自小长至成年，霍清端一直是困囿于京。他很想出门游历看看外边大千世界，奈何找不到合适借口。半年前京中传言倭匪厉兵秣马欲侵我国土。传言是否属实，无人肯定，却已引发多地恐慌，西北贫瘠之地更是扯这一借口多次起义。武力镇压西北起义是当务之急，但这传言，却也需要寻其源头。想出门游历的他，抓住这时机，以‘去闽浙清辨倭匪流言’为由，得来这出巡的机会。

    只是，出门离了京，看到地痞无赖闹事，霍清端想伸拳出脚看自己武艺如何，奈何端木出手比他快。遇到美女娇娘媚眼相抛，他懒得予卿卿我我，述职完毕折返同行的张易恒却兴奋莫名。如此一路过来，又突有个代寻徒儿的事落到身上，一群人带女儿来直隶总督府，霍清端颇郁闷。

    三日后代寻徒之事仍是无果，霍清端知会过张易恒说‘寻着送京寻不着就算’后，带了老幕僚吴德用和护卫端木驾了马车跟着暗卫出保定城继续向南。毕竟比起倭匪有无袭扰自家国土可能这件事来说，老道寻徒都不算事。

    徐家花房外，徐大老爷庶子徐述对姐姐徐青棠说着宁城里最热门的话题，老道画像寻徒。虽说都动用到官府寻了五日，每日也有不少人带女孩去认，可都被辨出是假轰出来。老道徒弟，仍是没寻着。现在坊间各种消息流传，一说青天大老爷聪慧决断明察秋毫，二说被轰人家不知羞耻妄图鱼目混珠。越说越兴奋，到得后来徐述嘴把不住门，对徐青棠来一句：“姐，那老道绝对是寻你呢。”

    徐青棠白徐述一眼。不论外头传闻如何热闹，在自家，那什么仙啊道啊求徒认师的事，是一个字都不让提。现在讲那老道寻的是不是她，一点意义都没有。

    老道寻徒话题招来姐姐白眼，徐述讪讪。抬眼四顾，他立时惊呼：“姐，姐，快看那边的公子！姐，你要能嫁给他，这死也值了。”怎么说呢，在徐述看来，姐姐徐青棠生活在家，就为两件事而活，及芨前是寻师问道，及芨后是婚姻嫁娶。照现在情势看，寻师问道是不可能有结果了。可这婚姻嫁娶，于姐姐徐青棠来说，也是极为不易啊。

    徐家爹娘为这愁烦，身为家里唯一男儿，徐述便觉得这事他也有责任，他也该为寻找小姐夫贡献一份力。他这般想的后果就是，但凡见到样貌周正男子，就想上前套近乎，想把人家往姐夫的位置上放。可谈得几句话，又觉得人家配不上自己姐姐。

    徐青棠没看徐述口里的公子，只盯着徐述眼睛，轻声说：“没出息！我真要是嫁了人，那就得霸着，好好看着守着，哪能随便死了！你还想着让我便宜谁不成？”

    徐述听得呵呵，回徐青棠一句：“你也觉得那公子俊俏非常是不是？”

    徐青棠愕然，转眼去看徐述口中公子。远远看人，五官样貌看不真切，只那青衫挺拔蕴出的风流从容态，无端让人觉得其样貌该是出尘脱俗的。碧草连天麦地连片的地域，向来是农夫农妇忙碌的天地。那样一位当活在庙堂的佳公子，不用问都知道只是途径此地。活不到一块去，说那嫁娶、俊俏与否，纯粹浪费口舌。

    徐述再看眼那公子，蚊啼似地说一句：“那样神仙似的人儿，也不知姓甚名谁家乡何处。母亲说，人生下来的那刻，这一辈子的命数就定下来了，改变不了。许这就是定下来的，有缘无份吧。”

    徐青棠收回视线，瞟眼徐述，微叹口气。她觉得弟弟是疯魔了，不过是一路人，也犯得着扯什么有缘无分。而命数，看不见摸不着的东西能盲目去信。挑唇，青棠却没开口。自家庶弟从小身子骨就弱，祖父、父亲、母亲怕他有闪失，日日娇养着，是拈根针都怕他累着，又哪里肯教他自强自立。

    那边霍清端并着吴德用缓步前行，原地只余马车和短打护卫端木。没办法，车辕坏了，不走路不成。而前边马蹄得得，依日子算时辰该是暗卫来送邸报。

    这边徐述长叹口气，从关心二姐青棠婚嫁的情绪里抽身，转而苦大仇深地关注大姐青怡终身大事。只听他问：“姐，从去年进腊月咱们家就没断过媒婆。现在有准信儿没，爹给大姐应得谁家啊？娘同意了吗？”比对二姐青棠的乏人问津，自家稍放出大姐青怡可能外嫁的消息后，媒婆是络绎不绝上门啊！

    谈到这个，徐青棠展颜，扬袖亮眼，说：“猜猜！”

    徐述瞪圆了眼，不置信问：“大姐是要嫁出去还是招婿？”

    徐青棠倏然甩袖，这徐述真是哪壶不开提哪壶。可能外嫁跟肯定外嫁是不一样的。总体来说自家还是欲招上门女婿，可多数人家都是想娶媳回家。换句话说有多少来自家提亲的，就可以说在自家上演了多少场是嫁是赘的拉锯战。今天这个拉锯结果会如何，她也不敢肯定，让她怎么回答。

    “我猜，我猜！”徐述一把扯住青棠袖子。

    徐青棠看徐述一眼，还猜什么猜，直接说：“村东军户，孟贺岭应该会是咱们姐夫。”那么多提亲的，也就孟贺岭被一次次婉拒后，又一次次换媒婆上们。嗯，其诚心可嘉，其毅力当赞。至于是嫁还是赘，看各人本事呗。

    徐述的嘴瞬时张到最大，好一