帝国高层的状况其实也十分混乱，近百年间权力一直在国王和内阁之间流转，内阁固然颇负人望，王党的势力却也不可小觑，只因国王身份尊贵，是帝国的精神象征，内阁不得不敬重，而国王本人也忌惮内阁的能力，甚至有些事不得不依靠内阁操办解决，因此不敢轻动阁臣，两方这才保持了多年岌岌可危的平衡。

    如今，本就缺乏政治手腕的老国王病重垂危，帝国对外战争的各项事务均由内阁总揽，诸事都处理妥当，内阁的声望势力在近几年内上涨飞快，按理说照这样下去，等到下一任国王继位的那一天，帝国权利落入内阁之手就不会有什么悬念了，新任国王会成为纯粹的象征和傀儡，这对于国民来说不是坏事，毕竟在治国理政方面，内阁总是比国王靠谱得多。

    只是老国王的儿子，储君伊登菲尔德王子殿下实在不是个省油的灯，他锐意进取改革，不甘居于内阁之下。奥斯维尔虽然曾是皇家御用的教师，却没有给这位王子殿下讲过课，仅仅隔着老远看见过他几次。据他在伦敦听到的传言，伊登菲尔德并不打算解散或打压内阁，也不愿将权力拱手让人，他的目的是让内阁为己所用，这听起来有些可笑，内阁的阁臣们又不傻，其中多的是聪明稳重能堪大任的人物，怎么可能被一个还未继任王位的毛头小子收归麾下？内阁固然要尊敬国王和储君个人，却没义务将干系到国民安危的权力也分给他，更遑论向他尽忠。

    战争结束之前，老国王已然卧病在床，伊登菲尔德仗着自己储君的身份，在王党势力的帮助下早早开始了与内阁的暗中拉锯，他的目的很简单，削弱内阁势力，但不消灭，也绝不做得太过分，直到阁臣愿意与自己合作为止。这种看似温和实则霸道的方式让内阁很难应对，王党也不是一群废物，何况伊登菲尔德的身份在那里摆着，面对笑里藏刀的太子殿下，内阁没有激烈反抗的理由，若息事宁人，又防不住王党渗透，两方僵持之下，内阁的风头竟然真的渐渐被伊登菲尔德压了过去。

    威尔诺原先算是内阁一边的人，他在战后接到命令驻守洛兰城，短期内不得回到伦敦，这当是伊登菲尔德的手笔，是王子与内阁明争暗斗的后果之一，对伊登来说，现阶段留在伦敦的内阁一派实权人物越少越好。

    至于奥斯维尔，他哪一派都不是，仅仅是为了躲麻烦才留在洛兰城，伊登菲尔德殿下很重视机械技术的发展，正到处收罗人才，他实在不想就这么被迫成为王党的一员，也不想被内阁收买了当枪使，因此申请随军，远远逃到了北边，只希望王子殿下和首相大人一时半会儿不要想起来还有他这个人才好。

    只不过以他皇家学会会长的身份，是不可能被轻易放过的，伊登菲尔德暂时还没有把注意力放在他身上，内阁却早就急着收买他了，想方设法逼着他回到伦敦，不让他在洛兰城安稳住下去。

    这也是奥斯维尔博士如今只能蹲在小公寓里的主要原因。

    “我对政治实在是不感兴趣，懂得也不多。”奥斯维尔随口问道：“将军你觉得结果会如何？”

    “不好说。”威尔诺蹙了蹙眉，“我不大清楚伊登菲尔德殿下究竟在想什么。”

    “他的想法向来成谜，不按常理出牌。”奥斯维尔低声道，“虽然我不认识他，但觉得他……不好对付。”

    威尔诺抬头看他，“你站在内阁这一边？”

    “也不是，但相比起王子殿下，内阁似乎更让人放心。”奥斯维尔道，“我认为帝国用不着急于做出改变，维持现状没有什么不好，不知道那位殿下究竟想搞出什么样的改革。”

    “我也是这样想。”威尔诺道，“或许是我太保守了，但我总觉得，帝国能有今天已是不易，最好不要随便折腾。”

    谈论国事不宜张扬，因此简单说了几句，两人就很有默契地不再往下说了，奥斯维尔吃掉最后一口三明治，笑了笑道：“反正好事坏事都在伦敦，和我们没多大关系，还是抓紧时间躲清闲吧。”

    威尔诺叹了口气，“只怕总有一天，我们都不得不回去，还有……”他犹豫了一下，才道：“还有安蒂利亚，你觉得，上面真的会无视她么？”

    奥斯维尔的神色僵了僵。

    “在帝国官方鉴定中，她的机械学术地位比你还要高，何况……她身体里半人造心脏的事，早晚会被上面知道。”威尔诺沉声道：“最后无论权力落到谁手里，安蒂利亚都难免要为帝国出力，虽然不会像在慕索城那么糟糕，却很可能过不成如今这种闲散日子了。”

    “如果是内阁掌权，是否会好一些？”奥斯维尔问。

    “或许吧，内阁对于机械发展并不操之过急，而伊登菲尔德殿下对于机械有一种近乎狂热的痴迷。”威尔诺道，“但此事也不可一概而论，你我毕竟对殿下缺乏了解。”

    奥斯维尔眸光稍敛，半晌没有说话。

    问题并不在于为帝国出力，而在于要做什么，做到什么程度。

    说到底，他这个会长有爵位却无实权，无论在内阁还是王子殿下面前，都只能沦为棋子，比威尔诺还不如。凭