林家老爷坐在圈椅上，旁边放着一盆冰，仍旧是那张严肃的脸：“他喜欢就好，既是有此心，今日不告诉我们，来日怕是也会说。旁的莫要多言，你可叮嘱他好生进学，莫要配不上公府的娘子。”

    林家太太恍然，将汤匙搁下：“我忙着回来，却是忘了……况且人家公府若看中那个，何不等乡试之后，肯定是看中我儿品格样貌。”

    说着说着，林家太太忖度道：“他一个孩子心性，肯定是想着这一科若是中了，才告诉我们，不然这般去问亲，怕人家看不上。”

    林家太太越说越高兴，看来是一门好亲事，人家公府喜欢，林家也有意，没有比这更妥当的了。

    巴巴就催着老爷赶紧写帖子，请苏家太太来，再找了官媒，把此事定下。

    见自己和贾敏的婚事落定，林如海欢喜了一夜，第二天早早起来，就铺纸练字。

    常安见他终于舍得动一动，像是见到了什么神迹，瞪着不大的眼睛，表情夸张：“爷，您这是做什么？”

    林如海头也不抬，继续写字。“读书、写字，你没瞧见吗？”

    他现在的写字功力确实不如自己三十来岁的时候，而且他还想把字写得更快点，争取在答卷的时候赶紧写完，免得待在逼仄的考场中，怪难受的。

    常安用手在额头上搭起一个凉棚，看看远处的日头：“太阳没从西边出来啊，真奇怪！”

    林如海见他没大没小，抬头来，举着笔，威胁常安：“你皮痒了不是？”

    常安怕真被大爷逮着，一溜烟跑出去扫地了。

    可惜常安只开心了白天，等到夜幕降临，他们大爷该睡还是要睡，睡得大约是整个书院里最早的。

    常安失落的撇撇嘴：“我还以为大爷会……”

    林如海咳了一声。

    常安即刻改换面孔，讪讪道：“自然是要，慢慢来，循序渐进。”

    好说歹说，常安觉着大爷总算有那么一点点进取之心。

    起码开始好好写字看书了，没再听说有什么学堂神游的事，学院的堂试名次也没掉下来。

    肯定是他们大爷天赋异禀，常安反而有些惭愧，自己怎么能对大爷这么没信心呢！

    六月里梅雨季一来，处处都是潮的，阴雨绵绵不断，又闷又湿，众人叫苦不迭。

    越是临近考试，苏州城内考生越多，林家太太那边要给儿子积攒功德，自己高价又租了几家屋子，又低价转租给读书人。

    这样不算抢那些商人的生意，求一个皆大欢喜。

    林家和贾家的亲事也十分顺利，两家把林如海和那边公府姑娘的八字一算，再没有比这更天作之合的！

    林家太太日日不得闲，天天好心情，先前那些小病小痛，早不知被扔到何处去。

    考前还有半月，林如海就搬回自己家中住，饶是母亲怎么劝，他也不想去家中在考场旁边租的院子。

    那院子位置偏僻清幽，算起来要走的路程和往家中过去差不了多少。

    况且林家园子又有冰又凉快，他不在家享受，巴巴跑过去，劳民伤财。

    林家太太拗不过儿子，见苏州房屋吃紧，便又把那个小院子的房间便宜租出去，三进院子也能腾出不少屋子，又给好些学子得了实惠。

    林如海刻苦了个把月，天气渐渐变得凉爽，今年考试的日子定在八月十九，考生们每次进场三日，连着考三场。

    分别是经典、作文、还有策对。

    林家太太和林家老爷送了一段，靠近考场太拥挤，林如海需要下车步行。

    常安、常吉和七八个孔武家丁，将人团团围住送进去，生怕那个不长眼的把林如海挤坏了。

    常安和常吉自小跟着林如海读书，见大爷走到会试一步，比真真自己去考还要激动。

    常吉自己紧张的浑身哆嗦，还不忘对林如海道： “大爷，你这几日读书还算努力，这一去，必定能中，我们相信大爷。”

    什么叫……还算努力……

    常安连忙大声道：“大爷必定蟾宫折桂，金榜题名！”

    林如海懒得与他们理论，自己提着考篮前去排队。

    小厮仆从们远远看着，像是老妈子一样牵肠挂肚。要在号间呆上三日，大爷要照顾自己吃喝，真真是受苦了啊！

    “你们大爷进去了？”

    几人身后忽然挤进一个人，常安和常吉回头一看，原来是苏举人。

    苏哲垫着脚一瞧，林如海已经在那边开始检查笔墨和干粮了。

    一眼看去，举子老老少少，林如海