大缝，麦茬草根被刨的精光，逃荒饥民漫山遍野往关内南下，沿路树皮剥的光秃秃。

    魏忠贤摔上折子。

    抄家砍头变不出粮食，南边海贸运回的白银也不能填肚子。

    肚里没粗粮，饥民手里的铁铲早晚变成杀人的刀枪。

    陕北山窝里刨土啃泥的亡命徒，日后都是要命的阎王。

    前世崇祯朝如何败亡，魏忠贤心里比谁都清楚。

    辽东建奴要命，但把大明社稷生生拖进深坑的，是西北这股灭不掉的流民大火。

    治标不能救根本。

    想按住这帮流民，只有一条路，给饭吃。

    魏忠贤抓起朱笔，在白纸上重重写下四个大字：以工代赈。

    内厂手里握着南边收缴的数百万现银，正愁无处砸钱。

    户部只懂开仓放粮，粮食层层漂没，落到饥民碗里只剩半捧掺沙烂汤。

    魏忠贤当面召见李朝钦，下达令签。

    “下令内厂，调拨通州大仓十万石杂粮，装快船顺黄河西进，直入河南、陕西。”

    “以各卫所军户压阵，召集流民修筑水渠、开辟荒地。”

    “不发闲钱，不支虚粮，不设粥棚。”

    “挑一筐土换一升粗粮，挖一丈渠换三斤面粉，修通引水渠者，就地分拨官荒二十亩，免粮税三年!”

    李朝钦握笔录完，抬头道。

    “厂公，延安府、西安府一带的荒地名义属官府，实则早被地方卫所头领同土豪宗族瓜分。”

    “内厂插手圈地，恐要招惹麻烦。”

    魏忠贤冷笑道。

    “麻烦?老子连东林大佬、江南豪商、凤阳藩王的底子都掀翻了，会在意西北几个土霸王?”

    “占着官田吸尽民脂，谁敢拦着百姓开渠保命，武威营的长刀便砍下谁的狗头。”

    “叫通州铁坊赶工打出两万柄精铁锹镐，押着粮船一同西进!”

    签令连夜飞向关中。

    一个月后，澄城县境内的洛河两岸插满内厂旗号。

    三万饥民被编成队伍，顺着干枯河床排开。

    管事太监同老卒压阵监工，铁锅架在滩涂上煮着玉米糊与肥肉碎。

    饥民揣着木牌，挑足一车土石便能领上一碗厚饭，换取粗粮带回窝棚。

    原本待死的饥民见了生路，下死力劳作。

    短短十余天，两万亩荒滩被翻整一空，水渠向前推进一十五里。

    关中怨气在热饭香气里勉强压住。

    好景不长，洛河上游水源突兀断流。

    延安巨富赵家带上百名挎刀私丁，运来青石巨木死死封住河道，将活水断入自家庄园深塘。