“玄巫大人，请您千万救救家母！”早朝刚散，兵部尚书就截住玄朗，二人匆匆赶到陈府。夫人还未痊愈，老母昨夜又突发急症性命垂危，陈府顿时乱作一团，仆婢惶惶，兵丁碌碌。

    玄朗隔着围屏细细切脉，不禁皱起眉头。初成玄巫那夜他曾潜心卜卦，算得陈府上下共四十五口，染病的除了正室夫人都是些仆从杂役，若老母有恙，即便自己算漏了，陈大人也会言明。不过老人家有了年纪，多年养尊处优缺乏锻炼，体质虚弱易被感染也在情理之中。

    换手再诊，病况了然，玄朗随陈大人移步外厅，穿过门廊时恍惚瞥见两个褐衣朝服的身影。

    “王大人、周大人，失礼失礼！”玄朗高声笑语，拱手一让，太医和陈大人的面色都有些难堪。“在下年轻，正要烦陈大人请两位前辈过来指教！”四人笑语寒暄着落座看茶，玄朗仔细说出病人脉象、分析病理，与太医们斟酌用药，又叙些朝事闲话。过了半个时辰，陈大人才千恩万谢地将他“放走”，而两位太医以监看熬药为由仍留陈府。

    出府上车，玄朗一把扯下帘帐，又摘了朝冠、解开襟带、四仰八叉卧倒。脑中仿佛缺了氧，烦乱混沌，他一边忽扇着宽大袍袖，一边晃晃悠悠大口喘气。玄朗向来勤勉，自幼练功无论寒暑丝毫不辍，这些日子为时疫四处奔走也无怨尤。只是他毕竟年轻，又从未出仕，忽然身居要职，觉得这官场寒暄、人事应酬，比一切公务修习都累。一看到那些达官显贵、“国之栋梁”巧言令色、曲意逢迎的嘴脸，一听到他们左一句“玄巫大人”、右一句“良轩公子”的称呼，他就觉得头大。

    “玄巫大人……玄巫大人……”

    幻听了吗？他坐起身，将小窗帏幔掀开一角。

    “陈大人？”不仅是“幻听”，还有了讨厌的“幻视”。真是阴魂不散！素雪反复叮嘱要他磨练耐性、控制脾气、与朝中同僚和睦相处。心烦之时、愠怒之时，他就服一颗她亲手配制的乌梅丹。

    “大人一路追来，有何吩咐？”金丹沁凉，入口即化，脸上重现笑容，心绪也逐渐平静。

    “家母……家母怕是不行了……”男儿有泪不轻弹，此刻的兵部尚书、二品大元神情张皇，泣不成声，连车都没有乘，直接骑马赶来。

    “大人莫急，在下这就去看！”不喜官场是一回事，治病救人是另一回事。玄朗卸下车头骏马，翻身骑上，一路飞驰，到陈府仍是晚了一步。哭声震天，最响最惨的嚎啕来自与他一同入门的尚书大人。

    尚书是哀恸，玄朗是震惊，二人面色都很不好。仿佛有所感应，天色一早便阴沉，此刻更是完全黑了脸。

    “大人节哀……可否容在下再见老夫人一面？”

    “家母已死，还有什么好看？！”尚书哭软在地，抖若筛糠。

    “兴许老夫人还有的救！”

    “还有救？还有救！”尚书一把拽过玄朗的手臂，连滚带爬就往内院跑。老夫人屋内乌压压跪满了嚎哭不止的孙男娣女、仆妇丫鬟，一见尚书回来更是哭得厉害，几乎将屋顶震破。尚书顾不得她们，拉着玄朗径直冲到床前。

    玄朗努力凝神调息，仔细查看。脉息全无，心喉静止，瞳仁涣散，四肢冰冷，确实回天乏术了。只是他隐约觉出一点异状，迟疑片刻，从怀中掏出针具袋，取了最细的银针，往老夫人喉头一刺。

    “母亲已故，你要做什么？！”健壮的尚书扑过来一肘撞开他。

    “别动！”玄朗被撞了个趔趄，摇晃数下才稳住身形。他的目光始终凝聚在指尖银针。果然，针尖已经开始变黑。

    “大人，令堂是毒发身亡的！”

    语出惊人，满屋哭声戛然而止。沉默，尴尬的沉默，恐怖的沉默。

    “中毒？中毒？”兵部尚书惊诧得眼珠都快掉出来了。忽然他一拳打在玄朗胸口，紧接着翻手踢腿将玄朗擒拿在地。“家母只吃过你的药，若是有毒，只会是你！”他咆哮着。

    人在急恸之时是没有理智的，所以玄朗并未反抗，由着他扭打锁拿、推入车中、送到刑部。刑部尚书吓了一跳，深知此事非同小可，一面安抚兵部尚书一面告着罪将玄朗暂囚天牢，一面急匆匆写了折子呈报楚王。

    折子递进宫两个时辰还没有一点动静，连沉稳理智的刑部尚书都不免心焦，催了几次。酉时已过，出来的不是楚王，而是蔫头耷脸的内监总管。

    “彭大人请回去吧，陛下今日是不会见你了。”

    “黄公公，劳您再通报一次，兵部尚书控告玄巫大人毒杀其母，此事非同小可啊……”

    “死个命妇算什么？贵妃娘娘刚刚殁了，陛下哪有心思理别的？”大内监悄悄告知，彭尚书瞠目结舌。

    “那，那玄巫大人怎么办？还囚在天牢呢……”玄巫是从一品，尚书是正二品，方才陈尚书闹得厉害玄巫又并无异议，彭大人才便宜行事，但囚禁上官终究于法不合。

    内监迟疑了一下，转身入内，又过了一柱香的工夫出来传旨：“陛下大怒，让先关着……”他眉头紧锁，却不