久、纲纪松弛、礼法废弛、权臣骄纵、奸邪滋生、公室积弱、乱象潜伏，宽足以养弊、和足以纵奸、柔不足以立威、谦不足以固权。沉疴痼疾，非猛药不能除；弛政乱纲，非严法不能肃；跋扈世卿，非铁腕不能制；飘摇宗庙，非强臣不能安。

    是以赵盾执政伊始，便立定治国初心：矫百年姑息之弊，振累朝颓废之纲，抑世族专权之势，扶公室微弱之基，肃朝堂奸佞之风，安晋国万世之业。心志既定、方略既定、风骨既定，遂摒弃柔缓姑息之政，力行严明刚正之治，整官纪、肃朝仪、裁私势、清奸邪、安宗庙、固邦本，步步推进、层层深耕、雷霆施策、不留姑息。

    初登执政之位，朝堂最大阻力，首推狐氏宗主狐射姑。狐射姑，名贾，字季，世人尊称狐季，乃狐偃嫡子、狐突之孙，三世元勋、累朝贵胄、家世煊赫、兵权在握、党羽众多、根基深固。狐偃追随文公流亡十九年，与赵衰同心辅主、功冠群臣、名震列国，同为晋国开国元勋、朝堂柱石。狐氏与赵氏，昔日同为患难元勋、世代交好、同心辅晋、无分彼此、共扶霸业。然至二代子弟，权势相争、利益相搏、位次相竞、人心相离，百年世交，终成朝堂劲敌、水火不容。

    狐射姑身长八尺、形貌魁伟、性情刚猛、骄狂自负、恃功傲世、目中无人。自幼生长于勋贵世家，自幼锦衣玉食、众星捧月、惯受尊崇、未历忧患、未遭折辱，常年身居高位、手握兵权、统领戎行、节制军旅，养成跋扈倨傲、刚愎自用、喜谀恶直、不容异议的性情。自恃家世功勋远超年少新进的赵盾，资历老成、戎功赫赫、朝野旧部众多，素来轻视赵盾少年登庸、无经年战功、无长久朝资，心中常存不服、不甘、不屑、不敬。

    昔日赵衰在世，德高望重、谦和容众、善待同僚、礼遇狐氏，处处退让包容、维系两家和睦，狐射姑尚且时常恃势骄纵、言语轻慢、行事逾制，全然不顾勋臣后辈之礼。如今赵衰薨逝、赵盾新立、年少秉政、位居己上、总领朝纲、节制六卿，狐射姑心中积怨暴涨、嫉恨丛生、难以自平，常于私邸密室、群臣宴聚、僚属闲谈之间，公然轻慢赵盾、非议新政、嘲讽年少、诟病刚猛，处处散播赵氏根基浅薄、赵盾不堪大任、专权过激、乱政扰民的流言蜚语，意图动摇赵盾朝堂威信、离间君臣信任、煽动群臣抵触、阻挠新政推行。

    朝中佞臣梁由靡、驷颛、箕郑父之流，素来趋炎附势、察势而为、唯利是图、善搅朝局。昔日依附老旧勋贵、投机自保、渔利朝堂，见狐射姑势大跋扈、不满赵盾，即刻闻风而动、暗自投靠、结党依附、逢迎谄媚、助纣为虐。日夜游走朝野、串联私党、搬弄是非、夸大矛盾、挑拨狐赵之争、激化卿族对立，刻意渲染赵盾专权擅政、压制元勋、排挤旧臣、独断朝纲的舆论，意图制造朝野对立、引发朝局动荡，待两强相争、两败俱伤之后，自身便可趁乱夺权、坐收渔利、攀附高升、攫取权财。

    一时之间，绛都朝野流言四起、人心浮动、派系割裂、新旧对立。老旧勋贵多附狐氏，非议赵盾新政严苛、不近人情、破坏朝局平衡、损伤世族利益；新晋贤才、寒门官吏、忠贞之士多附赵氏，拥护整肃吏治、严明法度、抑制豪强、安定民生