江南自古形胜，尤以金陵、扬州为最。自扬州南下金陵，水陆皆通，交通便捷。然而近月雨季逼近，数日暴雨不止，江河暴涨，积水冲坝，舟楫不行，故而陆路拥堵不堪，商旅不断，行人如流。

    这一日，在距扬州三十里外的安元县的官道上，一家镖局正在走镖。二十名镖师押着七八辆马车冒雨前行，镖队的最前头一个少年身披蓑衣，一脚踏进水洼，回身摇晃着早已被雨水打湿的镖旗嘶吼着：“后面的跟上，再有三里路就到客栈啦！”往少年脸上看，十【八】九的年纪，面貌端正，两眼精光，不高不胖，略有驼背。

    少年在雨中指挥着镖队前进，自己则扛着镖旗绕到了队伍的后面，来到一名老者面前，把镖旗往地上一拄，说道：“爷爷，到了前方的客栈咱们休息一晚如何？这雨下的急，看样子也停不了，天气将晚，怕有强人劫路！”

    那老者眯着眼点点头，看看少年，问道：“娃子，累不累？苦不苦？”

    “不累！不苦！”少年咬牙说道：“我是要成为像金枪太保一样的人物！咱家的镖局也要像金枪镖局一样名震江湖！”

    老者闻言不禁哈哈大笑，答道：“不错，年轻人有志气！但是也要一步一步地来，切忌急功近利。等走完了这趟镖，回去爷爷就找陆庄主说媒，让他把女儿许给你做媳妇。”

    少年听着不禁面色一热，小声应了一声，又道：“我去镖队前头看看！”话音方落，未等少年扛起镖旗，就听身后悬铃作响，马蹄声疾。爷孙俩心说不好，来者不善，立即回头张望，就见身后的雨幕被一口金刀劈开，由远及近，正往镖队冲来。少年双眼圆瞪，冲着镖队吼道：“兄弟们小心，强人来了，准备保镖！”

    这一声从队尾传到队首，镖师们急忙抽刀掣枪，拉开架势，准备迎敌。再说老者，一双鹰眼紧盯那口金刀，就见金刀之后，一匹快马，马上一人怀抱着一个红衣女子，由于雨水太大，看不清面貌。老者眉头一皱，回头喊道：“没有老夫的命令谁都不要轻举妄动！”

    话音落地，快马也已到了近前，少年怕爷爷有闪失，急忙跨步上前，抽出钢刀，就要拼命，哪知肩头一沉，正是老者的右手搭了上来，按住少年，低声道：“娃子别动！”

    说时迟那时快，就在少年发愣的功夫，快马自身前奔过，四蹄如飞，快如闪电，扬起的泥水正溅在爷孙俩的脸上。等到少年反应过来的时候，快马已经离去，再次隐入雨幕当中。

    老者擦了擦脸上的泥水，笑道：“咱们多虑了，这只是个过路人，想必是有急事在身，虚惊一场，哈哈。”

    少年收刀回鞘，擦净泥水，啐了一声，骂道：“呸！也不知道赶去哪里投胎，吓死小爷了！”

    老者摆摆手，道：“行了，平安无事就好，赶快启程，不要再耽搁了！”说完爷孙俩组织镖队再次冒雨前行。

    再说那匹快马，自离了镖队便沿路而行，又跑了约有半个时辰，就见路两旁的树林逐渐开阔。出了林道，登上高坡，放眼望去，就见一家客栈坐落在一片空地之上。客栈很大，专供行路的客商歇脚，一杆幌子飘在雨中，隐约辨别出四个宋字：鸿林客栈。

    马上那人拽紧缰绳，对怀中的女人道：“书瑶，前边有家客栈，咱们可以休息啦！”

    怀中的女人小声嘤了一声，“全凭...二哥所言。”

    被唤作二哥的人正是杨平杨延顺，自知州府见了小妹颜书瑶，二人商议一起南下金陵去救颜查散。为了节省时间，颜书瑶执意不坐马车而随杨延顺共乘一骑，怎想到路上大雨难歇，体弱的小妹自是不如杨延顺，经过一路的颠簸劳累终是病倒了。杨延顺心中别提有多焦急了，奈何人生地不熟，路上一直寻不到客栈，如今可算找着了，有人的地方就好办，小妹的病也不能再耽搁了。

    想罢，杨延顺催动坐骑，乌龙驹四蹄攒动，冲下高坡，直奔客栈而来。到了客栈院门外，并未见有人过来牵马，杨延顺只好骑着乌龙驹进了院子。院子很大，摆放了很多大大小小的马车，往一旁看去有几间茅草搭盖的马棚，杨延顺催马到了马棚下，拴好乌龙驹，先将鸟翅环得胜钩上的定唐刀背在背上，随后把小妹抱下马来，走进客栈的大堂。

    大堂里面人声鼎沸，尽是往来的客商旅人，还有众多江湖人士，尽在喝酒吃食，更不乏高谈阔论，甚是热闹。杨延顺抱着颜书瑶站在大堂门口半天，也没有人注意到。

    外面的雨还在下，杨延顺和颜书瑶身上早已淋湿，急需换洗，只好站在堂口招呼小二安排房间。怎知叫了几声，也不见小二过来招呼自己，杨延顺不禁心中生怒。

    颜书瑶见状，细声说道：“二哥，不若我们换一家客栈？”

    她不说话还好，一说此话，杨延顺倍感怜惜，压下心中怒气，说道：“不，你太累了，不能再颠簸了。况且此处荒无人迹，想必是只有这一家客栈。”

    “那可如何是好？”颜书瑶越说越没力气，杨延顺瞥见门口摆了一条长凳，便把颜书瑶轻轻放在长凳之上，道：“你先在这里坐一会，我去要两间客房