苗头给压下去，“我嫡母肯授意母家出手，已经很给面子。舅母不是目光短浅之人，你们初来乍到，根基不稳，还得看人脸色过日子。那些个不该讲究的事，在王家人面前可千万别乱提。”

    戚氏点头如捣蒜：“我懂，我懂。”说着眉毛一挑，“怎么样，三小姐听我的话，跟柯夫人搞好关系，日子过得够滋润吧？”

    柯黛支支吾吾。两年前的确是这位心眼多得跟筛子似的大舅母点醒她抱牢王氏这课大树，可是自己这些年的波折经历，又怎么好跟她一一道来呢？柯黛含糊了几句，戚氏见她语焉不详，只当她这这两年的确顺风顺水，满意地直起身子：“妾身别无所求，也就指望着沾沾三小姐的光，打发打发日子了。”

    柯黛笑了笑，跟戚氏一同走出屋子。辛强正在院里收拾器具，柯黛当着戚氏的面往他手里塞了钱袋：“黛儿这两年得了些打赏，差不多全在这里了。丰裕表哥读书耗神，息裕和葱茏也是长身子的时候，平日里多买点好的给他们补补身子。”

    辛强接了沉甸甸的钱袋，混沌的眼珠总算透了点精神：“这么多啊！都给了我们，三小姐可怎么办。”

    余光瞥见戚氏紧攥着跃跃欲试的手腕，柯黛有些好笑：“我平日里都待在府里，用不上这些。舅舅一家大老远地来京城，吃穿用度都得花钱，这点子心意，就当是黛儿孝敬您的了。”

    戚氏拉了拉辛强的衣袖，眼里笑意满满：“三小姐念着旧情，你还不收下。”再抬头眼神里又带了期待，“三小姐如今身处上流，要是官家有什么做事的机会，可要替你丰裕表哥打听着。”

    “这是当然。”柯黛不想再纠缠，随口应付。戚氏还想叮嘱什么，察觉到柯黛态度渐渐客气疏离，念头一转，从善如流：“真是劳烦三小姐和柯夫人了。我们也不能一辈子靠着柯府接济，如今得了照拂，一定会好好做生意，绝不给夫人和小姐丢人。”

    辛强也跟着一个劲儿地弯腰：“改日收拾妥当了，再登门道谢。”

    戚氏是个聪明的，两口子绝口不提辛姨娘。柯黛跟丰裕葱茏道了别，又捏了捏息裕肉嘟嘟的小脸，心中一块大石头总算落了地。

    柯黛出了门，跟着孟妈妈回柯家复命。辛氏认为小女儿情面把控得当，尤其是不需要她烦神这一点，满意得紧；而王氏那头则对辛强一家的后续毫无兴趣，不过在金钱上她并不在乎这一星半点儿的。眼见着辛氏已经摆明了不会再管这群穷亲戚，最后被坑的还是柯黛，动了恻隐之心的王氏便让下人给王家传了信，一切甩手给母家。

    于是第二日，柯黛不得不早早出门。把控着王家商号的王澜君已经等在了家里，迎上去见她一脸不快，十分周到地嘘寒问暖：“事情姨母都传人来说了。怎么，你那舅母让你难做了？”

    柯黛摇头：“提点到位了，让他们知道自己承的是王家的情，表现得还算本分。”说着皱了眉，“只是除了我那表哥考取功名外，我瞧她另有所图。这个时候拖儿带女的投奔，日后辛强的三个子女嫁娶，怕是少不得找我麻烦。”

    “店铺那边有我照应着，不用你烦神。”王澜君体贴地安慰她，“你也是够纠结的，一边怕麻烦，一边又念着旧情。日后要在尚书府上下周旋的人，老为着这么点人情心软怎么行？”

    王澜君说到了点子上，柯黛有些犯愁：“到底是养了十六年的，若是搁在你身上，你要怎么办？”

    王澜君的说辞倒跟王氏辛氏不谋而合：“这不难办，关键看你狠不狠得下心。又不是白让他们养活，这些年柯家可是少了他们半点抚养费？更何况人家又不是个不求回报的，喏，这一家五口要在京城享福，有得你报恩的。”

    “还是我太仁义了。”柯黛默默检讨，“待我嫁离了柯府，这幅担子索性移交给辛姨娘。当着我父亲的面，不怕她不肯接。”

    “说来说去还是惦记着家人。”王澜君掩口取笑，“三小姐别怕，今后的事你大可放宽心。我今日从街上回来，倒是遇到了一位熟人。”

    “熟人？谁？”

    “你们家柯二小姐的夫婿，你的姐夫骆大公子。”王澜君说着有点兴奋，“这骆大公子倒是个热心的，以后你亲娘若是不肯给她亲哥哥担责，推给你姐夫也是一样的。”

    数月没有听到这个名字，柯黛刻意掩藏的记忆被狠狠拽出。心跳在漏了半拍后，缓缓地加快跳动，她屏息观察着王澜君：“你……跟他说什么了？”

    “不过随口聊了聊辛家的事。别忘了，辛强是你的舅舅，也是柯梦的舅舅。”王澜君以为自己旁敲侧击地帮了柯黛大忙，“这二小姐嫁得这么好，不揽点担子也说不过去啊。”

    柯黛听着不对：“骆锦谦答应了你什么？”

    王澜君懒洋洋地划了一行账目：“姨母不是给了辛强一个铺位嚒，骆锦谦答应承包下个年度的货源。对了，还说到辛强两个儿子念书的事儿，他也给一并介绍到城东的书院去。”

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