就明白了。”

    y的一个姑母说道：“我还记得你小时候可调皮了，长得水灵，又像个窜天猴，谁看了都喜欢。等到时候生个像你一样的小孙子出来，也让你爸妈高兴高兴。”

    y忽然笑道：“那可不得了，又生一个混世魔王出来，那不给屋顶都掀翻了。”

    大家都笑了，气氛和缓下来。z也笑了笑，用余光看见他松了筷子，笑意未达眼底。

    饭后y的哥哥叫他出去谈话，他的父亲有事去了书房，z坐着与他的长辈应答。渐渐的其他人都告辞，y随着他的母亲起身。

    “我们走走吧。”女人说道。

    她们在走廊里散步，她错开距离，落在她肩后。他的母亲仪态优美，步伐缓慢。她注意到她的手里握着一串珠子。

    “你与他相处得怎样？”她问道。

    “他对我很好，照顾周到。”z回答。

    女人笑了笑：“只有我们两个人，你用不着跟我说客套话。我的儿子是什么样的人，我很清楚。”

    z沉默。女人转头看了她一眼。

    “我现在是以一个女人的身份跟你说这些话，而不是作为他的母亲，”她说道，“你永远不要把婚姻的希望寄托在男人身上，因为期待越高，伤得就会越深。”

    z有些惊讶，女人从她的表情看出了内心活动，毫不意外：“我知道你没想过我会这样说。我这样做，虽然有一部分是为了我的儿子好，但我也是真心希望，你将来不会落入这样的境地。你很聪明，但从来没有人告诉过你这样的道理吧？包括你的……母亲。”

    她的语气像是在说一个熟悉的事情，使得z不由得在想，“这样的境地”，指的是否是她经历过的。但是在z所看到的，y的父亲对她很好，她的儿女也没有不尊重之处，相比同龄人不显年老的面容，也表明她养尊处优的生活。

    z的声音干涩：“是的。”

    “我们知道你的事，不用担心，你不会因为这个受欺负。”女人像是看出她的想法。

    为什么？她心中疑惑。她曾经听闻其他姐妹嫁去别人家的待遇，虽然她们的父亲的权势足以令这些家族有结交之意，但他们心中清楚，他的子女中只有为数不多是真正尊贵的，其余的不过是她的父亲用来联姻的工具。

    因此她不明白，y的家族为何对她如此有善意。这些人不是做慈善的，他们能有今天的财富，每件付出都包含着价格。

    她在沉思中，不知不觉跟着走到一个陌生的地方。那是连着建筑的一个单独的部分，看起来像是一座小型教堂，嵌入了主宅的尾端。

    “这是……”她问道。

    “这是我做礼拜的地方。”y的母亲说道。

    “您信教？”她说道，“那其他人……”

    “只有我，”女人微笑，“随我家族的传统。”

    她顿了顿，又说道：“不过我的儿子很久以前喜欢跟随我来这里，现在想来还真是怀念。”

    z脱口而出：“是y吗？”

    “是的，”女人回头，笑容收敛，“但是他现在却不愿意了……是我的错……”

    最后那句近乎呢喃，z好像听到了，但不确定她是什么意思。只是她感觉到这语气间的落寞，是一个母亲的痛苦。她心中突然震撼，感觉似要抓住什么秘密，但思绪就像云烟，一下就散开。

    女人说：“回去吧，我就不送你了。”

    z望着她走进教堂，镶木大门像是壁龛上的一个大口，将女人的身影吞噬进昏暗中。她回过神，转过身往回走。

    她沿着来时的道路，走在空无一人的走廊中。经过庭院时，她从敞开的门旁听到有人在外说话。她顿住脚步往外看，发现两个人背对着她站在庭院里，是y和他的哥哥。

    “……城东的那块地，速度要加快了。”y的哥哥说道。

    “嗯。”y回答。

    “在分羹他们家的事情上，z小姐的作用很大，你明白吗？”他的哥哥说，“老头子精明得很，一直不让别人染指，但未来她嫁入我们家，自然向着你。”

    他叹了口气：“其实这也是双赢的事，但老的要条件，迟迟不肯松口。你注意着点，就你这个性子，别惹人生气了。”

    z感觉到自己的呼吸都变轻了，仿佛过了很长时间，她才听到y懒洋洋地回答：

    “知道了。”

    “她现在对我依赖得很，”她听见他说，“你亲弟弟的手段，你还不清楚？”

    门旁一声脆响，y的哥哥问了一声“谁？”，走进门内。走廊里空无一人，y站在他身后问：“有人？”