淮宁府普惠学堂时发现的。”

    “淮州这个地方，宗族力量强大，所谓‘皇权不下县’，县令知府的权威，恐怕还不如村中大姓的族长，风气极端重男轻女，这种观念深入人心，不是端起可以改变的……”

    怀王默默翻看着其他供词和卷宗，听着林若的解释，越听越心惊。

    淮州表面上富户众多，过去上缴的粮税也是全国最高，但实则底层百姓大量土地被官绅大户兼并，富得越富，穷则越穷。

    这里有大量读书人，一旦考取功名就可以享受免税特权，一人得道鸡犬飞升，三年五载便可以坐拥良田千顷。

    可淮州土地就那么点，官绅越来越多，底层百姓自然就越来越少，没有立锥之地。

    最后可不得溺女卖女，把仅剩的一点资源统统供给儿子，期待有朝一日也能跨越阶级，加入官绅特权之列。

    那些穷困的底层百姓养不起孩子，女婴将来还要陪嫁妆，还不如溺死了之，更过分的是，人口贩子还极其猖獗，甚至将朝廷优待女童变成了一桩“灰色生意”。

    而当地官员大部分也是淮州本地出身，同样秉持着一样的观念。

    再加上朝廷严查女童入学率，为了让入学率看上去有所“提升”，对女童“基数”的下降反而乐见其成，更不会追究。

    怀王面色凝重，他总算明白为何皇兄为何针对淮州的政策如此激烈，这里从上到下，根本就是一个封闭、守旧、黑暗的狼窝！

    相较而言，当地豪绅和大族如何侵占民田，隐田漏税，贪污行贿，跟其他州府相较之下，反而变得没那么特别了。

    林若和花渐遇看了看外面大量申诉抗议的百姓，对视一眼，都在彼此眼中看见了深深的忧虑，这些一直以来压在淮州内部的大案，一旦捅到朝堂，还不知会引起如何的风波呢。

    ※※※

    纸包不住火，不知多少双眼睛死死盯着淮宁府的巡抚衙门，如此多的百姓前来伸冤，根本瞒不住。

    溺婴案和女婴买卖案，原告多达数十人，还有数不清的民田侵占案、田亩纠纷命案，多为湖安县周边村妇，仅仅一个村县如此，淮州还有那么多县镇、村庄，类似案件不知凡几。

    从中央到地方，涉及淮州一系的官员，光是涉案就高达三成以上，隐瞒不报、行贿受贿、纵容亲族圈地、甚至与人口贩子往来等等嫌疑，不一而足。

    牵涉数量之大，范围之广，光是听着就足够令淮州上下天翻地覆，背后无数的家族和官员胆战心惊。

    不过数日功夫，一场可怕的舆论风暴，就从淮州蔓延开来，狠狠冲向京城。

    ※※※

    京城，喻府。

    “这位小官人，求求你行行好再向摄政大人通报一声，就说刑部侍郎有要事求见，请喻大人无比拨冗一见啊！”

    喻府大门口，刑部侍郎陈玖对着喻府守门的小厮苦苦哀求，一副惶惶不可终日的神色，恨不得给对方跪下去。

    “陈大人，我们家老爷吩咐了，谁也不见，您还是请回吧。”

    小厮扬了扬下巴，对着门外长廊上几个朝廷大臣努努嘴，道：“喏，你瞧，那么多大人都想来拜见，我们老爷一个都没见呢。他们都在这等了好几天了。”

    陈玖慌张道：“可是我真的有天大的事，求求喻大人，我带了礼物！我带了非常贵重的礼物！请让我——”

    “不要不要，喻府不收礼，也不见客，诸位大人们都请回吧。”

    眼看那扇漆黑的大门就此合上，最后一线希望也彻底绝望的刑部侍郎，疯狂拍打着喻府大门，双眼赤红充血：“开开门吧，摄政大人！”

    “求求你，救下官一命吧！您不能抛弃下官啊！下官愿意把家中田地都献给大人，只求放我一命！”

    可是门里却再也没有了半点声息。

    陈玖不知在喻府外呆了多久，最后双腿发麻，整个人如同失了魂似的回到家中。

    几个同殿为臣的淮州同乡官员立刻迎上来：“陈兄，摄政大人怎么说？我等可还有转圜的余地？”

    陈玖默默看了几眼其他人，有在大理寺任职的，还有户部任职，更有从淮州调来京城不久的地方官，足足有七八个人。

    他摇了摇头，冷笑道：“没有用了，喻行舟连门都没让我进，更别提收礼了……”

    “什么？”其余几个官员无不面色惨白，“不可能吧，不是都说喻摄政贪婪好财，对真金白银来者不拒吗？”

    “就是，喻行舟前些年揽权纳贿的事，朝野上下谁不知道？难道陈兄愿意奉出全部家财，那位都看不上吗？”

    “如果连陈兄都无计可施