花开两朵，各表一枝。

    话说冬至将近，按照祖例，赵宫上下应该大张旗鼓准备祭祀之礼，但赵王身体每况愈下，这几日更是一直缠绵病榻，起身不来，便将一切交由王后、太子与太子妃置办。

    冬至这日，赵氏公族天不亮就赶到宗庙外，分昭穆排班立定，等待王后、太子与太子妃凤车金驾到来，主持祭祀。

    已经出嫁的公主没有资格去祭祀先祖，但端阳仍要入宫向父王、母妃请安。

    赵王因为身体不适，十天有六天不受定省。这回端阳去，也只见到了传话的内监。

    从赵王宫门前离开，已是辰时二刻，端阳随即便去了六英宫。

    此时，六英夫人才将将起来，还未用早膳。夫人见端阳来了，喜不自胜，忙问她吃过没有，留她用些吃食。

    端阳满口答应，见六英夫人眼下青黑越来越重，问：“母妃怎么现在才起，最近没休息好吗？”

    六英夫人一边给端阳夹菜一边说：“昨天夜里轮到我侍疾，熬得有些晚，所以起晚了。幸好王后这几天不在宫中，我不用去请安。”

    “父王病了有大半个月吧，太医怎么说？”

    “王上的病情，太医署守口如瓶，我也不知道。不过看样子……”六英夫人及时止住，夹起一颗糯米糍团到端阳碟中，问她，“你出嫁一个多月了，公子异待你如何？”

    “他待我很好。”

    “这样就好。”六英夫人欣慰道。

    用完早膳，六英夫人又留了一顿午饭，故而端阳一直在宫中呆到午后。

    一回到家中，端阳马不停蹄就去了书房找秦异，却只见一个小奴在收拾书案。

    端阳问那小奴：“公子呢？”

    小奴回答：“公子出去了？”

    “去哪里了？”

    “不知道。”

    “哦，”端阳把手里的梅花递给他，吩咐道，“这是我从宫中摘的早梅，你找个瓶子插起来摆在那案上吧。”说罢，便转身回了自己院中。

    漳水之畔，薄江阁中，秦异正坐在窗边，眺望远处云起错落的亭台楼阁。

    江景大好，对面之人却气若雷霆，大煞风景地质问他：“之前我按照你说的，明明除掉了赵靖在御史台的心腹之臣，父王也重重责罚了他，为什么还会让他主持祭祀！”

    听罢，秦异收回远望的目光，替他斟茶，不疾不徐，“王上病重，当然是太子主事。”

    “我来找你不是为了听你说理所当然的！”

    “那二公子想听异说什么？”

    “你不要明知故问，我知道你有办法扳倒赵靖！”

    “二公子太瞧得起异了。”

    “呵，你这个时候给我装傻？”

    “异学浅才疏，确实不知……”

    “秦异！”赵竣拍案而起，怒目而视，威胁道，“我已经得罪赵靖无路可退，可主意都是你出的！”

    “那，又如何？”

    “那又如何？”赵竣冷笑一声，“呵，只你怂恿我助秦弃魏一事，其心就可诛！”

    “何谓可诛？”秦异低头饮了一口茶，觉得勉强，远不及祁红，“二公子忘了，异是秦人。”

    不仅是秦人，还是秦国的公子，为秦国谋事，是理所当然。而他，赵国二公子竣，却与秦国公子暗通款曲，有叛国通敌之嫌。

    赵靖若得知，正好可以借机发难。

    危坐对面的秦异放下杯盏，泰然自若，“异早就告诉过二公子，异所求，有私心。”

    是的，他说过。

    那日秦异借口感谢赵竣搭救，不速即来，开门见山：“以异浅见，赵国不宜出兵助魏，而应联合秦国。”

    赵竣还没听过这样的无稽之谈，可笑问他：“赵秦之间素有争端，我为什么要上书弃魏合秦？”

    “若论争端，恐怕赵魏之间的过节更远更深吧。当年赵国伐卫，得濮丘。魏国假仁假义出兵救卫，转头就囚杀了卫君，将濮丘据为己有。身死濮丘的赵国士卒忠骨未化，二公子独忘乎？

    “五十年，秦赵魏，已今非昔比。秦赵皆大国。赵国若助魏，与秦国一战，必然损失不小。而魏国自惠王后，国力日衰，根本无以为报。

    “秦魏，世仇。赵国又何必为了区区薄信寡义的魏国自残躯体？相反，若此时攻魏国北部，势必能成，迫其割地，夺回濮丘，一雪国恨，于您也是大功一件，裨益良多。”

    秦异讲了许多，从国家利害，到个人升迁，均头头是道。赵竣听完，确实心动。

    然而