乾隆烦躁地一合折子，眯眼扫视一遍堂下。这是皇帝发怒前兆，站着人中多有人精，早将乾隆脾性摸得清楚，一时朝堂静下来。

    在这静默中，程巡按的嗓音显得愈发低沉难听。

    “还请皇上明鉴。”

    “张道研畏罪自尽，此案也该了了，程索你的意思难道要朕将这整个浙江上下官员一并换掉才合意？”乾隆支棱起眼，不怒自威。

    “下官不敢揣测圣意。”

    “那这案子就到此为止，朕近来乏得很，拟去承德狩猎。和珅，你可愿陪朕前往啊？”

    轻轻巧巧一句话便带过案子，朝堂中却没人再敢吭气。圣意已是如此，又碍于和中堂淫威，一片寂静。

    “奴才千情百愿！”

    乾隆才微微露出笑意，“嗯，和琳回来也有些日子了，你两兄弟常年不得相聚，这一回和琳也跟朕一道吧。康安也去。”

    “遵旨。”福康安与和琳同声道。

    今日殿堂之争，两位主角福康安与和珅，至始至终都未发表片语之言。

    “还要带哪些人和珅想了一道带着去。”

    和珅应了。

    随着张福全一声悠长的‘退朝’，盐案事便算告一段落。

    秋高气爽，广阔的丛林披一层微霜。密林遮眼，一时看不真林中状况。一声铜锣撞响，林中鸟儿扑剌剌振翅高飞。一只幼鹿跃了条漂亮弧线，撒蹄狂奔。这一声已震得走兽四起。

    乾隆高声笑道，“众位爱卿谁能猎了那头鹿来，朕重重有赏！”

    “吁——”数声策马之声，场中骏马已是撒开四蹄追将出去。

    “康安，怎不去追这彩头？”乾隆笑问，“怎么和琳也不动？呵，小家伙们眼界都高过顶，朕的打赏也瞧不上？”

    “臣不敢。”福康安拱手一下，驾马驰出。

    偏离了追彩头的大部队，愈望密林深处去，身后马蹄声哒哒，不徐不疾。

    回身望身后人一眼，果是和琳。他忽而烦躁无比，这一刻，若可以，他宁愿留守京中，什么皇上什么打猎，他都不想去管。

    只想一个人清清静静！从浙江回来的第一日起，他便如此。

    “你也不去追好彩头么？”他耐性从来不比和琳，终于先发声。

    “你不也没去？”脱下铠甲，和琳只温吞了声淡淡答他话，那恼人的拉人距离的‘将军’二字一去，顿觉与眼前人亲近几分，似乎，他也并没有那么遥不可及了。

    “嗯。”出乎意料地，福康安没有露出不耐厌恶的神情。

    那种神情他见的惯了，忽然不见眼前人摆出，倒是愣了一下。

    一只麋鹿奔过。

    几乎同时，二人下意识地拉弓，砰一声，福康安手中的弓弦竟是拉脱。

    他久历战场，对于拉弓射箭，不该出这般状况。和琳放下弓，目露怀疑。

    “你......”和琳一时无法措辞。

    福康安愣了一下，似有些难以相信，举手在阳光下看了一会。

    直到多年后，和琳都无法忘记这个场景。那个一身猎装勃勃英姿的男人，在一个秋日的午后，懒懒地策着马，伸手在眼前，遮住光。细碎的光影从他骨节分明的手指间隙中洒下映在他清隽的脸庞。天地瞬间安静下来，时光便在这一刻缓缓停住。

    仿佛手一放下，那男人便会卸下平日种种武装，温润一笑，道一句，“敬斋，原来你在。”

    他是一直都在的。

    吧哒一下，福康安将弓掷了，策马而走。

    他的思绪猛然拉回，下意识地跟着福康安走。

    “你的手......”骏马奔得快了，耳边风声呼呼，将他话音没在风中，终于，福康安遥遥地去了，追之不及。

    夕阳西下，这两位大清朝声名赫赫的武将，一日下来，竟未猎到一只猎物。几个年纪小的世家子弟已撑不住哂笑。

    乾隆不禁沉脸，不知他二人心中想什么。福康安一路来时，心思便不在狩猎上，他不瞎，看得到，不点破不过不想大家扫兴。他素来宠信福康安，今日这小子的表现也太不给他长脸，冷眼扫一圈场下，他哼一声。

    “康安，你去了半日都做些什么了？朕也打了好些獐子麂子了，你难道不曾遇到一头猎物么？”

    “在想，臣在想......”福康安不擅说谎，顿住。

    “万岁爷今日狩猎硕果累累，小事情又何必太在意？想来是秋高气爽景致极佳，福大人醉心景致，忘了狩猎一事罢。”和珅笑笑打个圆场。

    “嗯。”乾隆心情总算不是太糟，顺势道，“好彩头是彭将军猎得了，和珅，你将朕这块坠子送去给彭将军。”

    下首一位满脸胡髯的老将军忙下马叩谢圣恩。乾隆哈哈大笑，胸中闷气一扫而光。

    星夜，福康安逗留一家酒肆，一杯续一杯，已有醉意。

    外头忽而飘起雨。

    乾隆行宫中，一模样俊秀的宫女正缓缓替他摁头。小