他将密报一份一份地拨开，摊成扇形。

    “卞州，半月前开始传。”

    “酉州，月初前。”

    “南面最晚，但也已经沸沸扬扬。”

    他抬起头，看着卓知平。

    “但蹊跷的是，到今天为止，没有一份正式战报经由兵部呈递朝堂。”

    他的食指在那叠密报上敲了一下。

    “先近后远，先北后南，先民间后士林。”

    “这不是百姓口耳相传。”

    “这是有人在放。”

    他的声音降了半寸。

    “苏承锦在绕过朝廷，把战功直接塞进天下人的嘴里。”

    ……

    堂内安静了。

    茶还没有送上来。

    卓知平伸手，将那叠密报拿过来。

    他翻了第一页。

    目光从纸面上滑过去，速度不快，但没有在任何一行字上停留太久。

    翻到第二页，同样如此。

    第三页、第四页。

    翻完之后，他将密报放回案面上。

    摆放的位置和苏承明方才摊开的角度分毫不差。

    他没有急着评价。

    他问了一个问题。

    “殿下以为，苏承锦手中负责此事的，是何等样的人手？”

    苏承明的嘴唇抿了一下。

    “此子在关北经营日久，必然有耳目。”

    这个回答很含糊。

    苏承明自己也知道。

    他攥在扶手上的手指松了松，又紧了紧。

    “但具体是什么人……”

    他摇了摇头。

    卓知平将右手搁在案面上。

    食指在密报的边缘叩了一下。

    “苏承锦手中有一支专事打探消息、操纵民声的暗桩。”

    他的语速很慢。

    每一个字落在堂内的空气里，都带着不容置疑的分量。

    “这不是临时拼凑的商队掮客，也不是收买了几个说书人。”

    他将食指从密报上移开，十指交叠，搁在身前。

    “从消息投放的节奏来看。”

    他的目光从苏承明脸上扫过，落在对面那摞红色丝带的奏折上。

    “这是受过长期训练的谍报手段。”

    他顿了一息。

    “能在十数日之内让消息覆盖大梁，不是一两个州的布点能做到的。”

    “这张网的规模、深度、布设时间。”

    他的目光收回来，落在苏承明脸上。

    “远超我们此前的估计。”

    苏承明坐在椅子上。

    沉默了数息。

    咬牙切齿地骂了一句。

    “这个狗东西。”

    “他绕过朝廷放消息，说明他根本不在乎朝廷怎么定性、怎么封赏。”

    苏承明的声音一层一层地往上叠。

    “他要的是民心。”

    “他要天下人都知道，他苏承锦在替大梁打仗，在流血，在开疆拓土。”

    “而朝廷......”

    他的拳头在膝头上捶了一下。

    “在后方扯他后腿。”

    他站起来。

    椅子在地面上刮出一声尖响。

    “铁狼城的消息一旦坐实，之前那些乱臣贼子、拥兵自重的言语会全部反噬。”

    他走到案前，手掌按在那叠密报上。

    “骂一个打了败仗的藩王，百姓跟着骂。”

    “骂一个替大梁夺回失地、生擒贼将的将军。”

    他的声音低了下去。

    “百姓会觉得朝廷刻薄寡恩。”

    他的手指在密报上收紧，纸页发出细微的皱褶声。

    “还有商路。”

    他转过身，面对卓知平。

    “各州商帮本就怨声载道。”

    “如今苏承锦的声望涨成这样，谁还敢公开站在本宫这边，打压他的补给线？”

    苏承明将这三层话说完之后，站在案前，胸口起伏了两下。

    卓知平没有接他的怒气。

    内侍在门外叩了两下，无声地将茶盘送了进来。

    三杯茶搁在案角，热气袅袅。

    卓知平端起茶杯。

    慢慢喝了一口。

    “殿下说的都对。”

    他的语气平淡。

    “但殿下漏了一件事。”

    苏承明的手指从密报上松开。

    他没有坐下，就站在案前，背对着书架。

    “什么事？”

    卓知平将双手放在膝盖上。

    “苏承锦放消息的时机。”

    苏承明的眉头动了一下。

    “他为什么选在战报送达朝廷之前放？”

    卓知平的声音不疾不徐。

    “如果