两日之后，杨延顺伤势好转，交给于怀一支靠旗令，嘱咐他先去上京，等候自己归来。于怀选了宝马龙媒，二人分手，打马而去。杨延顺则骑着玉狐追，带着剩下的三骏，继续往南走。在草庐养伤的两天，于怀告诉他，此去滴水湖八十里，有一座空城，叫做合隆城。之所以叫做空城，那是因为城中无百姓，仅有守将一人，其名不详，只知人尽称曰十七。

    十七，原本是肃慎王朝的遗民，官拜大辽守将。曾有妻，名水荷，后异族高句丽入侵，围城百日。十七困守合隆城，外无救兵，内无粮草，城中疾病肆虐，百姓易子而食。高句丽招降，十七拒降，又守百日，城中人饥饿病死，就连妻水荷，也身患重病离世。后于越挥兵至，斩异族，灭高句丽，可合隆城却成了空城一座。于越班师，十七不随，独立城中，日夜坚守。生离、死别，令其智昏，疯癫之态，留恋亡妻，不能自拔。

    杨延顺十分想见识这个十七，故而一路快马加鞭，星夜兼程。不日抵达，合隆城下，满目萧然。城门大开，积雪成堆，城头荒草杂生，枯黄折败，随风飘摇。

    “果真是一座空城！”杨延顺在马上正瞧着，忽然有人一声厉喝：“大胆高句丽贼子，竟敢兵犯边境，扰我城池，待本将下来斩你！”

    杨延顺闻声一震，循声望去，只见城头上杂草丛间有一员守将，此时已然转身下了城头。时间不大，耳闻听马蹄声响，一员大将衣着破烂，骑着一匹瘦马，擎着一杆胆膛枪冲杀出来。其势雷霆万钧，其声威震九霄，马到近前，二话不说，挺枪便刺。杨延顺手拿银环苍云刀来挡，二人斗之一处，边打边想，这狂人想必就是那十七了。果然，已然疯癫，守着一座空城，还把自己当成了曾经入侵的异族。杨延顺心生怜悯，但却不敢大意，这个十七果然不同常人，威猛力足，枪法绝伦！二人斗至百余回合，杨延顺暗挑大拇指，心说也就是我杨八郎，若是旁人，早就败了，如此猛将，不正是我所需要的吗！

    二人继续打着，忽然从城中又冲出一人，也是骑着一匹瘦马，由远及近，像是在喊着什么，不过风大没听清。杨延顺全神贯注和十七打斗，等到那人来到了跟前，才听他喊道：“大人...手下留情，我家将军已疯，你...你千万要手下留情啊！”说完一阵咳嗽，像是要把肺咳出一般。

    杨延顺回应道：“我哪会手下留情？稍有不慎，我就得死在你家将军手下。快快告诉我，如何才能让他停下？若是再打下去，定然两败俱伤！”

    那人又是一阵咳，半天才说出一句完整的话来：“大人...你让一让，我来和他打，我有经验，知道怎么让他停手。”

    杨延顺偷瞄他一眼，只见这人是个老者，年纪挺大，佝偻着身子，一脸的蜡黄，手中拿着一杆玄卢枪，看身材没有枪杆长。他也骑着一匹瘦马，连人带马看着都颓废，病怏怏的，好似风一吹就能倒似的。杨延顺疑惑道：“你和他打？你行吗？我怕你被他打死！”

    那老者又是一阵咳嗽：“大人放心...我是将军的家老，看着他...看着他长大的，他的枪法都是...都是我教的。”

    杨延顺闻听此言，觉得不信，但是也想见识见识这个老者的能耐，便虚晃一招，勒马逃离。那老者趁机上前，手中枪一晃，拦下了十七。就见二人打在一处，枪来枪往，招招凶狠，招招毙命。杨延顺一旁看着都捏了一把冷汗，心道这老者果然没说大话，病怏怏的样子，还能和十七打至八十回合，厉害！再看那老者，打起仗来，再无病态，手中玄卢枪飞快，又过了十几回合，老者把枪一挑，枪头正抵在十七咽喉。“十七，你输了。”

    再看那十七，手中胆膛枪掉落，自己也下了马，跪在雪地上，呢喃道：“我输了，是呀，我输了！妻亡城空，我输了......”。

    杨延顺翻身下马，来到跟前，十七只是自己跪着，也不抬头看他。杨延顺皱着眉，叹息一声，摇了摇头，“看来是真疯了。”

    身后传来老者的声音，“这位大人，不知道你来此穷乡僻壤，有何贵干？”

    杨延顺回头一看，老者又是那副病怏怏的样子，直不起腰，缓缓来到自己跟前。“老丈，在下杨延顺，在于越手下做事，想组建一支靠旗军，特来寻良将能人统兵，不知老丈可有意愿带着十七重返军营？”

    那老者先是一愣，随后道：“大人，我叫冯去疾，今年五十三岁了，这么大的年纪了，你还要我吗？况且，十七的状态你也看到了，他若是不愿去，谁也没有办法呀！”

    杨延顺毕恭毕敬，“老丈，莫要谦虚，你的能耐只在我之上，不在我之下，晚辈佩服！能有你的追随，是晚辈的荣幸。至于十七...我问一问他吧。”说完，杨延顺又问十七道：“我可以给你一支军队，让你不再守城，而是去攻城，你可愿意？”

    “攻城？攻城！我要攻城！”十七猛然站起，“何时带我走？”

    杨延顺嘴角勾笑，“此时此刻！”说完，掏出两支靠旗令，交给冯去疾，道：“老丈，执此令到上京，找北院大王，他会安排你们的。”随后，牵