一曲终了，绍卫不由再次拍起手来：“好曲，好曲。”

    “公子过奖了。”那女子淡淡说道，之后，有轻柔的脚步踏在落叶之上，却是走远了几步，“夜深至此，露水深重，公子也该回去休息了。”

    “这曲子，叫什么名字？”绍卫似是没有听见那边的话，而是略有激动地问道，“此曲只应天上有，人间难得几回闻。”

    轻笑声传来，良久，温婉女声又至：“一首江南小调，只是因着悲凉，少有人唱罢了。公子若想知道，是唤作‘流水浮灯’的。”

    “流水浮灯……”绍卫在心中深深记下，之后一揖，也不管那边人是否看得到，“多谢小姐指教。”

    说完，看着夜色深重，自己若是不走，那边的女子也不方便现身，便转了身，“小姐，告辞。”

    清晨时分，太阳还没有在山尖露出身影，沈羲遥便已跨马而归。

    一路上清风阵阵，伴随着清凉芬芳的气息，“嗒嗒”马蹄之声响在无人的小径之上。

    不久，路上人烟渐渐增多，道路也越来越宽，九城恢弘的城门就在眼前，此时铜制的城门已经开启，但未到通行时辰，有守城军在城门口拦阻把守，门外已聚集了些欲进城的人，其中有家住城外的庄稼人，在装满新鲜蔬果的担子旁与熟人闲话，还有远来的商客，牵着驮满货物的骆驼、马匹静静等候。

    绍卫的出现，在这群等待的人中引起一阵赞叹之声，绍卫略觉得不自在，却也无法。

    眼看早朝时间将至，可城门通行与早朝的时辰一样，若是那时再进，便是万万来不及了。

    城门口的守军手持长矛，威风凛凜地站在那里，火红的缨子迎风而舞，晨曦明亮的光投射在他们的铠甲之上，反出灿烂光芒。

    绍卫思量了许久，终上前问为首的一个侍卫：“今日九门是谁当值？”

    那侍卫看了看眼前人，一袭白衣胜雪，眉目若天神般英俊威仪，虽带了浅笑，却是遥不可及的高贵，只一眼心中便生感慨，不由生出敬畏。

    许是哪个世家公子，回话恭敬起来：“今日是赵大人当值，此时正在城楼之上。”

    绍卫点了点头，手中折扇一顿：“我想见这位大人，就在此时，不知可否通报？”

    那侍卫愣了愣，又仔细看了看眼前之人。赵大人可是九门副提督，位列从四品，可不是轻易见得了的人物。

    “赵大人可不是轻易见得了的。”侍卫说话稍硬起来。

    绍卫一笑，这赵副提督还不够金殿参政，怎得他还见不了了？这普天之下，还有谁是自己见不了的？不过，此时不能暴露了身份，只得笑道：“我与赵副提督有段交情，这样，这块玉佩烦请你交给他看，他便能来了。”

    说着从腰间解下一块玉佩，那是他着便服时常带的一块，青玉质地，上雕蟠龙云海，围绕文字，正为“夏”，反为“卫”。

    那侍卫半信半疑地接过，又犹犹豫豫地上了城楼。

    城边围站的百姓兴致勃勃地看着眼前这个男子，低声议论着。

    很快，就见一个金甲加身的中年男子匆匆从城楼而下，面上满是惶恐之色，见到绍卫正欲拜倒，绍卫则及时上前，笑道：“赵大人近来可好？”

    那中年男子面上是十足的紧张：“臣……”

    绍卫连忙说道：“我有急事进城，还望行个方便。”

    赵副提督连连点头，一挥手：“放行！”绍卫跃马而上，朝着赵副提督露出笑容：“多谢。”

    便驾马而去了。赵副提督目送绍卫远去，才敛了神色，抬手擦了擦额上的汗珠，这才发现那块玉佩仍被攥在手心之中。

    原来，皇上，是这般模样！

    养心殿中，太后端坐在上首缠枝宝相红木大椅上，手上转着一串黄玉佛珠。

    绍卫负手而立，微垂着眼帘，目光所及之处，便是漫漫无边的云海腾龙。

    “皇帝，昨夜里，上哪去了？”太后的声音有着淡淡温和，却似初春开解的江面上一层浮冰，透着凉意。

    “儿臣……”绍卫轻扫了一眼跪在一旁的张海，知道是瞒不住了，“儿臣不过微服出巡。”

    绍卫的回话十分简单，再不说一字。

    “微服出巡？”太后眼中精光一闪，很是凌厉，“大晚上微服巡去哪里？能巡去哪里？”

    “儿臣……”绍卫正要说什么。

    太后却猛地站起来，看着张海怒喝道：“这奴才守不住主子，还要着做什么？来人，给我拖下去，杖责四十，着实了打！”

    话音刚落，便有高大的侍卫大步上前，一把抓住张德海的双臂。

    张海已吓得面无血色，殊不知这着实打，可就是要人命的打了。

    “母后，您这是为何？难道儿臣身为天子还不能见识这民间百姓了？”绍卫一个箭步上前，拦在侍卫前面，一回头，目光威严地扫过，“都退下！”

    “饶了他可以，”太后说着，缓缓坐回椅上，“那皇帝就告诉哀家，昨夜，去了