两人围着简易楼绕了一圈，便在十几米外找到了一个盗洞。艳粉色的凝胶状物质将盗洞严密封死，一股不祥的酸腐气息弥漫在盗洞周围。

    张副官掩住口鼻靠近盗洞，在凝胶里看见了一截被消化一半的肠子：“这里面是什么？”

    张起灵皱眉，这恐怕是——那些鬼脸蜘蛛的呕吐物，看来底下的东西已经被鬼脸蜘蛛处理完了。这么内行的手法，想必是行家行事，那这算是清理门户还是自相残杀？

    如今现成的盗洞已经封死，想要另辟通道，肯定要费一番周折。两人决定回去再想办法打探鬼脸蜘蛛的来历。

    步行回到上塘村时已经是晚上六点，突如其来黑云打着滚覆盖了天空，骰子大的雨点在地上打出一个一个的泥窝。

    两人原想直接赶去青茳炭厂，但再往前走都是谷底，这雨又大又急，过会肯定得有山洪冲下来，他们就算脚程再快也跑不过大水。无奈之下，只能留在村子里等雨停。就在前些天，张副官亲自督办了这个村子的遣散事宜——上塘村的村民穷困潦倒几十年，突然间得了一笔钱和位置不错的房子，不等隔天就马上卷包跑了。

    此时等待他们的，本该是一个空村。

    然而空村之中，却有灯火。

    副官皱眉：“佛爷，这村子里不该有人的。我们还往前走吗？”

    张起灵看了一眼越发浓重的天色，点点头，随即带路走向了诡异的村落。

    靠村口第一间房子正冲路口，是个三边退路的位置。两人便直奔这间房子而来，敲门声一响，屋里便有回应：“有人来了啊，二狗子开门开门！”

    门栓随即哐啷一声，被人从里面抬了起来。开门的是个脏兮兮的小个子，小个子不耐烦地瞟了两人一眼，便晃着膀子坐回了角落里的瘸腿凳上。

    待张起灵一进屋，张副官便将门栓浅浅压在门上，转回身陪笑道：“我们是过路的生意人，路经此处，看天色已晚，又下起暴雨，所以想借贵宝地住一夜，不知道方不方便？”

    然而屋子里的人愣神的愣神、勾手指的勾手指，只有往灶里添柴的汉子背对他们道：“我们这啊，没有好床好酒，你觉得方便不方便？”

    张副官忙应声：“方便。”

    汉子也答得利索：“那你就住吧。”

    张副官闻言四下查看，发现所有椅子、桌子上都坐满了人，再没有一块干净的地方能让佛爷落脚。正当他犯愁的时候，张起灵已经寻了个空位自顾坐到地上了。张副官见状有些诧异，然后马上从包里取出毛巾，在水缸里舀了水，拧了一把递给张起灵。

    张起灵接过毛巾，略显疑惑地看了看副官的背包，似乎不能理解他的装备里为什么包括这个东西。可是盛情难却之下，张起灵还是擦干了头发。副官随即将两人的衣服一并架到了灶火边，他瞄了一眼熊熊灶火上的铁锅，里面是即将沸腾的一大锅热水。

    看灶的汉子回过头，脸上有一道深深的刀疤，他用一截柴火戳着副官问：“你们是做什么生意的？”

    副官随口胡诌道：“我们是倒布匹的。”

    刀疤脸嗤笑一声：“这一夜也了得，什么大夫，什么商人，赚钱赚到山沟沟里来了。”

    他这一笑，屋子里的十来个人也陪着笑了几声，有种不怀好意的意思在里面。

    唯一没笑的一个人坐在张起灵对面，他手边捂着一个梨木箱，有股斯斯文文的气质，一看便知是刀疤脸提到的大夫。

    张副官环视一圈，发现这屋里的十几个男人都别着家伙，便贴向张起灵的耳朵小声道：“佛爷，我们怕是赶上匪帮‘大朝’了。”

    乱世年间，做土匪也不是稳赚的行当——穷苦人家刮不出油水；富贵人家又有家丁团练看家护院，武器人员怕是比土匪还富裕，因此各地的土匪都有结伙打劫的习惯。一个山头的土匪叫一个绺子，两三个绺子联合叫做“小朝会”，三个往上就叫“大朝会”。

    “大朝”牵头的绺子要有威望，得提前踩好点、分好工、安排好分赃。为避免惹眼，各绺子在打劫前几个小时才聚在一处。他们往往会选一个靠近打劫城市的偏僻村子，趁夜将村子出口封死，把人杀光，然后便在这里整合队伍，演练计划。

    刀疤脸鼓动风箱把水烧得滚开，嘴里还念叨：“大夫、商人哪个会往这种地方跑，你们这种人我见多了，不是挖坟的，就是做探子的，都不是什么好东西。我说你们干个什么活不好，偏要赚这种有一日没一日的钱吗？你老子娘知道不打你个瘸腿！”

    刀疤脸越说越气，仿佛真抓住了他们倒斗当间谍的证据似得。

    “罢了罢了，今天是天意叫我遇见你们，让我送你们早日投胎，下辈子做个好人，也记我一份功德。”刀疤脸从柴火堆里抽出一把两尺长刀：“我水都烧开了，你们三个倒是说说，谁先下锅啊？”

    张副官看了眼张起灵，后者神色淡然，仿佛根本没听见刀疤脸的话，于是副官也镇定下来。就在这两方僵持的时候，一直垂头摆弄梨木箱的大夫忽然开口了。