“我们家也没有余粮。”

    “话得说在前头，那天家里揭不开锅，请诸位爷爷、伯叔、兄长们能够理解，自行离去。”

    “书上说，没有规矩，不成方圆。家下人数甚多，没有个规矩，断然不成。小侄细细道来，请诸位爷爷、伯叔、兄长们听仔细。”

    “第一，工钱。寒鸦城的标准，每月工钱是两串，亦即四百钱。我再设一百钱的常规奖励，每月表现优秀、积极贡献的人，可获得。若有特殊贡献的人，奖励不设上限，或者说是应得的钱，如数发放。一日三餐，管吃管住。”

    “第二，工时。寒鸦城惯例，辰时初上工，午时吃饭与休息，酉时末下工。”

    “第三，家务。其一，婵儿姐的十亩田是定的，需要仔细耕种。其二，酿酒，偶尔用到人力，非常态。其三，开荒地，今年预计开荒二十亩地，在禹山那边的公众荒地。”

    “第四，病事。月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，三灾八难。万一哪天病倒，甚至病死，体恤银是五两银子。”

    “第五，假事。每个人每个月有两天假期，只需要告诉我，登记在册，不扣钱。若是超过两天，或者无故不出工，视为旷工，将扣除当天的工钱。”

    “第六，私物。凡凭自己双手获得的意外财富，谁获得归谁。若是两人或多人同时获得，协商分配，绝不允许恶意伤人，甚至伤人性命。譬如，开荒时，谁挖到什么宝贝，就该是谁的。私人财产，神圣不可侵犯。”

    “第七，手艺。若有人精通木匠、铁匠、盐匠等手艺，将按计件制，每一件按其价格归属收益。譬如，一张小板凳值五钱，手艺人可得到二钱。”

    “第八，规矩。有人吃里扒外，偷奸耍滑，偷盗巧取，诡计诈骗，聚众赌博，淫乱东家，欺男霸女，侮辱他人，一律按寒鸦城古有的规矩办。若真有人犯在小侄儿的手里，别怪小侄儿的剑无情，别怪小侄儿把尸体丢进山中喂狼。”

    “以上八点，诸位爷爷、伯叔、兄长们听得明白？”

    “明白！”

    众人异口同声地说，声音很大、很响亮。

    “接下来，请诸位爷爷、伯叔、兄长们排好队，依次登记造册。”

    黑武爷双腿残疾，只登记在册孙子黑福一人，二人吃一份饭。

    登记造册，共四十二人。

    风铭走进南书房，拿起桌上一本没有名字的书，快速翻看一遍，轻声道：“书上说得很细，我从中挑选了八点，完全够用。”

    搬出一张小方桌，坐得端正，众人依次上前，报了姓名、年纪，一一造册登记。

    其时，饭也好了，秋雨在垂花门摆了一条长桌，打肉汤，端饼，众人依次去拿。一大碗刚出锅的汤，有人不用五口就能喝碗，看得风铭目瞪口呆。秋雨、紫鹃、春泥三人端不过来，风铭去帮忙着端汤。幸亏沁霜明事理，煮得肉汤够多，饼按风铭的吩咐，每人十张。

    风婵儿趁机向风铭低声抱怨道：“铭弟，若按霜姐姐的这般做法，往后汤都没得喝。”

    风铭道：“婵儿姐，总该让大家吃饱喝足，才有力气干活。我们可不能像风扬府那样，对待下人，没个人性，有失人心。你还记得被活活打死的岳三，被活活饿死的赵四。书上说了，发财要发良心财，没有良心的财，长久不了。”

    “哼，我看你是钻进书眼里，迟早要被那两箱子书给害了。”

    “难道学我爸爸，就能好了？”风铭道，“书说说得很清楚，要想马儿跑，就得给马儿多吃草。总归，我觉得这些话有道理，先按着来呗。”

    风婵儿说不过，只得瞪一眼风铭，心疼这个比亲兄弟还亲的堂兄弟。

    大家吃过饭，等着东家吩咐活干。

    “诸位爷爷、伯叔、兄长们，请大家先回去，与家里人欢度春节。正月十六日，卯时，点名，不到者视为放弃。”

    风铭话没说完，众人嚷嚷起来，说什么吃了东家的，自然要干活，不能偷懒，无非是从今天起，就要吃东家的饭，省自家锅里的那一口饭。

    风铭与风婵儿商量，由风婵儿、沁霜等人去置办铁锹、锄头、镢头、斧头等农具，风铭带着众人前往大禹山丈量荒地，为天暖后的开荒做准备。

    风铭等人走了，黑武爷撑着木板来到门口的草棚檐下，见草棚中的人走出来看着自己，黑武爷的目光一滞，回忆片刻，轻声道：“独孤前辈？”

    老人轻一点头，又摇了摇头，示意黑武爷到草棚里避避风。

    黑武爷走进草棚，四下张望，不敢说话，老人让他坐在小板凳上，二人就那样坐着。

    麒麟巷本就在寒鸦城南边的城边上，是有名的老宅子，距离风扬府都有二十五里地。大禹山更加靠南，离麒麟巷很远，足有二十里地。这段距离，有一半距离，山路崎岖，正常人步行需要三小时左右，一天一个来回便要六个小时往上。一路上沟岔多，隐蔽死角多，走夜路非常不安全。

    风铭与众人到大禹山看了一遍，决定放弃大禹山，选择距离麒