享受着。

    萧坦之立于五步之外，拱手道：“禀侯爷！成了！”

    “皇上既然想‘逼’得我动手……”萧鸾慢条斯理地睁开眼，手指轻轻敲着，“那你就尽快进宫，好让皇上知晓这个噩耗罢。”

    “我？”萧坦之面‘露’犹豫，“这不太合适罢？毕竟皇上现在还当卑职是……”

    “是近臣？”萧鸾嗤笑道，“若是近臣，此番查处兵器铺，你会一点消息都没听到？武陵王之死，他早就怀疑你了。”

    萧坦之大惊失‘色’：“那为何……”

    “他没有确凿的证据。我们的小皇帝就是再聪明，也想不到武陵王中的毒并非下在了酒中，而只是在酒坛的边缘抹了一层毒霜罢。”萧鸾原本蔑视的眼神变得凌厉起来，“你去向他禀报此事，也该让他尝尝众叛亲离的滋味了。该怎么说，你知道罢？”

    “侯爷您在朝堂上反对皇上封赏周奉叔，那厮酒后怀恨在心，闯进尚书省，抢了‘侍’卫的佩刀大开杀戒，‘欲’侯爷不利，终被杖毙。”

    “很好。去罢。”

    *

    “咳！我就说嘛……”萧子隆一拍大‘腿’，毫不吝啬地夸赞道，“哈哈！你们今日这出双簧倒是演得不赖，就是周将军最后有些沉不住气了……”

    萧昭业笑着摆摆手：“周兄本就嗜酒如命，趁着这种时机向我讨酒喝，也是常有的事。我早就见怪不怪了。怕只怕当朝闹这么一出，被萧鸾抓住了把柄。”

    “嗯……”萧子隆愁眉道，“萧鸾今日在朝堂上硬是这么横‘插’一脚，的确奇怪。被你此番压制，他定会有所行动。如今这序文已经谱好，你这后头打算怎么办？”

    “我……”

    “禀皇上，征南咨议参军萧坦之求见。”

    “他？”萧昭业迟疑了片刻，心中腾起不祥的预感，“传！”

    萧坦之垂手立于堂下，面带憾‘色’地一点点禀报着。尽管早已打好了腹稿，他还是显得有些局促，不敢正视萧昭业的眼睛。随着萧坦之嘴巴一张一合，那一句句话语针扎般流入萧昭业的耳廓，他的面‘色’霎时冷了下来，瞪大的眼睛充了血似的。

    “……周老将军力大无穷，尚书省的‘侍’卫伤亡惨重，眼看就要拦不住了。情急之下，也不知是何人敲了周将军一棍子，没想到正中天灵盖……周将军当场毙命……”

    萧昭业铁青着脸，死死地瞪着萧坦之，面上的怒火不加掩饰地窜了起来。大声的斥骂尚未出口，便觉得袖口一紧，却是萧子隆握住了他的手腕。

    “冷静！”萧子隆压低声音，提醒道。

    萧昭业稳住心神，缓缓地倒在了靠背上。眼前这个人曾是他颇为得意的心腹。早年，萧坦之作为东宫的直阁将军，为萧昭业监视东宫中的动向，提供了不少密报。即便当初的信任已经不复，当萧坦之这般堂而皇之地站在他的面前，不加掩饰地为萧鸾带话时，萧昭业仍然感到这样的背叛带来的森冷寒意与炙烈怒气。

    想到是他在背后动手脚，是他毒害了五爷爷，是他‘诱’杀了周奉叔，萧昭业的心中熊熊燃烧者炽热的恨意，恨不得将他挫骨扬灰，以慰亡灵。可是他不能，若逞一时之快，无故残杀命官的皇帝与暴君无异，定会被萧鸾拿来大做文章——他，必须忍。

    怒气渐消，取而代之的是发自肺腑的哀痛。萧昭业以手扶额，稳住自己的情绪，惋惜道：“周将军一片赤胆忠心，唯一的缺点便是贪杯好斗。朕曾告诫他多次，不料，唉，他还是为此赔上了‘性’命……酒后大闹尚书省原是周将军之过，但事已至此，朕不忍多加苛责。你派人将周将军的遗体收殓了，以威侯之礼下葬。西昌侯年事已高，此番闹事，他可有受到惊吓？”

    萧坦之愣了愣，答道：“听闻彼时西昌侯在阁楼之上，身边有武士护卫，并未与周将军正面冲突，想来当是无碍。”

    “西昌侯乃三朝元老，国之栋梁，万不可大意。传朕谕，着太医院派御医为西昌侯诊断。”

    “臣遵旨！”萧坦之徐徐退下。

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