所谓先易后难，北边的北汉是跟硬骨头，契丹更是兵雄势大。皇帝原是计划着安定了江南再兴兵北伐，无奈世事总难尽如人意。

    不待皇帝发兵，边境线上已经燃起了烽火——北汉寇边。

    大约北汉也是看准了这边大战方歇将士疲惫。幸而南征一役所获甚多，趁势再打一场也能勉力支撑。

    只是，御敌固然不难，这场兵戈过后朝廷短时间内再无力兴兵了。

    皇帝实在不想这么放过北汉。他思来想去，决定还是让将军领兵——说不定能毕其功于一役呢……

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    得知皇帝的决定，便是素来油滑、以官场“不倒翁”著称的老丞相也坐不住了。将军已然位极人臣，若再加上平灭北汉的功绩，那还了得？

    “功高不赏，震主身危，便是节帅矢忠不二，军中诸将岂得无虑？”

    皇帝当然明白这个道理，何况他与将军本也……谈不上有多推心置腹吧。

    当日哗变之事虽然被轻描淡写地翻过，却仍旧像一根刺深深扎在君臣二人心头，时不时都要发作一番。

    可是皇帝不甘心啊。金瓯缺，月未圆。看着舆图上大片大片的汉唐故土被划在边境线外，他终归是克制不住不断上涌的热血，低声道：“要不……朕亲征——”

    “陛下不可！”不待皇帝说完，丞相便厉声打断。

    皇帝轻轻转过头看着丞相，波澜不惊的脸上丝毫看不出喜怒。

    丞相却也毫无惧意：“国之大事，在祀与戎，陛下岂可轻忽？”

    “朕并无轻敌之意。”

    皇帝微微阖眸，轻声道，“军心不稳，无非是朕未经战阵，不能服人。若朕能有一场战绩，也无需令公左支右绌，百般筹谋。”将来……也不必诛戮功臣。

    “凡兴兵，未虑胜而先虑败，”丞相几乎没有给皇帝留半点面子，“陛下亲征一旦失利，臣恐朝野震动、天下不宁。”

    这位历经四朝十君的“长乐老人”年近古稀，站着都有些不稳，此刻语调却极其坚定，看着皇帝的目光也丝毫没有躲闪。

    或许是因为，这天下实在是乱了太久吧？好不容易盼到一点太平的景象，又有谁舍得打破呢……

    皇帝紧紧捏着拳头，默然良久，到底是无力地点了点头。

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    看着丞相捧着圣旨远去的背影，皇帝终于回想起那仗剑走马的少年时光，想起自己也曾经大半夜喝醉了酒，在酒肆中弹剑高歌。

    君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；

    君不见，班定远，绝域轻骑催战云……

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