三月后，秦王领队整装出使大夏，北襄城中百姓夹道相送。与此同时，科举最后一程殿试也在秦王离开后的第三日如期进行。

    宫一这一日穿着整洁，发冠梳理得一丝不苟，临出门前，木千青又一再地为她整理妥当，直到余晨已经到了门口催促。

    “宫一兄弟可整理妥当了，在下可能进来？”

    木千青回身，开了门：“余公子请进。”

    余晨看着木千青笑笑，随后便将视线放去了宫一的身上，见往日穿着随意的宫一如今一番好生的整理，整个人的精神头似乎都不一样了。

    “宫一兄弟今日这派头，不错不错。”他一边折扇打在手心，一边似极为赞许地点头。

    宫一抿抿唇，淡然一笑，冲着余晨道：“余兄请吧，不然恐怕要误了时辰了。”

    踏出门槛，宫一没有容木千青出门相送，反手要阖上屋门，阖上前她冲着木千青眨眨眼睛，极为调皮地道：“哥哥等着宫一凯旋而归，光耀门楣吧。”

    木千青微愣，没有反应过来的时候，已经被宫一关在了屋中。他回神后并未想开门追上去相送，只是垂了眸，笑得有些寡淡。

    宫一与余晨走在前往皇宫的路上，过宫门，又随着领路太监一路走去招贤殿。她看着这周围奢华异常的宫墙玉砌，听见旁边偶有才子的低声赞叹，心中却未对这份肃穆的繁华有任何波动。

    她侧头一看余晨，也未见其有任何惊叹，不觉一笑问道：“余兄心性沉稳，不慕繁华，为何放着逍遥日子不过，想要出仕为官呢？总不会是真的想要为民办事吧。”

    宫一虽与余晨相识不过数月，却也知道这余晨绝不是什么一心乐于助人，为民着想的人。她原还以为余晨出仕，一是为了家族在北襄城中的立足，二是为了权利声望。

    可是这一路走来，他都面容沉稳，淡笑嫣然，没有丝毫野心流露眼眸之中。并且听说不久前他们一家人都再度出海经商了，不似他第一次去黔香阁说的祖父母老迈要安居北襄。

    这就让宫一想不通了，这人究竟是将野心藏得太深，还是根本没有野心，而是另有深意。

    余晨听了宫一的话，没有丝毫异样，依旧目视前方，行姿走态端正规矩，只是过了小半会儿后，他才微歪身子靠近宫一，目不斜视地小声说话。

    “宫一有所不知，这皇宫之中最忌妄言妄动，随便表露垂涎之心，这些个太监看见了也是要告诉上面那位的。你说我们这些人一路过关斩将到此，不就是想要上面那位赐个一官半爵吗。若是让人嚼舌根嚼没了前途，岂不是冤枉。为兄方才见那太监似乎没有听见宫一兄弟说的话，之后可千万谨慎了不要多言。也怪为兄早前没有提醒一二啊。”

    宫一转了眼珠子看上余晨一眼，果见他一双流光溢彩的眼睛直溜溜地瞧着前方那太监的后脑勺，似乎那太监稍有风吹草动，他便会立即恢复端正姿态。

    宫一心中想笑，却又不知为何要发笑，却没等她笑出来，这招贤殿前的三十三阶宽梯便到了。

    那领路太监站在阶下朝着众人一笑，随后伸手朝着上方一请道：“诸位，咱家便送到这儿了，往下的路，是福是祸，是顺是坎都看诸位的造化了。”

    这一番话叫太监那尖锐的嗓音说出来，刺得人头皮发麻，而那话中的多重意思也更是让众人心中发慌。

    这是他们求官的最后一步，也是他们为官的第一步。这最后一步如何结束，这第一步如何开始，都将决定着他们往后的仕途，甚至牵系着他们各自的身家性命。

    伴君如伴虎，福祸总相依，做的好自可高高在上，享受富华，做的不好也无人会怜惜同情，一世不得志或者命丧官场的人古来便不少。

    众人一一辞谢了那领路的太监，而后纷纷心思沉重地提起衣袍拾阶而上，站定巨大的殿门前，那朱红慢慢分开，露出其中金色宝殿。

    才子们此刻再无来时的轻松赞叹心情，无不为自己等会儿的表现而预先忧愁。鱼贯而入，一人一书案，等众人坐定了。

    燕秦帝王公仪睿风才徐徐从殿后走来，明黄龙袍龙靴，龙行虎步而至鎏金正位前，没有任何感情的双目环伺一遍殿下起身行礼的众书生才子。

    “草民叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”重叠声响振耳发聩，燕秦帝王没有多余的神情，平平一声，“平身。”随后嘱咐吏部尚书开始殿试。

    竟连一点点激励的话都没有。

    众人都曾听闻睿风帝性情冷漠，从无喜怒颜色，纵是是再大的事情发生，也不会从他的脸上看到分毫异样。

    只是听闻只是听闻，如今这亲眼所见，还是让他们不免有些失望，毕竟他们一腔热情而来，却没有得到帝王热情相待。

    而此刻与众人心思相异的是坐在角落处的宫一，那个角落与燕秦帝之间隔了一宫柱，恰恰挡住了彼此可能对望的视线。

    这个位置是进来后，余晨为她选的，据说……风水好。她也不知道余晨一个商贾什么时候博学古今，连风水之事都有参悟。