自从叛乱的蜀王被启国皇帝陛下所灭，楼兰桀率领的楼部在启国的扶持下，成了南交王族。

    仗着作为王族的一点特权，楼兰桀领着使者们，有幸坐上了这趟开往京城火车的豪华头等包厢。

    后面几节车厢里，其他乘客陆续下车。

    从文兴县带着妻儿来京城观礼的陈老四，穿着一身崭新的冬衣，一手握着妻子的手，一手拎着行礼，风尘仆仆走下火车。

    他站在月台上仔细观察一下这趟列车，伸手摸了摸外侧冰冷的车身，眯起眼睛满足地笑起来。

    陈老四一把将儿子抱起：“喏，这辆车的车头使用的钢材，可是为父亲手打造的，如何？厉害不厉害？”

    妻子被他逗笑：“自吹自擂，也不怕人笑话！”

    陈老四一家三口进了京城，御道两侧，分隔成了马车道和行人道，宽阔的大道上，车辆和人群来往川流不息。

    每隔十来米就竖立着一杆高大的旗杆，启国的旗帜迎风飘扬，另一侧则是一盏硕大的朱红大灯笼，装点着新年的喜庆。

    街道两侧张灯结彩，鳞次栉比的商铺客流如织，热闹非凡。

    三人路过一间名叫“李计书店”的店铺时，儿子的目光很快被书店门口展示的图文画册吸引了目光。

    一页页翻开，每页都印刷着连环画，今几天书店老板恭贺陛下立后做特价活动，不少少年都在书店门口排队购书。

    陈老四一看价格，一册才十五文，他早已不是过去那个连妻子生病都请不起大夫的穷工匠了，二话不说，立刻给儿子把书买下。

    书店附近，太医院又在照例开办义诊，十分热闹。

    陈老四张望了一会，有些好奇地看着那些排队的百姓，一个个卷起袖子露出胳膊，让太医院的太医在自己胳膊上扎针。

    “这是在做什么？”

    “免费接种牛痘呢。”书店老板李计双手揣在袖子里，乐呵呵探出头来，“外地人吧？你可真走运，正好赶上时候了。接种牛痘，可以预防天花。”

    陈老四惊讶地张大嘴：“真的假的？”

    “当然了，听说这种方法已经问世几年了，去年朝廷才开始在京州推广的，当时大家都不相信。”

    “还是陛下亲自带头当众让太医给自己接种，跟着又是其他大臣官吏。大家伙儿这才相信。”

    陈老四还是有些犹豫，没想到，排队接种的人群中，居然有不少是外国来的使节团和商人。

    他们一听说能预防天花，震惊之下几乎是蜂拥而至，把附近的街道都堵得水泄不通。

    ※※※

    转眼就到了大朝贺和立后大典当日。

    清晨的阳光悄然蔓上恢弘的皇宫，缓缓在天际涂抹上一层动人的霞光。

    紫极大殿外的祭天广场上，黑底绣金的皇旗烈烈翻飞，所有的朝臣和来自各国的使者，都安静地立在原地，翘首以盼，等待着陛下和皇后的到来。

    广场中央的白玉飞龙御道，铺着一层厚厚的朱红色绒毯，从宫门一路延伸到紫极大殿。

    伴随着整整十六声震耳欲聋的礼炮鸣响，御道两侧伫立的卫兵同时高高举起长剑，穿着统一黑色军服的仪仗队，踏着整齐的步伐，缓缓在前方开路。

    象征无上权利的明黄华盖下，皇帝陛下牵着皇后的手，平稳地走在红毯铺就的御道中央。

    萧青冥穿着黑金色的龙袍，头顶冠冕珠玉鎏金，在晨曦的霞光中，流转着淡金色的光芒。

    喻行舟身着繁复华丽的朱红礼服，没有再戴他的易容面具，凤冠垂落下遮面的五彩琉璃珠，让他特意装扮过一番的面容，在众人的视线下，变得若隐若现，难以看清。

    这样重大的日子，百官之首那个属于丞相的位置，却是空空如也，不少大臣心下古怪，更多人则是沉默是金。

    尤其当大臣们看见身形与喻丞相十分肖似的皇后娘娘时，这种古怪的沉默变得比礼炮还要叫人震惊。

    凌乱的大臣们，尤其是厉秋雨等各部尚书们，纷纷开始自我催眠。

    喻丞相在陛下立后大典没有出现，定然是有别的特殊安排，跟皇后‌​兄‌‌‎妹​‎二人模样肖似，那也是很合理的吧！

    这一定是巧合，一定是他们眼花了，一定是这样！

    站在众臣最前方的，都是陛下的心腹近臣。

    秋朗和莫摧眉不约而同想起当年陛下脱困时，喻丞相激动之下一把抱住陛下，还直呼其名，两人默默对视一眼，感