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    朱桐见郑福儿目中难隐悲恨之色，忙在案下悄悄握住她手，且替她笑答道：“她头回进京，没见过这些奇巧之物，父皇赎罪！”

    皇帝若有所思的笑着点了点头，也不追问，但却赐了朱桐与郑福儿席案几道御食，看得旁人或羡或妒，尤其是那严贵妃，那脸色就算抹了厚粉也隐都隐不住的灰暗。皇帝最近待这四儿子越发的不同了，对那女贼也似有包庇纵容之意，若是再不除掉，怕更是后患无穷啊……

    严贵妃寻思到此，端起一樽酒水，对皇帝笑道：“还没恭喜皇上近日已收编了外海那一众海盗，且选出了那陈有执掌外海，效命朝廷。从此后，外海安宁，贼盗难存！”

    收编了外海？还让那陈有执掌？

    郑福儿骤然拧眉，这么大的事先前竟是无人告诉她一声，这怒气真是难以按捺，此时若不争上一争，倒真以为她赤龙帮窝囊到能被那陈有管制了。

    正要起身说话，抖觉手腕一紧，侧目见朱桐看向她来，凤眸幽深，这显然是在告诫她说严贵妃那番话正是想激她出格，惹皇帝大怒。

    郑福儿暗嗤，她可也没那么蠢，暗暗吸了口气，倒也心平气和的道：“皇上久在京城，想是不太明白外海的规矩，外海的兄弟们认的是本事，皇上想用那陈有执掌外海至少也该让他与我一较高下才能安抚人心吧？”

    说到此，顿了顿，一双带着冰茬的杏眼狠瞪向那严太保：“再说了，外海谁都知那陈有是严家养的废物，而严家就是奸佞，在外海的私船进出挖了多少不义之财啊，他严家府库定是比皇上你国库钱财还多……皇上你要用严家的人不但不会外海安宁，还只会是让外海混乱，倭寇横行！”

    这话直指严家，很是冲人，场面顿时一片死寂。严太保的脸色也是一片阴色，暗骂那胞妹自作主张，可不少人也暗叹痛快，毕竟当下敢这般直白的在皇帝面前指严家奸佞的也只有这外海的“恶蛟”了。

    皇帝戎马出身，有些道理自是明了，而那句“严家府库定是比你国库钱财还多”也让皇帝目光一黯，思虑片刻，道：“外海之事，稍后再议！”

    这话一出，朱桐与扈树暗暗相视一眼，先前皇帝听严家怂恿要收编外海且用那陈有，扈树这明面上顺了严家的意才能让皇帝警觉严家势起，而有些话也自然只有从郑福儿口中说出，才是最为恰当妥贴……

    ……

    宴后，女眷们照常去赏御花园，游园赏菊，看灯猜谜，因皇帝宴间态度，那些很会察颜观色的女眷对郑福儿便是格外上心，热情的请她一道赏玩。

    郑福儿对那些灯谜自是不感兴趣的，反觉着红火光亮甚是晃眼，一言不发显得孤僻冷清，倒是那“香梅”毫不提防的侧身在她耳边说：“我想与你私下谈谈！”

    郑福儿本不欲理，可又听那“香梅”低声说：“从刘三儿那找来的海防图，还想不想要回去了？”

    郑福儿这倒微皱了皱眉，刘三儿的确掌着海防地图，先前刘三儿死得匆忙，那图便也未找到，原以为是三儿叔藏在了某处，却没想到是被这个贱人偷了去。那图关系着外海兵力布防，落在朝廷手中自是不妙。

    郑福儿心下虽知有诈但倒也随那“香梅”而去，绕了几道廊出了几道门，便是出了宫去，到了一处树荫葱笼浅坡。这里郑福儿倒是听说过，是那些未育的妃嫔和宫女们死后的埋葬之处，少有人至……

    郑福儿眉梢一挑，细听那前方树荫中有些微弓弦拉张之声，姑摸至少藏有十余人。还真是会挑地方，是打算将她杀死在此，便可就地掩埋，连挪尸的功夫都省下了。

    嘿，这宫中方圆十里还真是没有比这里更好的杀人妙地了呢。

    郑福儿冷笑一声，正烦无处杀人见血，便是有主动送死的来了。不由还将步子加快了两分，却听身后传来一声笑喊：“娘子，我正找你！”

    这下，郑福儿心下倒是一惊，这痨货跟来作什？待会那弓箭齐发，她有三头六臂也难以分神护他周全，转头正要喝斥他快滚，抬眼就见他那颀长的身影大步而来，看似笑容温润，那光洁的额头却满是汗粒，莫不也是猜出将有恶战？可若是猜出，那还跟来送死？

    朱桐瞥了眼那神色慌乱的“香梅”，微微皱眉，一把将郑福儿的手牵起，还笑道：“总算找到你了！”

    话音刚落，便听那前方弓弦大张之声，郑福儿正想将朱桐推开，手却被他以少见的力道更紧握住，她刹然扭头，恰见一片月光铺陈而下，将那俊美的五官映衬得格外分明，深邃的凤眸中异光闪烁，她只觉看不分明……

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