白卉掀开门帘，领着他们进屋。一股舒服的热气迎面而来，将整个人暖洋洋地包裹着。林汀脱了罗夏的外袍，感叹道：“表姐这里真是暖和。”

    视线略略一扫，她注意到堂中至少放了三个暖盆。苏寒月已经在置了软垫的椅子中慢慢坐好，她捧着肚子，却依然坐得端正：“祖母身子骨硬朗，不习惯点太多火盆，偶尔来我这里，总嫌屋里闷得慌。”

    林汀和罗夏也就近坐了下来。林汀说：“我倒是喜欢暖一点的地方。京城太冷了。”

    苏寒月认同：“是的。这几年京城的冬天，越发难熬了。”

    白卉端上茶水，苏寒月有些口渴，一脸喝了好几杯。林汀尝了尝：“这茶叶，是江南的云茶吧？”

    白卉应道：“表小姐当真见多识广。这确实是九王爷下江南时带回的云茶，见姑娘喜欢，索性一大半都给了姑娘。”

    林汀：“九王爷待表姐很用心。”

    苏寒月面上仍不显山露水：“劳九王爷费心。”

    白卉又给苏寒月加了好几次茶水，由得她喝个够。林汀瞧着一个矜贵自持的姑娘捧着水杯不肯放下，不由笑道：“旁人怀孕终日可劲地吃，表姐倒好，只喝茶水，倒省了不少粮食。”

    苏寒月也笑：“肚子里的这个跟旁的娃娃的确不一样。我倒想看看，日后生出来是个什么怪胎。”

    “姑娘。”白卉在一旁轻声提醒。苏寒月意识到自己用词不当，又笑了笑，没再解释什么。

    晏家从前跟苏家来往不多，不爱出门的林汀跟这位表姐打过的交道也甚是有限，没多会儿两人渐渐没什么话讲。苏寒月教养极好，怕是心下也知道林汀身份特殊，对她这几年的经历一概不主动过问。倒是林汀问她苏家众人近况时，她慢条斯理，一律有问有答。

    林汀将包括苏老太太舅舅舅母、以及各路嫡出庶出的苏家表亲都问候了一遍，众人按照京城世家子弟的路线走得顺顺当当，该成亲成亲，该生娃生娃。一番合计后，如今仍然尚未婚娶的，只剩嫡出的三少爷苏锐，以及眼下这个语焉不详的苏寒月了。

    眼见着正午用饭时辰快到，苏寒月扶着肚子起身：“三哥说好派人来接表妹，眼下还没来人，大概是祖母那里突然多了什么事情，忙不过来。我派人过去问问。”

    林汀和罗夏也赶紧跟着起来：“不用不用。”人家已经委婉赶人，他们断然没有觍着脸皮再留的道理，“姨姥姥给安排了住处，离这不远，我们走过去就好。”

    “好的。路上小心。”苏寒月依然温和地笑，“我今日傍晚就要去王府，许多琐事赶得及，招待不周，还请两位多多担待。待下次回来，再亲自过去谢罪。”

    “表姐太客气了，顾好自己的身子和小侄儿要紧。”林汀和罗夏告辞出门。苏寒月和白卉没有远送，倒是体贴地给林汀多加了一件披风。林汀捏着厚实绵软的布料，对罗夏说：“这件一定是王府里头的，这么好的料子，只有皇家用得上。”

    罗夏帮她紧了紧颈带：“你这表姐，倒是攀上了高枝。”

    “只怕是旁逸斜出的侧枝。”林汀四下一番环顾，才敢悄声说，“你瞧我姨姥姥和三表哥的态度。二表姐，分明不是九王府明媒正娶的……”她想起苏寒月高隆的小腹，“还有那个孩子……”

    林汀沉痛地叹了口气。皇家的私生子……苏寒月怎会将自己搞成这幅模样呢？

    “我这个表姐，虽说只是舅舅一房侍妾所出的庶女，但京城里几乎人人听说过她的大名。”林汀开始回忆，“也是她自小争气，不仅人长得漂亮，脑子也好使。十四岁那会儿舅母带她去参加宁安公主的赏花宴，诗书琴棋均艳压各家嫡女，夺了头筹。寒月自此名声大噪，人人皆知苏家有位庶出的女儿，才华与样貌艳绝京城。”

    她摇摇头：“早年姨姥姥还是很喜欢寒月的，不计较她的出身，到处张罗着要给她许一门好亲事；还承诺在她出嫁前，给她生母升平妻的位分。可是……”林汀感慨人世无常，“要说凭寒月的才貌，虽说九王妃之位不敢指望，但只要苏家肯周旋，配一名侍妾、甚至侧妃，都不是什么难事。怎么就未婚先孕，沦落得连一名外室都不如呢……”

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