春来积雪消融，柳絮抽叶，回去的路上，格外舒坦。

    走官道，一路畅通，又因着坐马车，即使特意放慢了速度，还是只用了两月，便回了刺槐谷。

    回谷的那天，下着绵绵细雨，料峭春风，马车驶进院子，莫苧就撩开了帘子，迫不及待地想下车。

    “姑姑！是姑姑！”几个孩子高兴地跳了起来，指着莫苧欢喜地呼喊。

    大半年未见，孩子们都长高了不少。

    也不知道谷中事务如何，朱释邓吉又怎样了？

    “马、马师兄也在！”

    “在哪？”

    莫苧带着笑，在一阵叽叽喳喳的吵闹声中小心下车，一旁的马波涛早就在‘□□’那些许久未见的小师弟、小师妹。

    其他人将马车上的行李卸下，搬入屋内。

    莫苧心里有太多的事想马上就知道，却也只能慢慢来。

    双儿也亭亭玉立、举止淑女了许多，少了些不识愁滋味，多了些女孩子的弯弯绕绕。

    大约是因为她离了太久。

    “姑姑，你终于回来了。”双儿笑着，红了眼。

    “双儿，谷中可还安好。”莫苧挽上她的手。

    “恩······尚好。”双儿迟疑了一会，随即点头应道。

    “你先去让婶子她们准备点饭食，再让人收拾两间干净屋子，带着这几位军爷住下。”

    “好。”双儿应下，转身往厨房走去。

    莫苧领着孩子们回了大厅，马波涛则搭着五个兄弟，一边聊一边往屋里走。

    莫苧刚安抚好几个孩子，正想去悔过堂看看朱释，那边马波涛就撂下五个喝茶的兄弟，走到莫苧身边，轻声问：

    “姑姑，我们是不是应该先去拜见谷主？怎么也没瞧见他老人家啊？”

    “噢，是这样的，谷主从你们走后身体就开始不好了，刚刚双儿说他喝了药已经歇下了，我们就还是不要去打扰他老人家的休息吧。”

    “原来是这样，我说怎么好久没收到他的来信了。”马波涛挠了挠头，小声嘀咕。

    “恩，我已经让厨房做饭了，你们先坐着歇息一下吧。”莫苧转身去收拾桌上放的几个包袱。

    “哦，姑姑你累不累？”马波涛刚反身走两步，又转头问道。

    “不累。”莫苧笑了笑。

    “恩，那就好。”马波涛也笑了起来。

    莫苧趁着回房收拾行李的时候，跑到悔过堂去。

    悔过堂这边已经长了许多杂草，去年荒芜的枯枝也没有整理，看起来颇有些萧瑟破落之感。

    刚到门前，莫苧就看见邓吉叼着一根细竹枝，坐在门槛上逗狗玩。

    “姑姑？”邓吉见来人是她，还颇有些疑惑。

    “谷主在里面？”莫苧看着邓吉越发阴郁的模样，心里有些不安。

    “在的。”邓吉站起身，一脚踹开半掩着的门，等着莫苧走进去。

    莫苧是没想到，满屋子的杯盘狼藉，残羹剩饭，供奉着牌位的桌案也落了一层厚厚的灰，不知道多久没有清扫了。

    大堂内并未看见朱释的身影，莫苧拐进他住的里间。

    她以为他还像往常一样，坐在牌位前的蒲团上，念念叨叨着他的那一堆复仇大计。

    屋内有股浓郁的酸臭味，潮湿又带着死气。

    而朱释，就躺在床上，头发灰白，瘦骨嶙峋，双眼浑浊。

    不过半年，他怎么就变成这样了？

    “大师伯？”莫苧忍住令人窒息的味道，走上前，轻轻喊了朱释一声。

    “···恩···”朱释□□一声，倒不像是在回应。

    他慢慢转过头，看见莫苧的身影，蓦然睁大眼睛。

    “是、是你！”他的嗓音破败而沙哑，声音听起来也不如从前中气十足。

    “是我，莫苧。”

    “哼，贱人，你还有脸到我面前来···见我如今这般样子，你就得意了······”

    “大师伯，你这是什么意思？”

    “呵，在饭食里下毒害我，又让邓吉那条贱狗来砍断我的手筋，害我变成一个废人只能终日躺在床上······”

    邓吉砍断了他的手筋？

    莫苧心下大惊，赶紧上前掀开他的被子一看，果然，入眼是手腕上一条狰狞可怕的疤痕。

    “怎么会这样······”莫苧不敢置信的低声呢喃。

    “哼，师门败类，竟敢如此对待一谷之主······把我害成这样，你也不会有好下场，不得好死，死无全尸······”朱释说着说着神情又激动起来，骂咧的话也混混沌沌。

    莫苧正烦恼着，就听见身后传来邓吉嘲弄的声音。

    “谷主，此言差矣，我只不过是您养的一条狗，当然是要让您好好安享晚年，衣食无忧啊······”

    “您看，如今这日子，吃喝拉撒都是我伺候您，多美满啊。”

    邓