宋昕的手指很长，皮肤衬在青蓝色的锦料上，白皙得估计连女子都要侧目艳羡。

    可少有人知，宋昕兼资文武，除了常与笔杆摩擦的指腹处有一层淡淡的茧皮，手心的虎口处也有练剑留下的痕迹。

    “回吧。”他转身，握了握腰带：“他日将此物还给唐四娘。”

    回了雪兰院，宋昕将腰带收在了一个檀木小匣里，强撑着身子吃了半碗粥水，喝了药上了床榻。

    也不知是下午睡得太饱，还是心事太多，眼下一时半会儿竟睡不着。

    宋昕翻了几个身，又叫书僮点燃了烛灯：“去，把王晟叫过来。”

    王晟是宋昕的直系下属，这次回到苏州为宋昕办事，宿在宋家前院的倒座房里。

    不出一刻，王晟便到了雪兰院。

    王晟见宋昕脸色苍白，关切道：“大人不是病了，怎么还不歇息？”

    宋昕道：“明日，你去西市的台湖缎庄探查一番。”

    台湖缎庄是苏州知名的缎庄，据说这次一位落马的官员在庄子里投了银钱，宋昕需要去调查此事的真伪。

    他本想自己去的，可是奈何身子闹了病，而且苏州认识他的人也颇多，他怕打草惊蛇，便委任王晟先去探查。

    王晟领命，抱拳道：“是，卑职明日就去台湖缎庄查探，大人您仔细身子。”

    宋昕合上眼皮，王晟便退下了。

    而另一边，西院二房。

    二夫人才将渝哥儿哄睡着，此刻正与唐姻聊天。

    “台湖缎庄？”二夫人异道。

    “嗯，”唐姻柔声道，“家中出了大事，母亲担心我才将我安排到宋家来。如今侄女衣食无忧，而母亲却还在老家独自受苦，侄女当真舍不得，这些日子侄女日夜难安。若还不为母亲做些什么，岂不是不孝大罪。所以……”

    “所以你才想做些绣活儿，到台湖缎庄谋绣娘的差事？”

    “是。”唐姻缓缓地，放低了声音，“侄女是这样想的……”

    她的绣工向来不错，是完全可以以此为生计的。

    她很感激宋府的恩情，但她不想依附宋府。

    她之前拒绝了姨母的陪嫁，一来是怕在这个风口上旁人误以为宋家与唐国公府往来过密，落人口舌。

    二来也有她的私心，她不想让宋府的人以为她是一个依附宋家，而去贴补母亲的吸血虫。

    但她若是自己赚了银子就不一样了。

    她是血脉相通的亲女儿，靠自己的能力赚的银子，既不会有外人猜忌宋府，也不会让宋府看起不起她的父母。

    想到父母，唐姻的眼泪便扑簌簌地往下掉。

    唐姻很了解他父亲，月月施粥给穷苦百姓，家中虽然富贵，但从不奢靡。

    旁人不知晓，她做女儿的能不知晓她父亲的为人吗？

    什么贪污弊政、与人同流合污，都是污蔑之词。

    她父亲，是冤枉的。

    比她更了解父亲的便是母亲，母亲与父亲何等恩爱，两人成亲二十余载，母亲只生了四个女儿，多少人劝父亲纳妾，父亲偏不。

    如今父亲下了大狱待审，比她更难过、更忧心的是母亲才是。

    母亲只是为了她、为了这个家，在强撑罢了。

    ‎美­​人­​垂泪，总是惹人心疼的，更何况这是二夫人的亲侄女。

    她抬手将唐姻的一缕碎发别到了耳后，用指腹揩掉了唐姻的泪：“好，你有这份孝心，姨母替你母亲高兴，你愿意做，便去做吧。”

    这些日子的相处，二夫人对这个亭亭玉立的侄女既心疼，又喜爱。

    看似一朵娇莲，而实际上却是迎霜的傲梅。

    “好了，不说这个了……”她掐了掐唐姻的脸：“今日与你表哥出去可游玩的尽兴？我原还道他是个不知冷热、不懂得怜香惜玉的孩子，不想他还主动约了你。”

    唐姻压下去自己的一阵泪意道：“尽兴，表哥带我吃了阳澄楼的蟹，还将两位挚友介绍于我。”

    “那便好，那便好。”

    唐姻未曾说过谎，此刻只是垂着眼皮，纤长的睫毛如小扇子一般遮住了一帘不安的思绪。

    她又与二夫人说了会儿话，便回了房，对着明日要带去台湖缎庄的绣样出神。

    她是个报喜不报忧的性子，今日在阳澄楼发生的一切她并未完全告知二夫人。

    先前表哥隐约有了退婚的念头