魏忠贤走进乾清宫，只见朱由校陷在龙榻中间，压着明黄锦被，张皇后端坐绣墩。

    她收回擦汗锦帕，身子未动，嘴里没有责怪。

    坤宁宫压着客氏害人的卷宗，中宫认下魏忠贤的人情，后宫与内厂维持着默契。

    魏忠贤跪伏榻前：“老奴叩见皇爷，给娘娘请安。”

    朱由校艰难挪动脖颈，声音有些嘶哑：“大伴来了，五弟到哪了?”

    魏忠贤垂头回话：“金牌刚出午门，信王大轿已进承天门。”

    朱由校挤出字句：“好，朕等着他。”

    魏忠贤伏地贴砖，脑子飞转。

    天启心里门清，挨不过这关了。

    皇帝没召首辅顾秉谦，六部九卿全被晾在外头，偏偏密召信王朱由检一人。

    这场召见，就是权柄更替。

    自己手里攥着内厂财路、武威营兵马。

    辽东军饷已然做实，这道坎必须站稳。

    王体乾挑起门帘，小跑进来，跪禀：“信王殿下到了。”

    朱由校提气吐字：“宣。”

    殿门推开。

    朱由检一身素色常服，王承恩缩脖躬腰，紧跟身后。

    太监停在屏风外头，不敢越界。

    朱由检抬眼一扫，魏忠贤与张皇后全在榻前。

    他心头猛跳，疑心顿起。

    皇帝病危召见，本该是血亲私语。

    偏偏魏忠贤死守榻前，这是皇兄的安排，还是阉党的杀局?

    朱由检不敢大意，整肃衣冠，行礼。

    “臣弟朱由检，叩见万岁，叩见中宫皇嫂。”

    朱由校虚抬手臂：“五弟快起，坐到床前来。”

    朱由检起身挪步，看着朱由校，眸中闪烁泪光：“皇兄龙体违和，臣弟日夜悬心，恨不能以身代受。”

    朱由校探手抓紧朱由检手腕。

    天启任性一辈子，到了油尽灯枯，血脉压过了忌惮。

    “由检，屋里没外人，收起这些虚套。”

    天启指了指张皇后，又指魏忠贤。

    “皇后是你亲嫂子，张家本分，从不干政。”

    “大伴是朕用顺手的老奴，替朕办了无数脏差事。”

    “叫你来，是要把担子撂给你。”

    朱由检看了一眼魏忠贤，随后深吸一口气：“皇兄春秋鼎盛，偶感风寒，太医必能医好，臣弟不敢听这些。”

    朱由校甩手打断：“朕自个的身子，朕心里有数。”

    “太医下虎狼药吊命，朕撑不住几天了。”

    “祖训写明了，兄终弟及。”

    “朕膝下无子，大明两京十三省，万里江山宗庙，往后全归你了。”

    朱由校看着朱由检，语气逐渐淡了不少：“当了七年皇帝，木匠活做的好，皇位坐的窝囊。”

    “满朝文官整日仁义道德，张口圣贤，背地全是朋党私利。”

    “辽东要饷户部哭穷，灾民要粮地方推脱，修殿缺木料工部贪墨。”

    “这帮读书人，靠不住。”

    朱由检跪地垂首。

    通州暗账跳进脑海，还有孙承宗收走的一百二十万两现银。

    皇兄的话糙，却句句戳烂外廷皮肉。

    朱由检低声应承：“臣弟谨记皇兄教诲。”

    朱由校点了点头，看着朱由检：“由检，给朕记死两件事。”

    “头一件，辽东不能丢，边军不能寒心。”

    “锦州、宁远、山海关，是关外的大门。”

    “皇太极两万铁骑咬着牙盯在关外，防线要是塌了，骑兵三天冲到皇城下。”

    “孙承宗懂用兵，曹文诏敢玩命，赵率教能死守，这帮武人再傲，你也得给足银饷。”

    “武将有粮吃有饷拿，就替朱家卖命。”

    “千万别信兵部酸儒瞎指点，文官一插手辽东，几十万兵立刻就散。”

    朱由检叩头领命：“臣弟遵旨，定守辽东，善待边军将士。”

    朱由校又看向魏忠贤。

    朱由校敲着床沿：“这第二件事，便是大伴。”

    朱由检赫然抬头，目光在魏忠贤的身上停留片刻，随后又低下头：“皇兄，你说。”

    朱由校交代：“外头骂魏忠贤是九千岁，骂他阉贼乱政，折子能埋了乾清宫。”

    “可朕告诉你，魏忠贤恪谨忠贞，可计大事，可用。”

    “大伴出头做恶人，从江南盐商海商兜里抠出几百万两现银，才填了内库窟窿，把棉甲粮草送去山海关。”

    “外廷想弄死他，不是恨他弄权，是他抄了走私账本，断了东林钱袋子。”

    “你坐上龙椅，国库也是空的。”

    “群臣还会逼你减江南商税，加征北方庄稼汉。”

    “到时候谁替你收税?谁去得罪满朝名流?谁把现银一文不少解去边关?”

    “大伴手里攥着内