雪后一战，折了两家太保，东平王高君保在城头上整理乱军，又抵挡了潘美的数次攻城。每一次攻城，都使守军锐减大半，五万兵将只剩不到两万，只怕潘美再多攻几次，扬州城就无兵可守了。

    另一边，汝南王郑昭明也是焦头烂额，大雪突降，军民无以御寒，本来后方支撑扬州的粮道也因积雪覆盖无法运进来，更别提运送什么棉衣木炭了。而凌松和胡天黑先后战死，令守军的实力元气大伤，更令于台文悲伤至极，昏厥数次，每每醒来却又再次哭晕，直至流干眼泪，只剩哀嚎，不能下榻。水门那一头，虽说因为大雪突降，江面结冰，水师无法动作，但也难料潘美是否有奇兵突袭。唯一值得庆幸的是五太保常天庆尚在，镇守水门，应该无事。想到此处，郑昭明又急忙唤来手下都尉白川白子由，令其去水门探望常天庆，无论常天庆有何所需，皆要满足他，但保水门不失！

    在这之后，郑昭明又拿起书案前的奏折，乃是扬州新任知州夏伯成的上书，其言城中百姓大乱，流民暴动数起，饥寒交迫，易子而食，实乃有违天道人常！他和统制官白玉堂商量过后，想要打开扬州府库，发放粮食，接济城中饥民，不知王爷准否？

    郑昭明沉吟片刻，提笔批了个否字，随后长叹一声，兀自叹息道：“唉…我若开了府库，叫我守军吃什么？守军无粮，还提什么守城呢！”他正自语着，突然白川回来了，跪在案前说是有事禀报。郑昭明满心疑惑，问道：“我不是派你去探望五太保嘛，怎么这么快就回来了？可是五太保有什么需要？”

    白川答道：“回王爷的话，五太保常天庆病倒了，风寒入体，不能下榻。小人怕耽误军情大事，故而急忙回来禀报！”

    郑昭明一听急的来回踱步，“快！召集所有军医，都去给五太保看病，确保他无事！”白川领命，刚想退出房门，又补了一句，“王爷，小人临走之时，五太保嘱咐我，叫我务必给王爷捎句话。”

    郑昭明：“快快说来！”

    白川：“五太保说，还请王爷快快搬请杨八郎，否则，如此下去，扬州定失！”

    郑昭明听罢，摆了摆手，“知道了，你下去吧，快去寻军医给五太保看病！”白川领命离去，剩下郑昭明一人，来到门前，抬头看看漫天乌云，不见晴空。他紧皱双眉，心中暗道：我若启用了老八，三哥会放过他吗…唉，不管了！先守住扬州再说！想罢，郑昭明召来部下，穿戴整齐，直奔扬州南门城头。

    城头上，高君保冻的脸色铁青，手扶将军剑，愁眉紧锁，一见郑昭明，奇道：“昭明，你怎么亲自来了？有什么要紧的事吗？”

    郑昭明手扶城头，答道：“此间最要紧的事就是守城啊，情况如何了？”

    高君保摇了摇头，“情况不容乐观，怕是挡不住几次进攻了，潘美果然人如其名，无人能敌！”

    郑昭明搓了搓手，似是漫不经心地问道：“老哥，若是此时搬出杨八郎，还来得及吗？”

    高君保闻言就是一怔，想了半天，答道：“太保们都战死了，就算请出杨八郎，他手下也无将可用，如何带兵守城呢？”

    郑昭明淡淡答道：“有，尚有一些人可为将，与杨八郎关系密切，定然不会掣肘。”

    高君保听罢此言，先是一愣，随后面色低沉，没有搭言，只是冷冷地看着郑昭明。后者瞄了他一眼，继续道：“老哥，实不相瞒，我还有一队人马可用！凡事都要做两手准备，虽然折了金枪镖局，但我还有大五义等人，他们也是个顶个的英雄豪杰，再有杨八郎带领，定然确保扬州万无一失！”

    高君保冷冷问道：“你为何不早些搬出这些人马，何苦要等太保们都战死了才说出来？”

    郑昭明轻叹一声，“老哥，你也知道的，不到万难时刻，我是不会请杨八郎的！”

    高君保又想说什么，却还是咽回了到嘴边的话，只是轻轻答道：“既然如此，就快请来杨八郎吧！”郑昭明听罢拱了拱手，转身下了城头。

    此时，扬州白府内，杨延顺正和天一逗着孩子，突然白子路来报，“郎君，汝南王登门，前来见你！”杨延顺闻言也是满心疑惑，但还是点点头，道：“既然王爷来啦，咱们就出门迎接吧！”

    等到杨延顺带着天一孩子出了房门，便见郑昭明已经来到了府中院子，正四处观望着，他见了杨延顺之后，笑道：“老八，这整个扬州城都已天寒地冻，乱成一锅粥，唯有你府上一片温馨，其乐融融！果然好手段，早知该让你替我管理这扬州，或许尚可避免这生灵涂炭之景！”

    杨延顺一拱手，微微一笑，道：“王爷说笑了，我能保一府上下平安，就知足了！”说完，又对天一道：“来见过王爷！”天一闻言抱着次子斯年跪拜在地，白子路也抱着长子长庚跪在一旁，“小女子参见王爷千岁！”“小人参见王爷千岁！”

    郑昭明眉毛一挑，看了看天一，又看了看两个孩子，奇道：“这位是？”

    杨延顺淡淡答道：“这是内子，前不久刚为我生下两个儿子。”

    郑昭明闻言大