矣，人家都打到了家门口，咱们怎么还能逃？这哪是军中大将该说的话，我们定要决一死战！不死不休！”

    任堂惠叹息一声，道：“宗保，咱们战死了无所谓，可圣上呢？都战死了谁来保护圣驾？况且，人家打到家门口，这已成事实，我们别无他法，只得先退一步，召集好军队，再和辽人交锋！只有这样，咱们才能有胜算，否则，只怕怎么打都是输。”说完任堂惠摇了摇头，回到队列，不再言语。

    赵休元听完这番话，也心有犹豫，思量片刻，开口道：“高王兄，你有何见解？咱们是战还是逃？”

    东平王高君保一听，急忙答道：“圣上，老将认为，可战，可逃。若战，咱们朝中尚有勇将可用，京城也还有十万王师，虽然来不及从各地调兵，但和耶律休哥一战还是可以的。不过，打胜了还好，若是败了，怕是汴京必失。若逃，咱们即可动身，十万王军分为两队，一队阻击辽军，一队护着圣上和百官南逃，沿路之上，咱们还可以调兵，聚集大军，等到时间恰当，再反扑辽军，夺回失地。”

    赵休元听罢，又问其余几位王爷，八王赵德芳是文官，不懂战事，他回答只要不降，是战是逃都可以。汝南王郑昭明则主战，双王呼延佩显也主战。除了他们几个王爷之外，铁鞭王呼延赞因为年事已高，不能来上朝，在朝的四个王爷，两个主战，两个可战可逃，加上以杨宗保为首的少壮派将军主战，满朝上下只剩任堂惠一人主张南逃。不过他身微言轻，势单力孤，难以左右皇上的想法，最后赵休元龙口一张：“战！为守我祖宗基业，护我河山，也为汉人争一口气，朕誓死与耶律休哥一较高下！他既然兵临城下，朕就御驾亲征，与我大宋军民共同抵抗强敌！”

    赵休元一说要御驾亲征，满朝文武士气大盛，唯有任堂惠无奈摇头，眼中噙泪，独自叹息。一旁的高君保轻轻拍了拍他的肩膀，“老兄弟，我理解你现在的心情，不过咱们武将只有听君命的份，圣上要亲征，你放心得下吗？来吧，随我出列，你我兄弟挂帅，总不能让宗保小小年纪挂帅吧？他不懂事，但咱们做叔父的得护着他，否则哪对得起你的六哥、我的六弟杨延昭啊！”

    说完，高君保拉着任堂惠出列跪倒在殿前，“圣上，我们两个老将愿挂帅，统领三军，与耶律休哥决一死战！报家国，护朝纲！请圣上应允。”说着，两个老将以头碰地，叩头不起。

    赵休元一看，心中感动，想当初平涪王之乱，满朝的文武，无人敢接旨，正是自己的这位表兄扛起了大梁，南下平叛。如今又亲自请命，如何不让人动容。况且，此时朝中还真没有谁更适合挂帅了，杨宗保毕竟年少，难当大任。想罢，赵休元绕过龙书案，亲自扶起高君保和任堂惠，“两位快快请起，朕准奏！”

    随后，赵休元颁下圣旨，着东平王高君保挂帅，统领三军，银枪将任堂惠为副帅，杨宗保为左路先锋官，汝南王郑昭明为右路先锋官，双王呼延佩显和八王赵德芳陪王伴驾，皇上御驾亲征！随后，调动京城王师，准备开战。任堂惠再次启奏：“圣上，老将以为，既然准备开战，就不必等到明日，咱们今夜就出兵，打他一个措手不及！”

    赵休元沉吟片刻，“这个...老将军，此举怕有不妥吧，耶律休哥送来战表，约好的明日开战，若是咱们今夜出兵偷袭，岂不是落下笑柄？况且大国威严，要顾及咱们的礼义廉耻啊！”

    任堂惠都要急哭了，“圣上啊，这都什么时候了，人家兵临城下，恨不得将你我君臣灭此朝食，咱们还跟他讲什么大国威严，礼仪廉耻？这脸面早都丢尽了，不差这一次了。如果明日战败，别说丢脸了，江山都丢了！圣上，孰轻孰重，还望三思啊！”

    这话一说完，赵休元面色铁青，龙颜不悦，心说任堂惠你怎么倚老卖老呢，还没开打呢你就说什么战败丢江山的，真是气死朕了。高君保在旁一看，生怕皇上一生气再把任堂惠砍了祭旗，急忙应和道：“圣上，任老将军说的没错，兵者，诡道也！他们大辽不仁，起兵挑起祸端，把战火烧到了东京汴梁，咱们自然也不必和他讲什么义！”

    赵休元一听也有道理，又问杨宗保道：“宗保，你觉得此举可行吗？”

    杨宗保看出皇上生气了，如果不替任堂惠说话，自己这个任大叔难保不受处置，故而急忙答道：“可行！叔父说得没错，咱们应该趁着夜色出兵，奇袭辽军，此乃良策妙计也！”

    赵休元的脸色这才缓和下来，道：“既然如此，诸位将军就照办吧，咱们夜袭辽军，把他们打回老家去！”

    话音一落，众将领命，百官退朝，调动兵马，准备开战。另一头，高粱河边，耶律休哥背北朝南，端坐在中军帅帐，鹰眼一眯，品着热茶。帅帐之中战将如云，盔明甲亮，尽皆不动，等着大于越发号施令。等到耶律休哥喝完了一盏茶，这才缓缓开口，似是忧虑一般，问道：“诸位，你们说...那大宋皇帝，他会不会今夜偷袭咱们呀？”

    此话一出，满帐的武将爆发出一阵大笑，犹如海浪奔腾，久久难以平息。杨延顺在一旁瞥了耶律休哥一眼，心道：你明明是怕