今冬的第一场雪降得格外早，午后开始，坠势不大，到了晚间地上也积起寸许的白。和府里头梅花种得不少，往年总要到隆冬时候红梅白梅争妍，鲜亮亮一片，开得煞是喜人。这一回，仿是深秋刚过，雪降得早，枝头有几朵花，开得也格外早，乍一看去，一片白茫茫中点缀三两朵梅，也格外别致。

    正屋里炭盆烧得格外旺，管家刘全仍怕老爷嫌冷，叫在门边也摆一个，火光映着白雪，很是好看。和珅背手站着，见长子丰绅殷德在院子从一头跑到另一头，搓雪球，砸奴才砸得不亦乐乎。下人们自然不敢还过去，丰绅殷德笑道：“你们也搓个雪球玩啊。”

    刘全向屋外的两个家奴使个眼色，靠近和珅道：“老爷，我叫人带了少爷下去吧，天冷，别冻坏了少爷。”

    家奴已上前要带丰绅殷德走，他一手一个推开家奴，道：“好好地玩着，你们又来烦我。”支棱着眼，做不高兴状。

    和珅见爱子一派烂漫天真，心中一喜，冲刘全道：“他要玩便让他玩就是，你又多什么事。”

    刘全不想碰了个大钉子，讪笑着不答。心中奇道，怎么今年又变了样，往年不是不许少爷在雪地乱跑乱撞么？

    和珅亲自下去抱起丰绅殷德，道：“阿德又重了。”

    和珅成婚多年，膝下只这么一个儿子，向来看重。阿德在他眼前也便放肆些。母亲冯氏对他要求要严苛些，他在母亲面前往往乖巧。

    这时阿德攀住和珅脖子笑道：“爹，你陪我玩吧！”

    和珅骂道：“不是今年雪下得早，我是不准你玩的，到隆冬时候可多冷，冻坏了手，往后拉弓射箭就学不起来。”

    阿德恐他心意改变，不让他玩了，忙挣脱下地，笑道：“今年不冷，我去玩咯！”一转眼已跑到庭院中间，又搓了几个雪球跟家人闹起来。

    和珅嘴角一直含着一丝笑意，朗声叮嘱，“玩一会就回屋里写字去，莫冻着。”

    刘全估摸着这时和珅心情正好，低声赞了一句，“少爷也真是聪明可爱了。不过老爷您明日就要离京，要好一阵看不到少爷啦。”

    见和珅双眉一轩，他忙道：“也没关系，少爷这时长得快，保不齐老爷回来时候，少爷就长成个大小伙子，那可出息了，到时一见，老爷必然欢喜。就是今年这雪下得太早，明晨恐怕老爷道上不好走。”

    和珅轩眉不语，沉默一会道：“你老了，话愈发多了。”

    刘全讪笑着道：“奴才跟着老爷几十年了，是老了，全是仰仗老爷疼奴才罢了。”

    和珅又是半日不语。

    刘全知主子性子，心里有火时在外头不发，到了家里是必然要发出来的。看今日这样子，倒是真有不顺心的事了，静候在侧等和珅吩咐。

    和珅道：“修封家书叫和琳回来吧。安南既无事，京里总不能没人啊。”

    “老爷您的人在京里也不少啊，又何必惊动二爷。”

    “叫他回来。”和珅并不打算叫他理解。

    刘全才支吾答道：“老爷您送去的家书二爷不复已有些日子了，这一回，奴才没把握劝得动劝不动。”

    “他从小性子就倔，”和珅没责备刘全，叹了一声，问道，“什么时候的事？”

    “有日子了，大约在福康安回京奔丧那阵子起，二爷就不再复信了。”

    “福康安？”和珅眯眼，沉思一会，道，“你看和琳不致真的向福康安投诚吧？”

    “哪能呢？二爷是府里头出来的，旁人能忘恩负义，二爷跟老爷毕竟是嫡亲兄弟！”

    “福长安跟福康安也是兄弟，在我手下办事却也不是一天两天了。刘全，你看福长安是真心归顺我吗？”

    “凭他真情假意，福四爷总归脱不出去了，跟着老爷办事，假意也罢真情也好，只要断了后路，假的也能成真！”

    和珅笑道：“你倒愈发出息了，这些年在京里你学会不少啊。”

    “那是老爷肯栽培，小的蠢笨，老爷不嫌弃我，我一生一世做牛做马也是报答不完。”

    和珅斜眼看他一回，道：“你这肉麻话一出一出的还没完了，赶紧去研墨，我亲自写封信去，叫和琳回来。京里头人再多，也没他在叫我放心。”说罢，叹气一声，“还是要想个法子将他从福康安那头捞出来才是正经。”

    晌午一过，先是凭空一声响雷，不一会儿，天就变了脸，雨点子黄豆一般往下直掉，噼啪噼啪地打在屋檐窗角。

    小如掀帘进屋就抱怨道：“今年太邪门了，前些日子来那么场雪，住京里那么多年都没见雪下那么早的。今儿这雨又偏巧赶这时候，路上只怕不好走。”

    承欢站在窗口，望着雨帘，低声道：“雨这样大，要是哪家人忘记收衣服可就惨了!”

    小如知她心里难受，问道，“小姐，要不就叫车队再歇两天再走吧，反正也不急。”

    “歇完一停又一停，歇到什么时候？我是去山东嫁人，又不是走了游山玩水，随意歇的。去的迟了，便是他不提，旁人