“这事儿我越权了。”

    “但我觉得有必要提一句。”

    他的目光从前方收回来，正对上卢巧成的视线。

    “小心一些。”

    程柬的眼睛不大，眼窝略深，平日里看上去温和得很。

    但此刻能看出的只有，是一个在暗处待了太久的人，对所有太好的事情本能的警觉。

    “元家想要的东西，可能比一座酒坊大得多。”

    这句话说完，街面上恰好有一辆牛车吱吱呀呀地从他们身边碾过去。

    车轮在石板上磕出一连串钝响，将程柬最后几个字碾进了嘈杂里。

    卢巧成走了几步。

    他的右手垂在身侧，指尖碰了碰腰间的荷包。

    荷包里，那粒光滑的黑色石子硌着他的指腹。

    他将荷包的口翻开，捏出那粒石子。

    递向程柬。

    程柬愣了一拍。

    然后伸手，将石子接了过去。

    卢巧成开口。

    “我知道了。”

    他的语速不快。

    “元家想要什么，我心里有数。”

    程柬看着他。

    卢巧成的目光落在前方街面的尽头。

    那面酒旗还在风里飘着，上面写了一个大大的魏字。

    “不管他们图的是什么。”

    他收回目光。

    “眼下这步棋，对我们没有坏处。”

    程柬的嘴唇动了一下。

    他似乎还想说什么。

    但最终只是点了一下头。

    他从油纸包里又掏出一块烧饼。

    掰成两半，将一半递给卢巧成。

    这次卢巧成没有拒绝。

    他接过来，咬了一口。

    程柬将另一半塞进嘴里，嚼了两下，朝卢巧成拱了拱手。

    动作不大。

    在外人看来，就是一个路上偶遇的熟人打了个招呼。

    然后他转身，拐进了右手边一条岔巷。

    巷子很窄。

    两面墙之间只容两人并肩。

    一个挑担子的货郎正从巷子那头走过来。

    程柬的身影和货郎擦肩而过。

    再往前两步，就被巷子里的行人和阴影吞没了。

    李令仪从后面跟了上来。

    她的步子比平时快了半拍，在卢巧成左后方半步的位置重新站定。

    她没有问程柬说了什么。

    卢巧成也没有主动说。

    两人沉默着往客栈方向走。

    走了一盏茶的功夫。

    街面上的声响从安静变回嘈杂，从城东的老宅区回到了沿河的商铺街。

    蒸笼的白汽，油锅的噼啪声，还有茶馆里说书先生惊堂木拍下去的那一声脆响。

    两人走过那座石桥的时候，卢巧成忽然停了脚步。

    他靠在桥栏上，将袖中那张纸条取出来。

    纸条上的字很小，写得密密匝匝。

    但字迹工整，一笔一划都清晰可辨。

    四十七家酒商的名号、东家姓名、经营规模、主要渠道、与魏家的关系，以及对太子封路政策的态度。

    全部列在上面，用朱笔分了三档。

    第一档，有意愿。

    十一家。

    朱笔画圈。

    这十一家里，多数是中小酒商，年销量不过几千坛，渠道主要依附魏家的分销网络。

    太子封路之后，北方市场断了，他们的日子最难过。

    程柬在每一家后面都附了一句备注，有的写东家已在私下打听仙人醉来路，有的写与魏家有旧怨，可利用。

    第二档，能争取。

    十九家。

    朱笔画三角。

    这十九家的体量比第一档大，有几家是陌州老字号，在南方各州都有自己的铺面。

    他们对太子封路不满，但不敢公开站队。

    程柬的备注里反复出现观望一词。

    第三档，必须放弃。

    十七家。

    朱笔打叉。

    打叉的理由各有不同。

    有的是魏家的嫡系，利益捆绑太深。

    有的是与官府有密切往来，不会冒险。

    还有三家，程柬标了一个特殊的记号。

    一个小小的萍字。

    卢巧成盯着那三个萍字看了两息。

    这意味着这三家酒商，已经被青萍司渗透了。

    不是合作对象。

    是情报来源。

    他将纸条重新叠好，收进袖中。

    桥下的河水在阳光里亮得刺眼。

    水鸟在柳树底下追逐，翅膀拍打水面，溅起的水花碎成一片银光。

    卢巧成靠在桥栏上，目光穿过水面，落在对岸一排酒楼的屋脊上。