骨俱损、形神俱疲、危在旦夕。七日以来，其身早已透支极限、濒临殒灭，全然靠胸中浩然忠义、不灭执念勉强支撑至今。若非天生刚烈、心志超绝、忠贞贯骨，早已形销骨殒、身死庭前、难存性命。今心愿得遂、执念消散、气散神疲、故而晕厥，需静心静养、日夜调护、缓缓滋养，方可渐复元气、保全性命。”

    哀公听闻奏报，连连叹息、感念不已、愈加敬重其气节忠贞，当即严传口谕：宫人内侍昼夜轮值、寸步不离、悉心看护、不得有丝毫怠慢、不得有分毫疏漏、务必保全忠臣性命、助其早日康复。

    当申包胥昏睡静养、调息复元之际，秦廷上下即刻运转、整军经武、调兵遣将、筹备东征、不敢延误片刻。哀公诏令举国整兵、精选天下精锐甲士、整编战车步骑、修缮兵甲戈矛、储备粮草辎重、调集舟船器械、统筹行军路线，拜百里孟明为东征主将、总领伐吴救楚大军、节制所有兵马，厉兵秣马、整军备战，择定黄道吉日、誓师出征、整兵东出、千里伐吴、驱敌复楚、再造荆楚山河。

    数日之后，申包胥悠悠苏醒、心神渐复、气息渐稳、神智清明。大病初愈的他依旧身躯孱弱、伤病满身、气力未复、步履维艰，然双目澄澈明亮、心志振奋如初、忠义初心不改、复国执念不移。听闻秦王已然圣断定策、大兵整装待发、复国大势既定、社稷有望重兴，当即挣扎起身、强撑孱弱病体、整衣正冠、再赴秦廷，躬身叩首、拜谢秦王再生大德、救国洪恩、存祀厚泽。

    秦哀公见其大病初愈、孱弱至此、步履蹒跚，依旧心怀家国、不忘君恩、恪守臣节、忠贞不改，心中敬重更甚、感慨万千，遂温言抚慰、再三褒奖，决意厚加酬赏，欲赐其三公高位、丰厚爵禄、良田千亩、美宅万间、金玉珍宝无数，以酬其万里乞师、九死存楚、再造社稷、匡扶宗邦的盖世奇功。

    不料申包胥伏地叩首、再三辞谢、一无所求、淡泊无欲、坦荡从容对答秦王：“外臣万里西行、遍历艰险、泣血乞师、舍身殉国、九死不悔、死守庭阶，初心非为一己富贵、一身爵禄、一世功名、半生荣华。

    臣所求者，唯复楚之宗庙、归楚之君王、安楚之万民、存楚之社稷、续楚之百年基业、抚楚之残破山河耳！今大王慨然兴大义、出雄师、援残楚、救危亡，楚祚可复、宗庙可存、苍生可安、山河可归，外臣毕生心愿已然圆满、再无他求。

    如今家国疮痍未复、山河残破未修、生民流离未安、百废待兴未举，臣身为楚臣、身负国难，万万不敢居功自傲、受赏贪荣、独享安逸、安享荣华！”

    一身淡泊、一身纯粹、无功无名、无私无欲、忠义昭昭、千古难得。

    秦哀公闻其言、观其色、察其心，愈发敬佩其高洁之志、忠贞之节、淡泊之怀、赤诚之心，遂不再强行封赏、不强授爵禄，只令其随军东行、襄助军机、辅佐军务、引导秦师、熟知楚地山川、收复残破疆土、安抚流离百姓、安定南疆社稷。

    未几，黄道吉日既定、东征誓师礼成。秦宫之外、雍城郊野，军鼓震天动地、旌旗高扬蔽日、甲兵林立如云、车马整齐如川。大秦精锐雄师浩荡出师、气势恢宏、军容严整，车辚辚而动地、马萧萧而嘶风、甲光耀日、旌旗连云、将士昂扬、士气冲天。

    大军西出雍城、东向关山、千里进发、奔赴江汉，开启驱吴复楚、扫平寇乱、再造荆楚、重安社稷的千古大业，以大秦雄师之威、成全孤臣七日血泪之忠、挽回南疆百年国运。

    孤臣一滴丹心血，染尽秦庭千古义；

    志士七宵悲泪雨，换回江汉万里春。

    赤诚可撼王侯志，丹心终扶社稷身。

    千秋忠烈昭日月，至今犹颂申子仁。

    第五节：秦师东出驱吴寇，楚祚重还复故垠

    春秋季世，王道陵迟、礼乐崩颓，天下兵戈不息、征伐相寻，列国霸局轮转迭代、兴衰无恒、强弱无常，唯利害定邦交、唯兵甲分山河、唯强弱定存亡。自吴王阖庐践登大位、锐意图强，拔擢贤才、广纳良谋，重用伍子胥主持内政、修订法度、整顿吏治、安辑流民，倚仗孙武执掌军旅、革新军制、精练甲兵、推演战法。君臣同心、文武共济，数年之内整军经武、革旧鼎新、蓄力蓄势，横扫江淮诸夷、震慑江东列国，兵锋所向、鲜有敌手，终成东南第一雄邦。

    其后吴师大举西征，携百战之威、挟新锐之势，千里奔袭、深入楚境，破楚数十万守军、踏平江汉防线、一战攻陷郢都，倾覆百年强楚社稷、震动中原诸夏。此战之后，吴国声威暴涨、霸业初成，军势之锐、兵甲之精、将帅之能，一时冠绝天下、无人能撄其锋。然天道运行、盈亏有数、盛极必衰、锐极必折，世间从无长盛不衰之霸业、无久骄不败之兵戈。

    吴师骤获旷世大胜、一朝覆灭强楚，君臣上下志得意满、骄矜自生、怠心渐起。吴王恃胜而骄、疏于理政、懈怠防务；将士久战奢靡、恣意放纵、军心浮躁；文武臣僚各生嫌隙、内政渐生壅弊、朝纲不复清明。外则中原诸侯皆侧目忌惮、暗生戒备、联心防吴；内则占领楚地民心未附、隐患丛生、暗流涌