可怕了，明明那懿旨是真、宣旨太监也不假，他却偏说是假。真要是假，他能去跪？若宫里的皇后娘娘也是那般，真也罢假也罢，下决断时全是人家张嘴就定性的事，青棠能讨得了好去？

    徐青怡接话；“你当初问他有没妻室，他出口的是拒绝。这不过五六日，他就说什么相顾倾心，骗谁呢？青棠，你得想清楚了。你救了他，又是在咱们这儿，他当着众多乡民不维护你下不了台。可回了京，回到他自己的地盘，他还能说什么相见倾心？他要不护着你，你在京城很难立足。”

    徐大老爷立在窗边，闷声接口：“咱们结亲前就说了可以和离的。现在的情况是乡亲们接受不了端王殿下不要你，可要是咱们主动求和离，那就不是事了。”皇宫里的皇帝、皇后都不喜欢他家青棠。强结的亲事不长久，趁现在还能平静说和离的时候，赶紧断了这婚事的好。若丝丝拉拉拖到以后青棠做了小受了罪，那时自家想说个一二三来，都没人愿意听。

    这时，徐述突然跑进院里来，上气不接下气喊：“姐……端王殿下打人呢……快把人打死了？”

    徐大老爷立时喝一声过去：“端王殿下打死人关你什么事，回房读你的书去。”

    徐述畏缩，溜溜往自己房间走，将要进门时才又说：“黑堡村的秀才说有人害死了他爹，还说那个人和二姐一起借宿在他家来着。”

    屋里青棠收拾衣裳的手顿住了。

    徐大老爷眼里更见忧愁，长叹一声，嘶哑说：“青棠就不适合过一般姑娘过的日子。过两日还是和我一起出去继续找那老道吧。国朝苦夏，也许那老道跑那极北罗刹去了，青棠咱们再去那边享享福！”

    徐大夫人没说话。离了端王殿下，更没人敢娶青棠。青棠能走的路，也就是寻仙问道了。

    端王殿下在打人？真的么？

    白塘村村东，确实有人在打人，但不是霍清端出手，是直隶总督张易恒出手，给了已过世的黑堡村杨家老爷的儿子杨秀才一巴掌。至于打死人了，是杨秀才未来媳妇桃红害怕嚷出来的。说到什么青棠和人借宿的事，这是杨秀才和同村之人打嘴仗顺嘴说出来的。然后桃红作证说那日在黑堡村她确实看到青棠了，还和她说话来着。

    怎么会出这样的事？前来围观端王殿下的回门宴，顺带看看未来媳妇的杨秀才也不想的。直隶总督亲来他家给他爹的死定的案，再见霍清端原来是端王，再细看端王娶的是徐家青棠曾在他家借宿，再借他倆胆，他也不敢把亲爹的死和端王连在一起。但同村的人可恨，非当他的面拿亲爹的死来调笑，还说你爹的小妾现在还没找到，不定又跟哪个野男人跑了。他能不气吗，就和同村的人争执起来。有人来劝架，可越劝越糟，你骂一句我呛一口的，事情就一件一件全秃噜出嘴了。

    然后等他回过神来，未来媳妇站身边，劝架的人跑了，身周围了里三层外三层。待直隶总督亲自来了，二话不说先给了他一巴掌。同村的人见势不妙溜了，他想喊冤都找不着地儿了！如果出口的话能收回，他一定把它们全都收回来。可为时已晚，现在他的生死，全在直隶总督身后的端王殿下一念之间了。

    霍清端也在烦恼：让杨秀才生，无异于对乡民们承认杨秀才说的没错，他和青棠私奔在前迎娶在后，还有害人嫌疑；让杨秀才死，乡民们照样怀疑你这是杀人灭口。不管怎样，这一大盆子脏水，是泼定在他身上了。

    霍清端烦恼，宁城来的徐家大姑奶奶更烦恼。事关自家人名声，那是无论如何也要站出来的。所以，面对杨秀才，她脸不红心不跳说：“老婆子我是宁城徐氏出嫁女，你说我堂妹和人借宿在你家，可那几天，她明明在我家做客。秀才你认错人了吧！”

    大夏日的，杨秀才却因自己惹上端王、直隶总督吓得瑟瑟发抖。看看白发苍苍‘徐家大姑奶奶’，他很想撑起胆色说‘您老的妹妹年纪几何啊’。他见过叔伯样的大孙子、少年样的小叔叔，却从没见过奶奶样的姐姐、少女样的妹妹。这徐家找人给徐青棠开脱，就不能找个靠谱点儿的妇人来吗？这徐家大姑奶奶看着比徐大夫人都年老，还称徐青棠叫妹妹，这是想让自己承认认错人还是坚持说没认错你们徐家找人说假话？

    这时，万恶的丰年祭新主祭上场，应和徐大姑奶奶说‘对，徐家青棠是在您家做客来着。我们丰年祭还请她做熏养少女了。端王殿下来我宁城道观巡视，徐家青棠因养喂祭牲体力不支睡着，错过殿下巡视。’。端王殿下逼死丰年祭前主祭、宁城复使，这是仇。但只要他还是端王，那丰年祭就得忘掉仇恨并及时奉上他们的忠心爱戴之意。再说了，前主祭不死，他这新主祭也顶不上来啊。什么事都有两面，看开点。

    杨秀才抖得更厉害了。瞟到桃红又要开口，赶紧伸手拉住她。现在他明白了，少说点儿，让端王把颜面找回去，即便是死，也就死他一个。要是还咬牙死撑不松口，人端王自己找托儿捞回颜面，到时怕是他杨家一家子都得填进去！认，当时天黑，亲爹又突然去世，他杨秀才心里沉痛神志恍惚，确实是认错人了！

    张易恒眼里戾