二月红买下这间小院的时候，还只有一园青黄衰颓，满目红砖零碎，稀疏的砖墙拢着两分杂草，檐角还高高挑起一个喜鹊巢。而经过半月的修整，这里已经整洁如新了，新砌的外墙上趴着一只大白猫，五间房全换了新瓦。院里铺着半米见方的石砖，隔出三小块苗圃，苗圃里的小葱和青菜刚刚冒芽，但移植过来海棠和玉兰都已经长得很好看了。院落左角是夫人指名要的秋千架，右角是一方卵石垒出来的小水溏，几条红鲤和小乌龟正在浮萍底下摇着尾巴。

    二月红回身将夫人抱了下来，搂着丫头在她发顶蹭蹭下巴，心情好得仿佛要飘起来，推开院门，眼前便是他梦寐以求的怡然田居。

    除了蔡箴。

    除了他手里的竹竿。

    还有被他打得呱呱叫的喜鹊。

    说起来买下这间小院后，二月红并没有亲手摸过一块砖，从修缮到改建全部是蔡箴在打点。二爷夫妇自然指尖不可染缕尘，所以蔡箴每日要准备三餐、给夫人煎药、清洁房间、修缮屋院，还要采买日用品、侍弄花草、打理池塘，寻常人家七八个丫头忙不过来的活，他竟然干得分毫不乱。二月红称赞他就是生得晚了，赶上大清亡了，要不然怎么也能混个敬事房大总管当一当。大总管闻言微微一笑，拿出一张账单，饶是富实如二月红，看见上面的数字也不禁肉疼，心想这种御用的人才果然不适合流落民间。

    正和喜鹊殊死搏斗蔡箴看见两个人，且战且退回到屋里，自从蔡箴捅下檐角的喜鹊巢，这两只痛失爱蛋的喜鹊就时常围着他啄，如今三人对这个场面已经见怪不怪了。

    三人进到屋里坐下，蔡箴气喘吁吁道：“如今夫人稳定下来，我也该走了，实在是打不过那两个带翅膀的。我白天打听了一圈，村里刘大爷家很困难，他大儿媳今年才过三十，干活特别利索，我跟她说你这需要一个杂工，就白天打扫卫生做做饭，晚上不留人，她挺乐意来的。”

    二月红知他是看了佛爷面子才肯帮忙，不好强留人家陪自己耗着：“你既安排好便如此，这一回欠你个人情，日后有用得着的地方只管来找我，十年百年，只要我活着，这话就算。”

    “治病救人是我本分，二爷给过诊金了。”

    “诊金是诊金，人情另计。” 二月红忽然想起马背上的麻袋：“你是要回佛爷那吧？替我带一样东西给他。”

    二月红刚把麻袋拎进门蔡箴就皱眉：“这个味道——你怎么抓住他的？”

    二月红对茧一无所知，听闻蔡箴知晓内情，便问：“你知道这人的来历吗？”

    “太知道了，我两家世仇，不共戴天啊！”

    不等二月红解开麻袋，袋子里的赤色蝙蝠就感知到杀气，从里面咬破袋子钻了出来。蔡箴不慌不忙甩出银链，银针触及蝙蝠翅根的时候，顶端突然弹出一根比牛毛还细的针尖，银针一刺既收，两只蝙蝠随即坠落在地——这种蝙蝠全身坚如铁，唯有翅根下有一处芝麻大的膜孔刺穿便死。

    蔡箴解开麻袋把茧拖出来，很不客气地抬脚踩了踩：“他们一般不会亲自露面，总是弄些小玩意在人前行事。我虽不知道你在哪抓住的他，但那个地方肯定非常危险，竟然能把他保命的血蚕逼出来。”

    “你可知道怎么拆破这层茧？”二月红兴致盎然地问，他们在村里就研究过这层茧，试过刀枪乃至于火烤，却始终不能打开。如果不是留着此人有用，他们还很想再试试水煮和油烹。

    “自然知道。他们一出生就会在四肢皮肤下埋下血蚕的虫卵，当他们遇到极端的险境时，血蚕便会爬出来吐丝将人包裹住，这层茧针扎不透，水泼不进，只有外界重新恢复安全，茧壳才会自行溶解，人也才能从假死状态恢复清醒。”蔡箴说：“就说是，你们要把他埋进土里。”

    回家隔日，齐铁嘴拿了二月红的信物来到红府，遵他嘱托把密室里有关矿山的材料传递给佛爷。密室里机关重重，跳桩的功夫他是没有的，于是他拆了两块门板抗进密室，一路爬过机关，倒也算得安全。一把火烧尽密室后，齐铁嘴便直奔张启山而来。

    齐铁嘴随管家往后宅走，恰看见副官和一个生面孔在树下挖坑，准备把他们从荒村带出来的茧埋进地下。

    “八爷！”树上的秦寅热情地招着手：“老佛爷在楼里呢！”

    蔡箴立刻挡住脸，警告张副官：“你换个地方打死她，不要崩我一身血。”

    张副官继续挥动铁锹：“这个坑先埋她，你在旁边重新挖一个埋麻袋。”

    众人落座，齐铁嘴将密室见闻一说，大家便都没了头绪。张启山把玩着二月红从矿下带出来的青铜铸件，其实他已从张起灵处得知矿下的东西很可能和张家有关，那么里面的东西，只怕不仅不能让裘德考拿走，恐怕连九门也不可染指。

    “既然我们已经炸了洞口，大家也不用太过担心，长沙到底是我们的地盘。蔡箴，那个茧处理得怎么样了？”

    蔡箴答：“已经埋了，快则今夜，迟则七天便能破解。”

    张启山对那个年轻人印象深刻，