而令苏瑞文和周云端想不到的是。那观主竟然答话了。

    观主先问道：“客人可疑虑李知府。”

    王枣林果断点头：“疑。”

    “客人可相信老道。”观主再问。

    此句话一出。苏瑞文和周云端都知道必有下文。不过他二人并不是争功之人。既然是王枣林的话打动了观主。他们便不说话。由王枣林去答。

    王枣林原以为苏瑞文是会说话的。是以他沉默了一会儿。见房中无人说话。他才答道：“我來此。自是信你。”

    他沒有尊称观主为仙长或道长。但那观主却丝毫不生气。话语中还明显流露出几分开怀的情绪來。

    “无量天尊。我终于等到你们了。我早已无颜面对祖师爷。苟活下來。只等今日。”

    “阳城之中。并非沒有乞儿。只不过所有的乞儿皆已被知府卖给他人。我这老木道观便是个罪孽之地。”

    观主将事情原委缓缓道出。

    “当日。那知府李攀來我处上香。提及有幼儿孤苦无依。想送來道观之中得以温饱。当日的老木道观远无如今的模样。观中只有二十來个道士。小道不过三四人。”

    “李攀的说法初听为善事。老道自是自己清苦些也要应下。那群小童在我观中只呆了月余便要齐整许多。之后的数日里。总有衣着华丽之人來老木观烧香。烧香之际见到打扫的小童。皆來同老道说要领回家去养着。”

    “老道留下小童时便未强迫他们穿道服。既有好去处。也不会强留。有两三小童心动。便去也。之后数日。又有华服之人前來领童。十日不到。原來的小童已沒有一个留下。”

    “老道只当此时已经就此算停。然小童皆走后的半月后。李攀又至观中。他带金银、工匠而至。”

    观主虽然话语暂停。但苏瑞文三人已知道下文。

    “此道观是用李攀金银所修。之后且他又送了人來。”王枣林不忌惮地问道。

    那观主点点头。却又想起三人是瞧不见他动作的。这才继续道：“是。李攀说乃随贵人所去的小童有意报答。贵人才留下金银。我本不欲收。可李攀又道。若留下金银。以后再收留人时便不必如此寒酸了。”

    那观主再次叹了口气。继续说道：“我便应了。不久。他便再送來数十人。此数十人非全是小童。但道观大些了。多留几个杂扫之人也不是不可。我便全留了。”

    观主的声音说到后面有些颤抖。似乎陷入了什么痛苦的回忆之中：“后面这些人也被衣服华丽之人接走了。李攀复带银子來。再修道观。再送人至。我原本是不知道这其中肮脏的。”

    观主之后的话如同一字一顿。痛苦地从心里挤出來：“我有一小道童。已伴我身边三年有余。素日乖巧可爱。也不曾犯过什么过错。可终究是孩童心性。偶见随贵人而去的那些小童有华衣复返的。便心生羡艳。竟自己向我拜别。要与贵人同去。”

    “我自是允了。”允了二字。观主说得很轻。轻到几乎听不清楚。

    “也正是此童之后际遇才让我恍然大悟。小道童走后半月。即穿华服而归。引得许多人羡艳。再过一月。他亦是华服。但人却消瘦了许多。再过三月。我便未见过我那小道童。”

    “贵人來得多。我也渐渐发现。那些人长相都十分阴柔。眉宇间有些煞气。我留意那带小道童走的贵人。问他小道童现状。他应允我下次带小道童而來。但之后却未实现。”

    “两三次后。我便只当小道童富贵迷眼。不想归來。然一日我在贵人离去后捡到一个袋子。那袋子里是个古怪的木头。木头里似有声音传來。”

    “我尚未看清楚那木头里是什么。就有贵人急急取走袋子。我在那贵人匆忙动作中。看到他衣袖中一个饰物。乃是死人白骨。那白骨有六指。尾指还只有半截。”

    观主的声音沉默了下去。王枣林的声音却是弱弱地响起：“是那小道童的手吗。”

    观主无限悲凉地应了声：“是。”

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