霍清端缄口，徐青棠没再追问，转换话题软和说：“晚上吃什么啊？现在咱们自己一处宅子了，是不好回我爹娘那里去吃饭了。”

    “庖厨之事，向来是妇人做主，我不便参与。晚上吃什么，你决定就是。”霍清端回的轻巧。

    这大事准话没有，小事也是不给建议，徐青棠磨磨小虎牙，清淡来一句：“照常理是这样的，可你也知道，昨个我在家切肉时不巧切了手指头，这三两日的是不可再沾水的。”停顿好一会儿，才慢慢说：“不若你辛苦几日，做些简单的粥食菜蔬熬过这几日。待我手指好了再接手厨房之事，可好？”

    霍清端想也不想直接拒绝。头可断血可流，灶厨之地，断断不可入的！

    男人嘛，除了靠颠勺挥铲来养家糊口的厨师傅，没一个愿意入灶厨的，徐青棠理解霍清端的拒绝。但理解不代表支持啊，只见她轻轻扭扭坐得酸麻的腰臀，轻声细气来一句：“我也知君子远庖厨，只我手却是沾不得水，不能给你做饭食。我饿上两顿没关系，可尊贵如你怎可饿着。要不，这两日你去我家吃去？”

    霍清端眯眼，去徐家找吃的，他拉不下脸。而且，徐家女儿不能给他做饭食，他还不信孟贺岭敢饿着他！

    霍清端清冷依旧，徐青棠忍。自己厨艺不好自己清楚，为了不吃烧焦饭菜，她早在屋里藏了一堆吃食，两三日不开火也饿不着自个儿。霍清端不肯自己动手，那就饿着呗。反正现在指望自己爹娘照顾他的‘大家公子’身份，怕是不能。自己的小娘、徐述的生母啊，早看不顺眼自己占这宅子了。若看见爹娘给这边送吃的，哼，小娘可得折腾几天！

    徐二婶子进的新房，很是大咧咧调侃一句：“这是说什么呢，小俩口说得这么热闹？”偷瞥一眼挺拔霍清端，复对着青棠惊讶出口：“怎么了这是，都这会儿了，怎么这盖头还盖着呢？赶紧摘了去，让咱们新郎倌看看漂亮的新娘子啊？”

    徐青棠扬扬嘴角，伸手将红盖头拽下来，大大方方对着徐二婶子问：“婶儿，你怎么特意过来了？有事的话，托人过来说一声，我过去不就行了。”

    徐二婶子手搭上徐青棠肩头，略神秘说：“这事必须得我亲自来。我给你铺了这如意床啊，明年你才能抱上大胖小子！”

    徐青棠微有些红脸，从炕床上起身下来，小声说：“那婶儿你铺吧。”婚嫁习俗，挡了让人起疑。传出去，少不得有人说三道四。

    徐二婶子微不可见撇撇嘴，侄女儿还是面嫩，功夫没修炼到家。想想，侄女儿到底是自家的，该告她的也得让她提前知道，别不知深浅没个节制的。若明一早，从村里光棍闲汉嘴里说出个什么，那可就闹红脸了。话在脑子里过两遍，徐二婶子委婉开口了：“这个夜里啊，少不得有那无聊人出来闲逛。你们呢，干什么事啊，动静小点。”

    这是闹洞房吗？青棠面上羞涩。婚嫁习俗，有闹洞房一项，好事的大嫂子、小婶子、小叔子们向来是闹洞房的主力军。只在徐青棠这儿，娘早告诉她说在爹爹的提前游说下，闹洞房这一项免了的。怎么听婶娘意思还有呢？

    床铺好，送走婶娘，徐青棠回来呆呆坐好一会儿。回神后看看坐书桌前手持卷册翻看的霍清端，他，真的出自京城大家？徐青棠自问。戏文上说大家子都是锦衣华服奴仆簇拥的，可她看到霍清端的时候，他身边只跟着一短打汉子一老者。后来虽有孟贺岭带着百来人簇围在他身边，但没过半天就被骑马举刀土匪打散，那短打汉子也离他而去。到现在，那老者也不见了，依附的总督也不听他提起。哪个大家子能混的惨到这地步？爹爹说他查了霍清端底细，却什么也不告诉自己。

    霍清端翻过一页纸张，视线仍停留在手中书册，却对坐床沿的徐青棠丢话过来：“我是该赞自己俊美无双吗？你一看人便入神，让不知情的瞧了去，说你见色无脑一点不亏。”

    他又讽她！徐青棠蓦然起身，昂了下巴对霍清端斥道：“我见色无脑，你又好到哪里去了？好好一男儿，读书科举得实在安耽，绘画吟诗赢风流清名，做哪一样不好？偏偏东游西逛招匪惹盗！百年后你长眠于坟茔里，听坟茔外那自夸惹祸之议，可能闭得上眼？”

    霍清端放下了手中书册，眸里黯然。读书科举，他不用；绘画吟诗，他倒是想。只身在庙堂，谁会让他那般悠游度日？百年后躺于陵寝，能不能安然闭眼，现在想这个还太远。只说到自夸惹祸，那群想杀他的土匪，明明是受人唆使的好吧。

    霍清端不愉。徐青棠抿抿唇，如果霍清端真是骗子，那她说那些就重了。读书科举说来简单，可要没有些运气在里头，多数人是很难出头的。活生生的例子就是爹爹徐大老爷，他年轻时也读书来着，可到了连个秀才都没考中，希冀更上一层楼考个举人，基本上是梦里想想。而说到绘画吟诗，自己缺了天赋，再没那个闲情逸致，又从哪儿去熏陶出那博大高远情怀。唉，认清现实吧，只要不去招惹那些为匪为盗恶欺蛮霸之辈，勤恳踏实过日子，也就很好了。想想，她把自己意思说出来。

    霍清端转眼看上徐青棠，清