没有人说话了。

    达勒然攥着缰绳的手有些充血，他的目光死死盯着百里元治的后脑勺。

    他认识百里元治十几年了，从少年时第一次随父亲去国师府议事，到逐鬼关前，再到如今骑在他身旁听他说出这些话。

    他一直知道百里元治是什么样的人，但知道是一回事，亲耳听到又是另一回事。

    那些部落里有老人，有女人，有孩子，有些部落的牧民，在赤勒骑路过时还端出奶茶来招待他们。

    达勒然闭了一下眼，没有再说话，因为他知道自己说什么都没有用。

    在百里元治的棋盘上，那些人的命，和那一万赤勒骑的命一样，都是可以付出的代价。

    ……

    沉默持续了很久，久到太阳又往西沉了一截，远处的天际线被染成了一片暗红色，队伍依旧在向北移动，速度不快不慢，马蹄声规律而沉闷。

    羯柔岚最终打破了沉寂，她看着百里元治的背影，声音清冷，听不出情绪。

    “那我们……便依计撤回白登山？”

    达勒然也抬起头，看向百里元治。

    百里元治没有回头，身子跟着马匹的步伐不断晃动，声音从前方传过来，被晚风一吹，几乎要散在空气里。

    “谁说要撤了？”

    达勒然的缰绳猛地一紧，红鬃烈差点被勒停，羯柔岚挂在马鞍上的长弓也跟着晃了晃，两人的目光同时落在百里元治的后背上。

    前方那个干瘦的身影依旧不紧不慢地骑着马，灰袍的下摆随着马步轻晃动，没有回头看他们一眼。

    达勒然张了张嘴。

    按照之前的计划，不就是后撤二百里至白登山，与留守的后备兵力汇合，选一处有利的地形等苏承锦追上来再打？

    百里元治方才自己也说了，要把战线拉长，要等对方辎重线暴露了再动手。

    那现在又是什么意思？

    不撤？

    达勒然想问，可嘴巴张了两下，硬是没问出来，因为他发现自己已经问不动了。

    从出征到现在，他每一次以为看懂了百里元治的路数，下一步就会被推翻，他已经不知道该信这个老人的哪句话了。

    羯柔岚看了达勒然一眼，达勒然也看了她一眼，两人的目光在空中交汇了一瞬，随即各自移开。

    达勒然吐出一口浊气，一夹马腹，红鬃烈闷头跟上了百里元治的马，羯柔岚轻轻拍了拍风逐鹿的颈侧，战马无声地加快了两步，也跟了上去。

    两人并肩跟在百里元治身后，一左一右。

    百里元治始终没有回头，前方的旷野在暮色中逐渐变暗，天边还剩最后一线橘红色的光，照在干涸河床的白色碎石上，洒了一地碎金。

    数万骑军继续沿着河道向北行进，旗帜低垂，蹄声沉闷，没有人知道这支队伍的终点在哪里。

    连走在最前面的那三个人，也只有一个人知道。

    羯柔岚的手无声地探入腰侧铜盒，摸出一颗奶糖含入口中。

    草原的风从北面吹过来，带着干燥的泥土气息。

    天快黑了。