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    陈旧小院，剥落的墙面，云初依旧男装，青色洗得泛白的袍子，头发在头顶挽了一个发髻，用蓝色的布巾包裹，露出黑白相见的发尾。白发更多了，年纪不大，心却苍老而去。

    三年的时光，她去了约定的地方，见到了十五和春芽，置办了一处小院，过上了隐居的生活。日子清淡流逝，麦色的皮肤又捂成了白色，瘦削的脸，丹凤的眼，薄唇微抿。谈不上妩媚娇艳，却独有韵味，秀气中透着一股刚硬。

    她坐在院中石凳上，慢悠悠翻晒着筛子里一片片的草药，这个时候十五在学堂给孩子们上课，春芽忙碌着晚上的吃食，就她是个闲人。靠着院中唯一的树上，枝头茂盛，遮住了下午毒辣的日头。她忍不住叹了声，“哎……这日子……”

    日光倾泻而下，从树叶的缝隙间落下剪影，风过叶动，斑驳树影也动。

    这日子就这么蹉跎了。

    “这日子怎么了？”不知何时春芽站在门口，冲她喊道：“伺候你吃好喝好，还想怎么的？”

    云初赶忙赔笑：“没想怎么着，就是觉得你辛苦了。”

    “嫌我辛苦，你们俩姐弟就让我省点心吧。一个教书不要钱，一个看病不收费，你们俩都是菩萨转世，就我是个市井小民斤斤计较！”

    “没有没有，油盐材米哪样不要钱？”

    “你还知道呀！下次别管县老爷如何哭着求你，多少成本收点，也别让家里贴本呀。他没钱，没钱就找官府要，总不能让我们百姓掏腰包吧。”她边说边解开围裙道：“锅里炖的土豆，记得翻一翻，别粘锅。”

    “你去接十五？”云初抬头道：“没几步路，让他自己回来。”

    春芽把围裙丢给她，拾起门边的油伞道：“围上，别把油点子溅在衣服上，一点也不好洗。”走到门口还不忘继续唠叨，“这几天天太热了，我去给十五送伞。”

    云初看她急忙忙推门而出，自言自语道：“刀子嘴豆腐心，结婚那会儿就像逼良为娼似的，现在看你挺疼你家小相公嘛。”

    她放下筛子，起身拍了拍衣袍上的碎削，挂上围裙伸了一个懒腰。她身材瘦高，围裙挂在身上短了一截，颇有些滑稽。

    “美人！”房顶传来熟悉声音。

    云初头也不回，直接去厨房抄锅铲翻着一锅炖土豆。

    “美人。”周玉吊儿郎当的声音从身后响起，云初回身就是一脚，被他躲开，跳到一旁道：“别呀，我是送粮食来的。”

    南边好不容易没了兵荒马乱，却在安稳了一年多后又闹起了虫灾，虫灾把庄稼吃的七零八落，粮食减产，商人屯粮哄抬物价，老百姓陷入了饥荒。

    越来越多的孩子和孤寡老人被送往济民院，云初常去那里给难民治病，十五则在那里做教书先生。

    云初收了招式，看了眼周玉，继续翻锅里的炖土豆。

    “谢谢你的土豆，地窖还有很多，让我们没有饿着。”

    “弄了些腌肉和白面，珍贵着呢，别再散给别人了。可怜人多了，东西却越来越少，这天灾猴年马月结束还未知，省着点啊。”见云初点头应诺，周玉走过去，看了眼土豆，闻了闻笑道：“破土豆都能炖的那么香，春芽的手艺又精湛了。”

    云初斜了他一眼，“已经嫁我弟了，不准打主意。”

    “想什么呢！我的心……”我的心永远在你这，后面还没说完就被打断了。

    云初道：“自己收着吧。”

    门口有人敲门，云初出去，半响没有回来。

    周玉隔着门缝看过去，院子门口一个小姑娘低着头正在说话了，圆脸蛋红彤彤的。

    云初捧着一件叠的整齐的蓝色袍子，低头看着女孩，微微笑着。

    不一会云初进来，周玉调侃道：“初一公子挺受欢迎。”

    云初把新衣服放进床头的箱子里，一边整理一边说：“她爷爷半个身子进了鬼门关，被我拉回来的。”

    “然后，小姑娘以身相许？”

    云初白他一眼。

    “云公子，在下愿意以身相许，就收了我吧。”周玉捏着嗓门儿阴阳怪气的说。

    “滚远点！”云初忍无可忍骂道，突然吸了吸鼻子，惊呼：“我的土豆！”说着奔向厨房。

    春芽到了学堂，还未下课。里面坐着的孩子个个黄皮寡瘦，一脸的菜色。讲台上的十五捧着一本书念的摇头晃脑，下面的孩子饿的昏昏欲睡。

    十五就像施了肥料的庄稼，生长速度其快，三年时间退掉了稚嫩的模样，长成了一个瘦高的帅小伙。

    他长得像母亲，眉眼秀气，和云初正巧相反，双眼皮，风韵的唇，声音沉稳悦耳。因为身体不好长期病着，举手投足缺乏男人的阳刚，却有一种温润的感觉。不过，他这样子，经常被春芽嫌弃是个娘娘腔。

    好容易到了开饭的时候，下课铃刚刚敲响，孩子们就冲出去排队领饭，十五收拾书本，转身时看见春芽拿着油伞站在门口。

    “怎么又来了？”如