，“九王半个月前奉旨出城办事，昨日才赶回。苏寒月临时回苏府，这应当是，九王的安排吧……”

    林汀：“……你知道得好多啊。”

    姚曼也不瞒他们：“耳濡目染的，即便不是刻意打听，林林总总的都灌进耳里。”

    林汀忽然觉得姚曼这样挺好的，不再是不食人间烟火的清冷模样，也不再有拒人于千里之外的漠然。她正想着有没有必要跳过从前那段不快的经历，罗夏突然插了一句：“庄沐飞和姚思颜，一直在找你。”

    林汀在暗处捅他，然而姚曼对此似乎早有预料：“让他们找吧，找厌了，也就不找了。”

    提及庄沐飞和姚思颜，姚曼的神色并非任其自然的解脱，分明是充实而不在意的调侃。

    亲临过充满泥泞的沟壑，还是没有放弃向上攀爬的念头。姚曼已经彻底走出过去的阴霾，投入了全新的生活。

    林汀看着唇角带笑的姚曼，真诚地为她感到开心。

    ————

    姚曼也是年末偷闲，独自溜出门看看热闹。言谈中林汀认定她确实开朗了不少，许多话也就当着面直说：“放在从前，你可是宁可窝在房里看书，都不愿挤到这样乌烟瘴气的地方的。”

    姚曼认同：“是啊。人还是要多走动走动。这里臃攘的氛围虽不符我心意，好在楼上辟了单间，鲜有外人打扰。我头一次陪着夫家的人过来，看到台上轻歌曼舞的年轻女孩时，整个人突然打通了任督二脉般，从前想不明白的许多事，一下子全都舒畅了。”

    林汀挤挤眼：“这跟走动没什么关系。我看是夫家待你不薄吧。”

    姚曼很大方地承认：“一年前我毅然离开时，怎么也不会想到，这会是迄今为止最正确的决定。”

    女人们唠嗑，唯一的男人也插不上话，媳妇在身边又不敢盯着台上的莺莺燕燕多看，百无聊赖下，只好数着各层的男人打发时辰。楼下那位镇场的九王跟周围一群拍马屁的寒暄了几句，很快带着身边人进了另一边的包厢。不过从他们这间窗口的角度，是万万瞧不见皇家子弟的专座了。

    林汀同姚曼愉快地聊了半个下午，直到守在外面的车夫提醒时辰，姚曼才想起跟家人另外有约，得赶紧回去。三人走下楼梯，正巧看见一群人送走九王大驾。林汀刻意放缓脚步，姚曼回头笑她：“怎么不上前见见，也算是你表姐夫了。”

    林汀吓得直甩头：“无福消受。”

    “姚姑娘。”走在后面的罗夏出声提醒，“你看那人，是不是朝着你来的？”

    姚曼和林汀同时朝前望去。当真有一位身着深绿锦袍的男子往这边走来，罗夏认出正是先前被林汀误认成九王的那名男子。

    “好巧，不想在这里碰见殷夫人。”

    原来姚曼的夫君姓殷。

    姚曼端庄地给来人行了礼：“见过吴大人。”见他目光朝身后扫，旋即介绍道，“两位是我的故友，午后巧遇，在此一叙。”林汀和罗夏自然朝这位吴大人看去，“这位是户部的吴大人。”

    “在下（妾身）见过吴大人。”

    这吴大人没什么官僚气，周身反而满满的谦卑：“殷夫人承让。若非殷先生引荐，也不会有吴某的今日。”接着礼貌地朝林汀和罗夏欠身，“在下，吴一介。”

    “吴大人，不敢不敢。”两人连忙作惶恐状回礼。姚曼笑道：“这两位虽说是妾身的朋友，其实也称得上恩人。妾身从前身子骨不大好，多亏林大夫照料。”

    吴一介当即对着林汀又是一鞠手：“能入殷夫人眼的，必非凡人。在下内人常年卧病在床，不知是否有这个荣幸，请林大夫过府看诊。”

    林汀只当他在说笑：“京中医术集大成的前辈众多，妾身与殷夫人一年不见，夫人身子大好，都是京城大夫的功劳。妾身这点乡野偏方，只怕耽误了吴夫人。”

    吴一介也不坚持：“九王殿下吩咐吴某前往府上议事，就不打扰几位聚会了。”

    “吴大人请便。”

    待吴一介走远，林汀才拽过姚曼。

    “先前生怕戳你心事，这下我得好好问问。”她拿出逼供的架势，“你到底嫁了个什么人？”

    姚曼难得地面色泛红，模棱两可道：“我夫家姓殷，家境还算殷实，近几年跟国子监交情不错，资助过四年前的科举。”

    “喔……这吴大人，还是寒门翘楚啊。”

    “是啊，他家中还有一位体弱多病的妻子。难得吴大人高中探花后对妻子始终不离不弃。早年京中有好几位大人看中了他的样貌才能，想要招赘，甚至连他的糟糠妻都愿意接纳，都被他一一婉拒。后来他在礼部做事，入了九王的眼，身边围绕的女子越来越多，却从来没有半点动心。我夫君也曾跟我说过，这吴一介真真是当世难得的好男儿了。”

    林汀听得入神：“难怪行为举止那么谦和得体。这么好的人，怎么跟九王混在一处呢。”

    语气中不无遗憾。

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