这时花房门扇被叩响，青棠面上现出紧张。乡亲们来买花通常都是在外边直接喊人，不会客气敲门。自家人进花房那更不用敲门。外边的人，能是谁？回看霍清端一眼，示意禁声，她这才走到门边打开门扇后迅速迈步出花房关门。待看到站门外的是长姐青怡，青棠完全放松，淡淡抱怨说：“姐，你直接进去不就是了。敲门做什么，吓死我了？”

    青怡沉脸不语。大眼闪闪看看青棠整成妇人样的发髻，看看那抹得黄绿黄绿脸蛋，再想想青棠的那句‘你可有娶妻’，这是遇土匪？还看热闹？再热闹下去，青棠跟人私定终身都有可能。越想越生气，青怡凌厉说一句：“给我开门！”

    青棠想到花房里的公子，黄绿鹅蛋脸现出淡淡红晕，垂下头低声说：“姐，不是你想的那样。他遇上土匪受了伤，我才带他来花房治伤的。他这就要走了。姐，你进去可以，可别让娘知道。她知道这事，我又得挨罚。”

    “我不想听你说，开门！”青怡彻底冷脸。单单治伤的话，谁会问男人娶没娶妻这问题。

    青棠咬唇，她又没做亏心事，开门就开门。

    青怡进屋看过霍清端缝合好的手臂，面上缓和不少。又看着青棠给伤口处撒上药粉附上棉脂包上白布，这才对青棠温和说：“没有婚嫁可能的男人，你还是不要多接触。”

    青棠就着铜盆里的水默默洗过手，收好针具伴着青怡回家了。

    孟贺岭和徐述一南一北各自走出村外半里地寻人，还是无果。在村东碰头后便结伴回来。徐述是想找了家里人一起出去找二姐青棠回来，孟贺岭却是想和徐大老爷、徐大夫人一起坐下来继续说他和大姑娘青怡的亲事。至于小姑娘徐青棠，找什么找，等他们不藏了、想出来的时候，让那公子娶了去不就是了。

    看，这一进徐家的门，谁都没看到，只他想娶的大姑娘青怡独个站院里，这不是有缘是什么？！走，厅里继续谈去。结果，没人跟他谈，徐大老爷也出去找青棠，还没回来呢。等徐大老爷独个回来，徐家更不跟他谈什么亲事了。没找到青棠，徐家人个个忧心啊。孟贺岭长叹一声，走了。来提亲前，他该先看看黄历的。

    孟贺岭一走，青怡平静下来长长舒口气。看着忧愁对坐的父母，有心想说‘青棠没丢，就在她自己的房里’。可每每话到嘴边，瞟瞟坐她对面的小娘，想想青棠那妇人头、黄绿脸，话还是咽了下去。等等吧，等青棠收拾好了，自然就出来了。

    正此时，青棠出屋。面对众人的问询，一句不提花房事，只很是平静说：“我早回来，被日头晒的不舒服，回房就睡了。”顿一下很是愧疚说：“早知道你们不放心我，还出去找我，我就不睡了。”

    唉，谁睡着了能知道别人在干什么啊？青棠睡就睡吧，总好过丢在外头找不到。徐大老爷很是看的开，反过来安慰青棠几句，最后叮嘱一句：“那些个打杀的，你以后再不能去凑了。”看着青棠点头，徐大老爷施施然甩袖歪椅里。老了，走两步路就觉得累。

    徐述倒是极静神，追问青棠：“那三个人呢？你让他们去哪了？”

    青棠诧异转眼看徐述，那护卫去宁城报信搬救兵，老者去迎孟贺岭啊。再说了她都回家近半个时辰，怎么孟贺岭还没接走霍清端和那老者吴德用？徐述还问她把那三人弄哪里去了，她还想问他到底有没有带孟贺岭出去找人呢？！

    面对青棠眼里的诧异，徐述讪讪说：“孟贺岭回家了。”顿一下补句：“要不我现在去找他回来？”

    青棠无语，扭开脸半晌终还是转回来。等到正堂无人，她将徐述叫到身边对着他耳朵说了一通。

    徐述惊喜，失声说：“我可以把他接咱家来？”

    青棠伸手拍上徐述脑袋。

    徐家小娘站在正堂门外，重重咳一声。

    徐大老爷轻松放过青棠，徐大夫人也不太想难为青棠。从自己肚子里出来的肉，哪里舍得过分责骂。但是青怡的贤良引来城里不少太太夫人的意动，可年前至今来打听青棠的一个都没有。徐大夫人已经不期望青棠嫁回城里，转而把目光看在周围，这才发现连活在穷乡僻壤的大婶大妈，对青棠都没一丝意动。自家有房有田有产，青棠出嫁肯定少不了陪送的，人又活泼美貌良善，怎么就没人来提亲？徐大夫人很是不解。只再不解，徐大夫人也强迫不了别人，只能把握机会时时提点青棠了。

    于是傍晚徐家厨房，从青棠洗手择菜到饭菜喷香出锅，近半个时辰徐大夫人是一句都不带歇的，还另带支使青怡端茶递水。而训话的主题大意，则是夸赞大姑娘青怡温柔贤良，引得媒人纷纷登门；批评小姑娘青棠顽劣任性，及笄已过三个月，一个上门提亲的都没有，应该好好反省。

    徐大夫人不解青棠的乏人问津，青棠对自己能否嫁出也是深深忧心。在姐姐青怡的男儿排排站任她挑这种对比下，青棠极想对母亲徐大夫人说要不我还是出去寻那老道去吧。

    徐大夫人唠叨完，轮到徐述过来凑。他讲孟贺岭和他的寻人经过，他问怎么和受伤的人相处，他讲他也想学那清