墨戮’罢。听闻你今日习了些武艺，这是送你防身用的。”

    “多谢王兄！我要把它摆起来！”

    “不必客气，我命人铸了十来把??”

    萧昭文早已疾步窜进了屋中，将匕首工工整整地摆在了架子上。他站在门槛里探出头来，见八叔正站在原地一脸坏笑地指着王兄，像是继续在嘲笑他的书法。立时着急起来，他连忙又呼哧呼哧地跑了回去，握住萧昭业的左手使劲一拽，“王兄快进屋来，别听八叔瞎说！”

    冷不防地被他这么一拉，整条手臂如触电般麻得厉害。萧昭业的身体僵了片刻，眉头微皱，随即笑着不动声色地用右手轻轻拂开了弟弟的手，“好好，王兄不听他瞎说。”

    萧昭文人小鬼大，早已察觉到不对劲，盯着萧昭业垂在袖中僵着不动的左臂，怯怯地：“王兄，你??”

    “哈哈！小子，你可闯祸了！”始终站在一边的萧子隆一掌拍在萧昭文的后背上，“你王兄这才受了伤，哪能容你瞎打瞎拽的！扯坏了可是要赔的！”

    萧子隆的话像是看出了什么，萧昭业心中“咯噔”一下，面上仍是笑着，“别听你八叔吓唬人，王兄是瓷娃娃不成，还能摔坏了？走，进屋给王兄看看你写的字，到底像不像猴画儿??”

    “好??”

    晚膳后，步出东宫，夜色沉沉晚风微凉，家家户户烛火摇曳。萧子隆萧昭业行在建康城的街道上，二人的辇驾在后头远远地跟着。

    “你还带着伤，却特地来找我，想必有事罢？”

    “原来是有事的，想想却又无事了。”

    “何意？”

    “我原是想着，或许能从你口中问出大皇兄究竟有何打算，再做定夺。现在，一来我怕是在你这问不出甚么了，二来我想通了，已经做好了决定??”

    凭萧子隆对自己的了解，看来他已然猜出太子与南郡王父子不睦只是面上的假象，萧昭业的心沉了沉，并不否认，问：“甚么决定？”

    “我要退出。”萧子隆轻松一笑，“莫怪我不够义气，要嘲笑倒是可以。说到底我还是胆怯。桑泊一事让我明白，挂着个王爷的虚名又如何，家财万贯又如何，我终究还是个护不住妻小的可悲之人。身为皇族人，我知道我没有权利厌恶这争权夺势的一切，但我真的怕这明枪暗箭终有一日会让我悔恨终生。只要身在都城，身在这权力的中心，不论我是否想争，是否要争，都会不由自主地被卷入局中??”

    萧昭业的眸色闪了闪：“你要隐世？”

    “放心，我还没有妄想到以王爷的身份携王妃私奔，浪迹天涯。毕竟出身如此，有太多难以放下，就比如——荣华富贵哈哈??”萧子隆笑着，“四哥殁后，荆州刺史一位空悬，我打算自请赴任荆州。”

    “自王师讨伐之后，荆州腹地百姓惶惶，附近山冈常有贼寇作乱，官府内部百废待兴。你这一去，岂不是接了个烂摊子？”

    “怎么？你不相信我的能力？”萧子隆玩笑过后，正色道，“总好过留在京城，猜忌难安。我们都明白，父皇日渐年迈，凛冬将至。待大局定下，我再回来与那时的太子把酒言欢！”

    “也罢！让你出去干干正事，省得天天吊儿郎当的。”

    “嘿！你还教训起我来了！”萧子隆作势要挽起袖子，怎奈广袖长舒，卷不起来。

    “这就要较量较量？当街斗殴，有失斯文。更何况你有伤在身，我从不恃强凌弱。”萧昭业仍将手背在身后，嗤笑道，“改日靶场上见真章！”

    “怕了你不成？”萧子隆拂了拂袖，招呼轿辇跟上，“就此别过！”

    “就此别过。”

    月色清冷，街口拐角，两顶软轿，一顶向北，一顶向东，不急不缓，渐行渐远，洒下黢黑的轿影与轿夫佝偻的背影??

    一盏孔雀灯在黑暗中静静地散发着它昏黄的光束，屋中良宵私语，软玉生香。男子自背后拥着女子，将头埋入那流水般的青丝中，缓缓地讲述着什么。她一语不发地听着，衾褥间的纤纤玉手却不由自主地攥紧。

    “两年？父王选择了后者？”女子出言。

    “你觉得不妥？”

    “父王这样选择，对我们而言，当然是——求之不得。”末了，她又补充道，“我指的是，皇位。”

    “我知道??”

    至孝之名，不论几分真假，终究是血缘至亲——她仍是这般小心翼翼地怕他误会，似成了习惯。

    “若你是父王，你会怎么选？”女子翻身，一双妙目直看进男子心底。

    “我不知道父王经历了甚么，有怎样的心境，没办法设身处地为他选择。我只知道若现在这道题摆在我自己面前，我会选前者，无论几成把握。”男子目光炯炯，认真地答道。

    “别咒自己！”她扁了扁嘴，嗔怪。

    “好啦??”用力把女子往怀里揉了揉，他笑着问，“不想知道原因？”

    没听见答话，男子继续说：“要么陪你久些，要么尽早放你离开。那样纠缠实在没有意思