青棠的停步让那华服小姐眼里升起希冀。她想去河对岸见她想见的人，可他说了不见自己。想出现在他面前，就需要找个正当理由。而这个一再看自己的女孩儿，是目前为止她最能看得过眼的人。只要女孩儿说去对面，她便能顺便过去了。只是人家停一下就又迈步走了。

    怎么办？今晚见不着的话，再见那至少是一月以后了。拼一把吧，不去对岸，在宁城县衙见也是可以的。想定，她对着已背对着她的青棠开口：“天都黑透了，你一个小姑娘独个回家总是不安全。我也要回了，不若你我同行，我将你送至宁城县衙，托个衙役送你回家，可好？”

    这样似乎不错，青棠也是烦了一次次意外。跟爹爹出门在外的那些年，虽也是常有意外，心里却知道有亲人可依靠。自在村外碰上霍清端以后，这名声、性命时时处处都在遭受威胁，连累家里破财家人担心不说，她发现霍清端根本就不能指望。她把他安全送至总督手里，可他请来送自己回家的大姑奶奶面对强势丰年祭，却也是束手无策。唉，一想就委屈，青棠向来飞扬的鹅蛋脸现出落寞。

    霍清端已是缷冠解发，张易恒进来说‘嘉敏郡主伴着徐家姑娘来到县衙’。霍清端的脸一下子阴了，眯了黑眸，话音里挟着明显怒意：“让镇国公世子过来接了嘉敏回去。至于徐青棠，想来是睡够了，给她找个屋子送本女戒让她读！”土匪仍有余孽流窜，丰年祭又是时时作妖。嘉敏、青棠这两个八竿子打不到一处的人走到一起，不用问也知道跑出去看祭祀时碰上的。嘉敏倒还罢了，青棠这个在丰年祭手上吃过亏的，还往上凑，找死么？

    张易恒想想端王簪在徐青棠发上的海棠，静静说：“宁城复使虽已明话说清溪河祭祀开始时道观就把徐姑娘送至县衙，但我问过值守衙役，他们说道观并没有送徐姑娘回来。且衙役去道观问，道观说他们大师兄亲去送的人。两方都派人去找过，无果。现在徐姑娘伴着嘉敏郡主一起回来，想来是送人回来的路上出了岔子。”

    霍清端脸色缓和一些，在室内踱上两步心境平和了，这才又开口：“你着丫头去问问青棠，看她可有话对我说。若没有，让她歇了，明儿个我亲去送她回家。”

    “那明日可要仪仗？”张易恒问。

    霍清端摇头。他都盛装出现在青棠面前了，人人称呼端王千岁，她却是睡着的。想来天意如此，让他做青棠心里的骗子混蛋。

    嘉敏郡主心里掀起惊涛骇浪，惊疑看着一旁徐青棠。她怎么会认识端王殿下？只要她有话说，端王殿下便会听？端王殿下还要亲去送她回家？除了这般恭顺对待他的父皇，就是对待太子，端王殿下也不曾这般亲近平和过！这姑娘，若不是身怀异能，那便是出身显赫。只是小小宁城，没听说有什么显赫大家啊？身怀异能？嘉敏郡主将青棠来回打量几遍，最后自问‘是自己眼拙吗’。

    哥哥来了，她示意他看过徐青棠，这才随他往外走。待身边围的全是自己的丫头婆子，她开口问：“哥哥，你觉得那姑娘可有特别？”

    镇国公世子回想一遍，很不以为然说：“女子不都那样吗，看着娇柔可欺实则端庄自持。”

    嘉敏郡主呆愣，片刻回神后说：“哥哥，我让你看的是穿白衣、散发、额头上仅有细珠链垂坠的姑娘。你说的是哪个？”她和徐青棠相伴了大约有半个时辰，可未从徐青棠身上看出一丝娇柔可欺。而且在清溪河时，徐青棠从骨子里散发出的蓬勃野性，和那拒人于千里之外的冷漠，加上那明显的世外之人的发式、着装，应是在家清修之人。哥哥怎么会看不出来？

    镇国公世子不悦被妹妹质疑，他是那种眼睛会乱瞟的人吗？若不是妹妹让他看，他才不想让小地方出来的姑娘污了自己眼睛。

    哥哥这般，嘉敏郡主忙讨好笑笑，岔开话题说：“哥哥跟着去祭祀，可看到什么好玩的事情？”

    说到这个，镇国公世子沉静下来，慢慢说：“好玩的没看到，我只看到端王殿下逼死了丰年祭主祭、宁城复使。”

    嘉敏郡主惊讶的忘了合拢小嘴。好一会儿回神先说一句：“端哥哥让他们死，定是他们做事不够尽心。”顿一下才问：“那主祭都死了，没人闹事？祭祀怎么进行的？”

    镇国公世子扯扯嘴角，无心回答妹妹那无聊问题，转而说：“嘉敏你的眼睛别总放在端王殿下身上，我听父亲说景王殿下那边的人可是来咱家放过口风说想娶你。”

    “景王殿下的前王妃给他留下一子一女，我嫁过去给人做后娘吗？”嘉敏郡主冷了眼睛。

    镇国公世子无语。谁都知道嫁景王不是好选择，但在京城时就是皇帝、妹妹在一头热，端王对与自家结亲并不热衷。这出了京城，更是不见妹妹了。再联想京里传开的端王被袭，原定的微服出行改为仪仗出行，防的是谁，这就差明言了。

    端王想再进一步扳下太子，娶了妹妹去能省好大的事。可他若只想维系兄弟亲情，只想当个太平王爷呢？娶个小官女儿或是读书人家的姑娘，往封地一去齐活了。身在权利顶端，谁都在细细衡量，婚嫁这事上更得小