臣贼子，公然散布谣言、诋毁皇室，居心叵测！朕已督办朝廷严查此事，但有传布谣言之人，以欺君罪论处！望众，慎之！戒之！”

    ……

    “皇上，经查证，谣言起源于昨夜夜半时分。有人趁夜各处散播写有谣言的纸条，数量在五千张以上。纸条上内容不一，字迹有异，约有十余种版本，大致可以判定有数十人参与抄写。由于事发时正是深夜，来人都穿着夜行服、‘蒙’面，故无人看清他们的样貌。”

    萧谌半跪于地，抱拳呈言。

    “朕知道了。”萧昭业将圣旨往前一推，“你将这封‘昭百姓书’带去，昭示天下。今后但有狂徒传布谣言，严惩不贷，以儆效尤！”

    “微臣谨遵圣命！”萧谌稍稍起身，将圣旨恭恭敬敬地捧在手中。

    见萧谌未有告退之意，萧昭业问道：“你还有何事？”

    “皇上，臣有一计，或能解一时之困。”

    萧昭业冷静地打量了他一眼：“说。”

    “与其一味抹杀谣言、更正事实，不如行移祸之法，指摘房间传言断章取义、曲解真相，更易取信于民。对外就说，经查实，发现御医杨珉之与皇后娘娘宫中的一名宫‘女’有染，再依律论处二人……”

    “休要胡言！”萧昭业冷冷地打断了萧谌的话，“岂可冤枉朝臣，诓骗百姓！你下去罢，依令行事。”

    “臣——遵旨！”

    蒲生我池中，其叶何离离。

    傍能行仁义，莫若妾自知。

    众口铄黄金，使君生别离。

    念君去我时，独愁常苦悲。

    想见君颜‘色’，感结伤心脾。

    念君常苦悲，夜夜不能寐。

    莫以豪贤故，弃捐素所爱。

    莫以鱼‘肉’贱，弃捐葱与薤。

    莫以麻枲贱，弃捐菅与蒯。

    出亦复苦愁，入亦复苦愁。

    边地多悲风，树木何修修。

    从君致独乐，延年寿千秋。

    ——《塘上行》

    *

    又一日，市井间的公然谈论明显减少，然而‘私’下里的揣度窃语却屡禁不止。虽然皇上当晚在景仁宫过了夜，但被笑称为“此地无银三百两”的故作恩爱，根本于事无补。谁让谣言偏偏攀上了皇上皇后闹别扭的登云梯。两人心中的疙瘩在一日，便难以全心全力地在无数双眼睛下演好恩爱夫妻的戏码，更别提辟谣澄言的功用了。

    御书房的桌案摆上了一封联名上书——署名以辅政大臣西昌侯萧鸾为首，王晏、徐孝嗣、王广之等朝臣附议之。这份奏折九曲回环地倾诉了满满的忠臣风骨和忧国义节，其主旨不外乎一点——以亵渎皇后之罪处斩杨珉之。

    不同于一般的请命，这封上书的联名可谓隔断了朝野。如今，萧鸾的地位俨然一人之下万人之上，皇上都要敬他三分；王晏、徐孝嗣等人同为先帝钦点的辅政大臣，在朝廷中亦是说一不二的老资格。这些人此番联起手来，竟是要置一介太医于死地——少有人值得他们这般费心了。

    杨珉之的医术的确超群，举国上下都恐无人出其右。可除此之外，他与党政无尤，这帮老臣为何要除之而后快？重新审度这封请愿书，可谓文采横溢、言辞恳切、头头是道。可杨珉之一死，岂非间接承认了谣言，纵使能平息眼下的风‘波’，又叫阿奴和那未出世的孩子如何承受无休无止的腹诽？

    心头的烦躁更甚，头顶端正的发髻也显得呆板闷热，恨不得抬手揪个杂‘乱’才好。

    “皇上，虎威将军周奉叔求见。”

    ……

    夜‘色’正浓，景仁宫中灯火星布，一派了然。

    “娘娘，娘娘……”

    “衡兰，怎么了？慌里慌张的……”

    正在为皇后梳直秀发的小宫‘女’忙侧身站开。不自觉地在发端打着转的手指顿住，何婧英自梳妆镜中看向自夜‘色’中匆匆跑进‘门’的衡兰，眸中浮现一丝期待。

    “娘娘，杨大人他喝多了，正在厢房中发酒疯呢！”

    “喝多了？”何婧英眸中闪过的光彩消失了，她难以置信地皱眉问道，“杨太医——发酒疯？”

    “可不是！”衡兰的脸颊涨得通红，“许是因着近日外间不太平，杨大人心中烦闷，多饮了几杯。杨大人平日里不大饮酒，不知道酒的厉害，现在喝醉了，还直嚷嚷着要见娘娘您！奴婢怕……娘娘您快去看看罢！”

    “胡言‘乱’语，成何体统！”何婧英板起脸来，“现下已经入夜，本宫怎能去见外臣？叫后厨房给他煮一碗醒酒汤送去，别再来烦本宫。”

    “奴婢原先想着也是，可刚刚往厢房走了一趟，杨大人把屋‘门’关得严严实实的，谁都不让进。还说如果娘娘您不去，他就要，就要……”

    “要什么？你说啊！”

    “他就要，取……取天下而代之……”

    “胡闹！”何婧英横眉叱道，“口出此等大逆不道之言！他不要命了？”